Нумерос: Дымящийся щит

– Стоило ли раскрывать перед ним карты, мастер?

– Разве я показал ему все? Еще есть много сюрпризов.

Монтесума оказал испанцам большую честь. Он пригласил Кортеса сесть от себя по правую руку. И они начали разговор.

– Меня удивил твой жрец, повелитель, – сказал Кортес. – Он воистину настоящий волшебник.

Марина перевела слова императору.

– Это жрец бога Тескатлипоки и он обладает могуществом.

– Я прибыл к тебе, владыка, от имени моего императора Карла, который отныне и твой владыка. Ибо наш Карл самый великий повелитель того мира, что лежит на Востоке за большой водой.

– Это так вы называете, Кецалькоатля? Он был богом и ушел от нас за Большую воду. Но Кецалькоатль обещал вернуться со своими многочисленными детьми. И наш храм Кецалькоатля – один из самых больших в Теночтитлане. Мы чтим этого бога и приносим ему жертвы.

– Богу не нужны человеческие жертвы, повелитель. Бог не желает человеческой крови.

– Как? Но кровь это пища богов. Так говорят жрецы.

– Они лгут, повелитель.

– Жрецы богов Теночтилана? Они не могут лгать.

– Тогда они просто заблуждаются, ибо не ведают истины.

Монтесуме эти слова показались дерзостью. Этот предводитель пришельцев осмеливался открыто ругать богов в его доме! Но спорить он не стал.

– Мы отложим разговор о богах, – сказал император. – Как ты нашел тот дворец, где я оказал тебе гостеприимство?

– Дворец великолепен и щедрость владыки не знает границ. Прими мою благодарность за это.

– Я рад оказать гостеприимство детям Кецалькоатля.

– Дети Кецалькоатля благодарят повелителя за милости. И я хотел бы показать повелителю некоторые чудеса. Мы для твоего удовольствия покажем тебе силу нашего оружия. Такого повелитель еще не видел.

– Вот как? И что же это будет?

– Повелитель увидит это сам. Я уже показывал это твоему посланцу принцу Теутлиле ранее. Но пусть ныне это увидит сам повелитель и его подданные…

***

Жрец Дымящегося щита пока шел прием, незаметно вышел из зала, хотя подобное запрещалось. Но придворные с увлечением рассматривали пришельцев и не обратили внимание на его выходку.

Жрец вышел из зала и подозвал к себе подручного.

– Ты нашел проклятого вождя талашкаланцев?

– Да. Он неподалеку. Ждет своего хозяина Кортеса.

– Пришло время вырезать его сердце. Ты в теле человека, который отлично умеет это делать.

– Мне сделать это во дворце?

– Нет. Я прикажу схватить его и немедленно принести в жертву в соседнем храма Кецалькоатля! Пусть умрет во имя его детей, в которых так верит Монтесума!

– Но с ним около двадцати талашкаланских воинов.

– И что с того? Я направлю к нему сорок своих. Мало? Пусть будет шестьдесят воинов! И пусть они возьмут его! Мне нужно чтобы он умер сегодня! Это удар по фон Варцлаву!

– А если фон Варцлав успеет его пасти? Тогда удар будет нанесен впустую.

– Не успеет! Я позабочусь об этом…

***

Амадей фон Варцлав в этот момент выслушал доклад Диего Мансеры.

«Пока ничего не изменилось, господин Амадей. Кортес у Монтесумы. Хотя жрец Тескатлипоки говорил с ним, перед тем, как он вошел в зал. А этого быть не должно! Ранее ни один из хронистов, включая Берналя Диаса, не упоминал про это».

«Ты слышал, о чем они говорили?»

«Нет. Слишком далеко я стоял. Но этот жрец, как говорят уже мертвец».

«Мертвец? В каком смысле?» – спросил фон Варцлав.

«В прямом. Здесь все говорят».

«Говорят, что?»

«Жреца Тескатлипоки за неверное предсказание по приказу Монтесумы принесли в жертву».

«Как давно?»

«Совсем недавно. Сразу после того, как ацтеки потерпели поражение у города Чолулу».

«И первого жреца Дымящегося щита принесли в жертву?»

«Да. Но, как здесь говорят, он ожил по воле Дымящегося щита. Теперь сам Монтесума его боится».

«Ты хочешь сказать, что Черный адепт провернул какой-то фокус?»

«Возможно это и фокус. Но многие говорят, что видели, как из его груди вырвали сердце».

«Он мастер мистификаций».

В этот момент воины со знаками храма Тескатлипоки подошли к талашкаланцам.

– Ты! – младший служитель указал на вождя. – Тебя приглашают в храм!

– Я в свите большого вождя!

– Жрецы богов не станут ждать, талашкаланец. Ты знаешь это. Воля бога больше воли твоего вождя!

Талашкаланские воины попытались вступиться за своего предводителя, но ацтеки сразу оттеснили их…

***

Монтесума сказал Кортесу:

– Мои предки не были первыми обитателями этой земли. Наш народ привел сюда великий Кецалькоатль. Он дал нам законы, а потом удалился в страны, где восходит солнце. Но, уходя, Кецалькоатль объявил, что вернется сам или пришлет своих потомков. Мой народ испугался вас и потому мне рассказывали про тебя небылицы. Но теперь я вижу, что ты мой друг.

– Я прибыл от имени моего государя. А мой государь, проживающий за морем, самый великий и справедливый владыка в мире.

– Я позабочусь о том, чтобы каждое ваше желание, как послов великого владыки, было исполнено как мое.

На деле Кортес не был послом короля Карла Пятого. Больше того он не имел никаких полномочий не только от короля, но даже от губернатора Кубы Веласкеса.

В соседнем помещении воины-талашкаланцы пытались остановить ацтеков, что пришли взять их вождя.

Кортес услышал шум и спросил Монтесуму: