Нумерос: Дымящийся щит

«Получается, что да. А что говорит твой новый друг агент Нумерос?»

«Мы с ним не друзья, – ответил Борис. – Мы с ним товарищи по несчастью, Эльвира. И возможно, что он единственная надежда. Если у него есть связь, то он скажет, что делать».

«Борис, Нумерос не станет нас спасать!»

«Спасемся мы сами. Но они помогут нам выполнить задание! У нас нет связи, а у них, возможно, есть».

***

Игорь связался с Южаной и поведал ей о приключении на острове Грай.

«Ты открылся врагу?» – спросила она.

«Товарищу по несчастью. Я не знаю, что нам делать. Мы ничего не нашли на острове Грай!»

«Но ты говорил о странной хижине».

«В которой ничего не было!»

«Там был экран. Возможно это средство связи? Ты говоришь его не активировали? Но вы видели голограмму старухи?»

«Видели. Но мы ничего не нашли. Как нам убить Медузу? Я не знаю этого. И Персей не знает!»

«Я тоже не знаю, Игорь. Связи с Чёрным адептом у меня нет!»

«Как?»

«После того как ваш корабль ушел с Серифы я связи не имею. Только с тобой. Но мы оба в прошлом. Я рассчитывала на тебя. На то, что ты найдешь на острове Грай. Ведь по легенде Персею именно Грайи дали то, что помогло ему одолеть Медузу!»

«По легенде это так. Но мы с ним ничего не получили. Мы не знаем пути к острову горгон и наша команда готова взбунтоваться и убить нас!»

«Сколько времени у вас есть?»

«Три-пять дней. Затем нас раскроют! Матросы поймут, что я никакой не заклинатель с Севера. Даже слава Персея среди здешних моряков нас не спасет!»

«Я снова отправлюсь в библиотеку храма Ареса! Постараюсь там хоть что-то найти! Иного пути я не вижу. Разве что связь моя с Черным адептом будет восстановлена в ближайшее время».

«Надеюсь на тебя, Южана»…

***

4

Теночтитлан.

Дворец императора Монтесумы.

Год 1519. 9 ноября.

К полудню следующего дня Кортес и десять его ближних офицеров прибыли во дворец императора Монтесумы22 с визитом.

Дворец повелителя ацтеков состоял из множества зданий, сложенных из красного пористого камня, облицованных мрамором. Над главным входом высилась эмблема Монтесумы: орёл, несущий в когтях оцелота23.

Кортес и его соратники прошли через большой двор с фонтанами, где их встретил жрец Дымящегося щита. Жрец оставил свих людей позади и приблизился к вождю испанцев. Он склонил голову в знак приветствия.

Индианка-переводчица Малинче сказала Кортесу по-испански:

– Это великий жрец Тескатлипоки. Тот самый, о котором нам только вчера рассказывали небылицы.

– Тот, который не умер после жертвоприношения? – спросил Кортес. – А на вид вполне живой. Это настоящий мошенник. Но не переводи ему этих слов, Марина.

Жрец усмехнулся и сказал по-испански:

– С чего ты решил, что я просто мошенник?

Кортеса удивила чистая кастильская речь из уст туземного жреца. Удивилась и Малинче.

– Ты говоришь по-испански?

– Да. Я многое знаю о твоей стране и о тебе самом. Вчера ты говорил, что сопровождающие тебя люди приближенные твоего короля? Но разве это так? Разве они испанские гранды24 и их знают при дворе? Это простые солдаты без роду и племени. Да и ты сам разве имеешь предписание твоего короля? Ты пришел сюда сам, по своему желанию, и твой король ничего не знает про это. Значит это ты мошенник, ибо ты солгал!

Кортес вспыхнул, и его рука легла на рукоять меча, но он быстро овладел собой.

– Ты говоришь слишком смело, – сказал Кортес. – Я сам не трус и ценю это качество в других.

– Но разве мне есть чего бояться? – спросил жрец.

– Ты знаешь о том кто я и кто мои люди. Ты только что сказал это. Значит тебе известно, на что мы способны.

Жрец продолжил:

– Неужели после того как я пережил алтарь Тескатлипоки и обсидиановый нож, меня напугает твой меч?

– Ты лукавишь, жрец. Никто не может пережить смерть от ножа. Видел, как у вас приносят в жертву. Никто после этого не выжил.

– Я выжил.

– Это только твои слова, жрец.

– Иными словами ты не веришь мне?

– Сомневаюсь в твоей правдивости.

– Вот как? А что заставит тебя поверить?

– Твоя смерть на моих глазах.

Жрец обнажил грудь, так чтобы видел только Кортес, и показал зашитую рану на своей груди.

– Если захочешь посмотреть ближе, то я покажу тебе мою рану. Я даже покажу тебе мое сердце. Оно теперь не в моей груди и сделать это не так трудно. Оно на алтаре бога Тескатлипоки.

– Кто ты? – лицо Кортеса стало бледным.

– Я только жрец моего бога Тескатлипоки. Ты говорил, что твой бог настоящий.

– Истинно так.

– Так пусть он сотворит подобное чудо. Пусть у твоего человека вырвут сердце, и он останется жив!

– Это проделки дьявола, – сказал Кортес и перекрестился.

– Так посрами дьявола именем твоего Христа! Но наш император ждет тебя. А мы с тобой еще поболтаем. Я покажу тебя настоящие чудеса.

–Но пока чудеса стану показывать я. Сегодня твой император сможет увидеть пальбу из пушек…

****

Перед входом в зал, где находился император, местные сановники перед входом сняли свои сандалии и накинули поверх роскошных одежд простые плащи. Иначе они не могли появиться перед повелителем.

Жрец Тескатлипоки вошел вслед за испанцами и шепнул своему подручному:

– Я сумел напугать этого индюка, Ланг.