Нумерос: Дымящийся щит

– Что-то случилось в твоем дворце, повелитель?

– Что может случиться во дворце владыки Теночтилана? Я ничего не слышал.

Кортес оглянулся на своих людей, что сидели недалеко от него. Но они также ничего не понимали.

Малинче нагнулась к уху Кортеса:

– Они что-то задумали, господин.

– Ты о чем, Марина?

– Шум во время императорского приема невозможен. Это грубое нарушение традиций. Но Монтесума спокоен.

Кортес обратился к Монтесуме:

– Моя рабыня должна покинуть приемный зал, повелитель. И я хочу получить на это твоё позволение.

Монтесума согласился.

Марина вышла из зала, но вождя талашкаланцев уже увели. Один из стражников сказал ей:

– Передай господину, что нашего вождя схватили!

– Кто?

– Служители храма!

– Тескатлипоки?

– Да. Они не дали нам вступиться за вождя. Господину грозит опасность.

Жрец Дымящегося щита поспешил успокоить Малинче.

– Какая опасность, если твой господин в гостях у повелителя? Слово императора ацтеков кое-что значит. И тебе , девка, не стоит беспокоиться.

– Но кто посмел схватить вождя?

– Это сделано по моему приказу, – ответил жрец.

– Это предательство! И мой господин…

– Предательство? Я великий жрец великого бога! Я предсказатель воли Дымящегося щита спорю с простой девкой. С рабыней низкого рода! Вот где настоящее предательство!

– Что ждет вождя?

– Талашкаланца? Он скоро предстанет пред Тескатлипокой. Ему повезло!

– Я скажу господину, жрец!

– Скажи! Иди и сделай это прямо сейчас. Я не стану уходить далеко. Пусть он ответит на мой вызов!

***

Вождь талашкаланцев не ждал, что его сразу определят на жертвенный алтарь. Так быстро такие дела никогда в Теночтитлане не делались, разве что по приказу самого императора.

«Амадей!» – Диего попытался связаться с фон Варцлавом.

Но стоящий рядом служитель храма сказал ему:

– Не стоит тебе напрягаться, Диего. Твоя смерть в этом теле неизбежна.

– Что? Кто ты?

– А ты не знаешь? Ты лучший агент фон Варцлава. Неужели страх так затуманил твой мозг, Диего? Хотя я и сам недавно пережил нечто подобное. Смерть в прошлом – врагу не пожелаешь.

– Меня должны вытащить. Прервать Погружение! Мы же цивилизованные люди.

– И это говорит дикарь? И я здесь только дикарь и в моих руках нож для того чтобы вскрыть твою грудную клетку!

– Кто ты такой?

– Ты хорошо знаешь меня, Диего. Но прости. Больше болтать с тобой не могу. Солнечный луч скоро коснется твоей груди, и я должен вырвать твое сердце во имя Тескатлипоки!

– Ты не назвал своего имени! Я не узнаю тебя под мерзкой личиной!

– Я Ланг. Мы встречались у Амадея фон Варцлава!

– Ланг? Предатель!

– Время пришло, Диего!

Четверо служителей прижали вождя талашкадланцев к алтарю. Ланг поднял нож и мастерски вскрыл грудную клетку. Умения служителя не пострадали от того, что в его теле жило сознание иного человека, из просвещенного 21-го века…

***

Амадей фон Варцлав с удивлением обнаружил труп того, кого он сам Погрузил во «времена Колумба». Чёрный адепт нанес ощутимый удар по его репутации…

***

5

Корабль «Меч Посейдона».

Далекое прошлое.

Утром следующего дня вперёдсмотрящий с военного корабля «Меч Посейдона» увидел вдали судно.

– Впереди корабль! – закричал он.

Наб подбежал к борту и стал всматриваться. Большое военное судно с медным тараном! На его парусе большой знак топора.

– Это корабль с Крита! – вскричал Наб. – Они нас заметили! Позовите сюда Персея! Срочно!

Но Персей с Северянином уже были на палубе.

– Что случилось, Наб?

– Военный корабль с Крита! Он идет прямо на нас!

– Вижу! На его парусе изображение топора! Но бояться нам его нечего! Корабль тяжелый и большой. Мы намного маневреннее. Я знаю, как командовать кораблем в бою! Его таран нас не заденет! Всем приготовиться к бою!

«Меч Посейдона» начал маневрировать, но это не понадобилось. Критский корабль не собирался нападать. С его борта делали знаки, что встреча будет мирной.

– Господин! – закричал впередсмотрящий. – Их капитан приказал убрать оружие! Они не желают драться!

– Что?

– Они не желают драться. Он поднимает руки. Мирные намерения!

– Они не хотят драться? – удивился Персей. – Это хитрость!

– Нет, – ответил Наб. – Зачем им хитрить. У них много людей и они могут нападать без хитростей. На их парусе знак царя Крита! А это значит, что его моряки не могут уронить его чести и хитрить! Ты знаешь кодекс критян, Персей!

– Убрать оружие! – отдал приказ Персей.

– А если Персей прав? – спросил Северянин.

– Мы будем наготове! – сказал Наб. – Я расставлю стрелков так, что они не заметят их.

Корабли сблизились.

– Эй! – крикнул кто-то с борта критского судна. – Эй, «Меч Посейдона»! Я хочу говорить с вашим капитаном.

– Я капитан! – сказал в ответ Наб.

– Среди вас есть человек по имени Персей?

– А тебе какое дело? – спросил Наб. – Зачем он тебе?

– Это я могу сказать лишь ему самому. Пусть придет на мой корабль.

– И мы должны тебе поверить? Ты служишь царю Крита!

– Сейчас я служу не ему, а богу Посейдону! Так есть среди вас Персей?

– Это я! – отозвался Борис.

– Ты царевич Аргоса? Среди моих людей есть тот, кто знает тебя лично. И если это ты, то я передам тебе то, что доложен передать.