Нумерос: Дымящийся щит

– Тогда проще было бы организовать замену императора, – сказал Ланг.

– Пробовали, но не получилось. А вот когда голова Медузы остановит тысячи солдат, тогда все уверуют в силу Дымящегося щита и я сам смогу указать этим людям новый путь! Вот тогда мы все изменим…

***

Владыка конфедерации в паланкине, который был отделан золотом, покинул дворец. Его несли восемь знатнейших текухтли, связанных родством с императорским домом. Все они были роскошно одеты в яркие ткани и великолепные плащи из перьев колибри.

Перед паланкином императора шли триста воинов в деревянных шлемах в форме голов орла. Их доспехи из плотной ткани украшали орлиные перья. В руках у воинов были копья и круглые щиты. За паланкином двигалась многочисленная свита императора ацтеков. Там было не менее двухсот человек.

Когда император был в сотне метров от Кортеса, он сам покинул носилки и оперся о руки принцев царской крови Китлауака и молодого Куаутемока. Десять вельмож стали разворачивать перед императором большие куски тканей чтобы владыка мог ступать по ним.

Кортес, когда увидел, императора, также соскочил с лошади и пошёл навстречу владыке империи. Его солдаты не последовали за ним. Сопровождала испанца только красивая индианка.

Монтесума остановился в метре от испанца. Тот снял с головы стальной шлем и слегка поклонился, приветствуя повелителя.

– Я рад видеть владыку здешних земель, – сказал он. – Мой путь был долгим и трудным, но он завершен благополучно!

Индианка перевела слова Кортеса.

– Я рад приветствовать тех, кто пришел от имени бога Кецалькоатля! – сказал Монтесума.

– Мой владыка император Карл – величайший повелитель мира, – сказал Кортес. – И здесь со мной его подданные слуги. Все мы исповедуем единственную истинную веру.

Индианка перевела слова Кортеса.

Принц Куаутемок тихо обратился к Монтесуме:

– Эта женщина слишком дерзкая.

– Она только переводит его слова, – ответил Монтесума.

– Но тогда он оскорбил величие, владыка. Он назвал незнакомого нам вождя величайшим повелителем. Разве он выше тебя?

– Это мы выясним позже, принц. А пока проявим гостеприимство.

Монтесума задал новый вопрос:

– Мне сказали, что вы дети Кецалькоатля и братья. Это так?

Кортес ответил:

– Да, все мы являемся братьями во Христе.

Индианка перевела слова испанца:

– Да, все мы братья!

***

Черный адепт в теле жреца Дымящегося щита зал о том, что они сейчас говорили друг другу – император и завоеватель.

– Вот они посланцы Европы пришли сюда и принесли за собой смерть и горе. Разве не благородно будет их остановить?

Ланг согласился. Хотя его беспокоило, что же будет потом, и как изменятся судьбы многих после такого вмешательства в ход истории.

– А если убить его прямо сейчас? – спросил Ланг.

– Кортеса?

– Да. Немного подойти ближе и выстрел из хорошего арбалета уложит его на месте. Арбалет легче достать, чем голову горгоны.

– Но это не изменит судьбы ацтеков.

– Ведь никто не пробовал. А если сделать это?

– Ты хочешь попробовать? – Черный адепт посмотрел на Ланга в теле младшего жреца.

– Я? Я здесь не воин.

– Но с арбалетом справишься?

– Не знаю. Хотя интересно было бы попробовать. А затем вы прервёте мое Погружение, и я попаду домой. И дело сделано! Разве это сложно?

– Твой план не так сложен, и исполнить его довольно просто. И я сам попробовал бы, хотя знаю, что ничего из этого не выйдет. Но посмотреть, что будет, хотелось бы. Однако мы не станем этого делать. У нас уже имеется план, Ланг. И мы будем следовать ему.

– Как прикажете, мастер.

– Но твоя идея мне понравилась. И ты исполнишь приговор. Но не Кортесу. А вон тому человеку.

– Которому? Знаменосцу испанцев?

– Нет. Тому, что в носилках, рядом с испанскими пушками.

– А кто это?

– Вождь талашкаланцев. Его стоит убрать. Но не стрелой, а вот этим, – жрец протянул Лангу обсидиановый нож. – Ты уже убивал?

– Нет.

– Осторожнее! Обсидиан очень острый. Не стоит резать себе руки, Ланг.

Ланг почувствовал тяжесть страшного оружия и взмахнул им. Он был в теле человека, который им пользовался много раз.

– Мастер!

– Ты почувствовал тоже, что и жрец, в теле которого оказался? Ничего странного в этом нет. Он убийца. И ему нравится убивать. Ты же сам минуту назад предложил мне убить Кортеса. Мог ли и это сделать прежний Ланг?

– Не знаю. Но я могу пользоваться ножом и могу вскрыть грудную клетку и достать сердце для подношения богам!

***

2

Мадрид.

Амадей фон Варцлав.

2001 год.

Фон Варцлав отправил своего давнего напарника Диего Мансеру в прошлое в 1519 год. С ним его связывала не просто работа, но дружба. Мансера был историком и изучал период конкисты. Он все знал о завоевании Кортесом государства ацтеков и Писарро инкской империи. Для него Погружения были только способом изучения прошлого.

– Теперь ты должен быть готов вмешаться, Диего, – говорил Амадей своему другу перед Погружением.

– Вмешаться?

– Наши враги хотят все изменить. И нам нужно поставить барьер! – сказал фон Варцлав. – Тем более что действовать ты станешь лишь против агентов Нумерос.