Нумерос: Дымящийся щит

Жрец возражать не стал. Он понял, что Кортес боится оказаться на высоте в окружении воинов Монтесумы. Но поднявшись вверх по четырем лестницам жрецы, и воины остановились.

– Далее пойдет только один, – сказал жрец. – Я и все остальные останутся здесь!

– Что? – вскричал де Олид. – Это еще почему? Переведи ему мои слова.

Малинче перевела. Жрец усмехнулся и спросил:

– Ты боишься идти один? – спросил он Кортеса.

Кортес приказал Олиду замолчать:

– Хватит! Из-за тебя меня примут за труса! Стойте здесь! Это мой приказ!

***

На вершине пирамиды испанца уже ждал император Монтесума. Вернее это был человек в одеянии императора. На нем были царский плащ и головной убор, которые носил только владыка.

– Твои жрецы не пропустили сюда Марину, император, – сказал Кортес. –Кто же будет переводить?

Монтесума повернулся к нему, и Кортес узнал жреца Тескатлипоки.

– Переводчик нам не будет нужен, дон Фернандо.

– Жрец? Ты в плаще императора? А я слышал, что надевать его не имеет права никто.

– Для меня сделали исключение, дон Фернандо. Я предлагаю тебе насладиться видом Теночтитлана с высоты птичьего полета.

С вершины открывался замечательный вид на столицу и её окрестности. Были видны многочисленные каналы, плоские крыши зданий, высокие пирамиды храмов. Прямыми линиями уходили вдаль дамбы, которые соединяли город с сушей. По каналам сновали лодки. Улицы города были полны людей.

– Город красив, – сказал Кортес.

– Красив? И только? Неужели на твоей родине есть нечто подобное? – спросил жрец.

– Я видел города и больше. Например, Нью-Йорк, – сказал Кортес.

Жрец резко обернулся при этих словах.

– Что ты сказал, дон Фернандо?

– Неужели ты не почувствовал меня в теле Кортеса? По твоему виду это именно так. Ты удивлен?

– Ты Амадей фон Варцлав?

– Да. И я давно мечтал о встрече с тобой, Чёрный адепт. Конечно, я думал, что ты после этой встречи перестанешь существовать, но до этого еще дойдет.

– Зачем же ты Погрузился в тело Кортеса?

– Для той же цели, для которой ты в теле жреца Дымящегося щита! Неужели ты все еще думаешь, что твой план осуществим? Твоя задумка остановить вторжение – безумие. Она обречена на неудачу.

– Вот как? Тогда зачем ты пытаешься мне помешать? Если я все равно проиграю, то зачем мне мешать. Стой и наблюдай, как я падаю.

– В своем падении ты увлекаешь в бездну многих. А этого я допускать, не намерен.

– Так ты веришь в существование горгон, Амадей? Веришь в наследие некогда существовавшей великой цивилизации?

– Возможно. Но использовать голову горгоны Медузы ты не сможешь, Черный адепт. Я предлагаю тебе отказаться от твоего намерения и эта партия завершиться вничью.

– Ничья? Но я в шаге от победы!

Амадей только засмеялся.

– Мой прадед недооценил тебя. Но я не повторю ошибки моего прадеда. Неужели ты думаешь, Черный адепт, что я не знаю про измену Ланга? Неужели я мог сомневаться, что ты найдёшь его и быстро заставишь работать на себя? Я знал это с самого начала, когда Ланг еще только сидел в самолете и летел через океан из Парижа в Нью-Йорк.

– Значит, ты сам выдал мне своего агента?

– Выдал? А разве Ланг назвал тебе имя того, кто работает на меня среди твоих людей в Вашингтоне? Он лишь сказал тебе, что среди тройки есть мой агент. Но ты до сих пор не знаешь кто он, Черный адепт.

– Ты ведь мог просто солгать, Амадей. Может и нет никакого агента, и ты желаешь внести разлад в работу моей команды.

– Я знаю всех твоих людей, Черный адепт. Я знаю, где ты прячешься, ибо я нахожусь рядом с тобой. И я предложил тебе ничью в этой партии.

– Значит, в победе ты не уверен?

– Я уверен в том, что вторжения испанцев в Мексику тебе не изменить. Этот город не спасти и на его месте все равно возникнет Мехико. И вон там будет стоять статуя принца Куаутемока, а не статуя Кортеса!

– Значит, ничья?

– Я предлагаю так завершить эту партию.

– Прекратить игру?

– Да. Отозвать агентов. Ты своих, а я своих. И полгода-год на расстановку новых фигур.

– Но твоя цель уничтожить меня, Амадей?

– Да. Не стану этого скрывать. И я сотру тебя, Черный адепт. Рано или поздно, но сотру.

– Но отчего тебе не попробовать сделать это сейчас?

– Пока это невозможно. А зачем желать невозможного? Нужно приближать час, когда невозможное станет возможным.

– Ты пришел философствовать, Амадей? Но мне непонятны твои доводы. Мои агенты успешно работают в прошлом. В далёком прошлом.

– И не только твои.

– Но пути проложены мной, Амадей! Я проложил путь туда, где не был еще никто! Я Колумб во времени. Я, а не ты. И ты так и не знаешь моей тайны, Амадей. Ты даже не знаешь кто я.

– Да. Но это пока. Завтра я буду знать все…

***

3

Далекое прошлое.

Остров Горгон.

Ожидание угнетало Персея. Он волновался. А что если Северянин сделает то, зачем пришел быстро и утащит голову? Что кажет фон Варцлав, если артефакт достанется Чёрному адепту?

«Могу ли я это допустить? Отчего я отдал ему право совершить то, что предначертано Персею? Если он вступит в схватку с горгонами, и они одолеют его, то я поступил верно. Моя задача не погибнуть, но победить!»

– Сколько можно маяться, Персей? – спросил его Наб.