Нумерос: Дымящийся щит

– Ты ничего не слышал?– спросил кто-то совсем близко от него.

– Слышал? А что я мог слышать? – ответил другой.

– Вроде камни затрещали под чьей-то ногой.

– Тебе почудилось. Не переживай. Скоро нас с тобой сменят.

Игорь затаился.

«А я здесь не один и только чудом на них не нарвался. Здесь есть караул, а я так свободно разгуливаю по охраняемому острову. Хотя убить их можно довольно быстро. Но кто знает, сколько вообще здесь есть воинов?»

В этот момент прямо позади него послышался шум шагов. Игорь резко обернулся, и прямо перед ним возникли трое солдат в полном боевом облачении…

***

2

Теночтитлан.

Год 1519, 11 ноября.

Чёрный адепт снова погрузил Ланга в прошлое. И тот снова вселился в тело младшего жреца бога Тескатлипоки в Теночтитлане.

– Ты говорил с фон Варцлавом? – сразу спросил он.

– Да. Но совсем недолго. Его сейчас занимает вопрос отчего умер его агент Диего Мансера, которого я убил на алтаре по вашему приказу, мастер.

– Тебя он не заподозрил?

– Нет.

– Уверен?

– Да. Я рассказал ему о ходе операции в прошлом. Все идет по плану. Он так считает. Не верит, что вы, мастер, получите голову горгоны.

– Но я получу её!

– Я могу вас спросить, мастер?

– Спрашивай.

– Где вы найдете голову горгоны?

Чёрный адепт ответил:

– Здесь.

– Здесь? – не понял его Ланг.

– В храме Тескатлипоки!

– Это там, где мы с вами сейчас?

– Да. Голова будет спрятана здесь и нам с тобой останется только изъять её из тайника.

– В это трудно поверить, мастер.

Ланг сомневался в реальности воплощения столь грандиозного плана.

– Ты, я вижу, сомневаешься?

– Я бы действовал проще, мастер.

– Снова станешь говорить о том, как просто убить Кортеса? Но уничтожение цивилизации ацтеков произошло не благодаря Кортесу. Что такое Кортес? Авантюрист. На Кубе у Веласкеса таких сотня наберется. Я хочу создать новую легенду!

– А сейчас куда мы с вами направимся, мастер?

– Кортес желает хорошо изучить город. Он желает покорить его и ему нужно выработать план кампании. Сегодня со своими офицерами он покинет дворец, который предоставил им Монтесума.

– Вы знаете, что за место он хочет посетить?

– Храм бога войны Уицилопочтли. Тот самый, что расположен неподалеку от рыночной площади.

– О! – вскричал Ланг. – Но это одна из самых высоких точек города. И Кортес поднимется на вершину?

– Насколько я помню – поднимется.

– Мастер! Разрешите действовать мне! Я уже сегодня поставлю точку в этом нелепом завоевании.

Черный адепт засмеялся…

***

Кортес сказал своим офицерам перед выходом:

– Смотрите внимательно. Вы заметили, что плоские крыши их домов надежно прикрыты щитами? А это значит, что каждый дом может при случае стать крепостью.

– Я берусь очистить от этой армии весь город за день! – хвастливо заявил Кристобаль де Олид. – Однажды на войне с маврами я с десятком бойцов истребил сотню мавров! То были воины в надежных стальных кольчугах с острыми саблями в руках. А что эти? Чем они сражаются? Деревянными мечами?

– Не болтай лишнего де Олид. Кромка такого меча составлена не из дерева, а из обсидиана. А это вулканическое стекло весьма острое и оставляет страшные раны.

***

Монтесума пожелал сам показать Кортесу свой город с высоты большого теокали – главного храма бога войны Уицилопочтли.

Принц Куаутемок спросил:

– Не слишком ли большая честь? Сам владыка Теночтитлана.

– Что делать, если мы стали слабы, Куаутемок? Что делать если они могут нас покорить?

– Жрец Тескатлипоки уверил, что все эти пришельцы скоро окажутся на алтарях наших богов! Не начать ли нам сегодня? Мы принесем их вождя в жертву Уицилопочтли!

– Что я слышу от тебя, принц? Это предательство.

– Но и он готовится нанести по нам удар как подлая змея. Не стоит ли нам его опередить?

– Нет. Они мои гости я дал им слово безопасности, принц.

Куаутемок склонил голову в знак покорности императору…

***

Храм бога войны Уицилопочтли располагался рядом с рыночной площадью. Его окружала высокая каменная стена, украшенная рельефными изображениями змей. Сам храм выстроен в виде пяти пирамид, поставленных уступами друг на друга. На вершину храма вели 114 ступеней, которые шли не сплошной линией, а образовывали пять лестниц. Каждая из лестниц вела на уступ, и лишь обойдя его кругом можно было попасть на следующую лестницу.

У ворот храма Кортеса и его офицеров встретили жрецы храма и сановники императора ацтеков. Первый жрец обратился к пришельцам:

– Владыка наш, император Монтесума, повелел мне и моим братьям показать вам храм войны!

Малинче перевела слова жреца Кортесу.

– Я благодарен императору за оказанную честь. И тебе жрец, – ответил Кортес.

Испанцы сошли с лошадей и вошли в храмовый двор, покрытый гладкими полированными плитами. Кортес направился было к ступеням, которые вели на вершину, но верховный жрец бога войны остановил его:

– Император приказал мне оказать тебе честь! Он желает избавить тебя от утомительного подъёма по пяти высоким лестницам. Тебя отнесут наши воины.

Но Кортес отказался от чести:

– Меня не нужно нести, жрец войны. Я сам поднимусь в сопровождении моих людей!