Нумерос: Дымящийся щит

Он добежал до того места, где был натянут канат и стал подниматься вверх. Но не успел он сделать и двух шагов, как кто-то сзади ударил его тяжелым предметом по голове. Шлем от этого удара его защитил, и голова парня не разлетелась, словно перезрелая тыква, но сознание он потерял, и свет померк в его глазах.

«Конец!» – была последняя его мысль….

***

Вдали показался критский корабль.

Персей заметил его первым:

– Критский боевой корабль с медным тараном! Они подошли совсем близко к острову!

– Это смена караулов. Они не желают больше положенного оставаться на этом проклятом острове. Здесь только те, кто несет караульную службу.

– Такие корабли критян весьма опасны в море. Их тараны просто рвут на части корпус твоего корабля. Однажды я чуть не погиб, сражаясь с такими.

– Сейчас мы не в море, Персей!

– Но скоро там окажемся, Наб!

Позади они услышали окрик:

– Эй!

Персей и Наб оглянулись.

Из зарослей вышли пять воинов в доспехах. У каждого был меч и щит.

– Кто такие? – спросил первый, высокий воин с конским хвостом на шлеме.

Наб и Персей приготовили мечи. Отвечать они не стали.

– Это враги! Взять их живыми!

Наб усмехнулся и сказал:

– Это сделать не так просто.

Он ударил воина мечом, и тот не успел использовать щит. Острие вошло в грудь врага.

Персей также атаковал и сразу убил двоих. Двое оставшихся воинов Крита, увидев силу противника, бросились бежать, призывая кого-то на помощь

– Нас заметили! – сказал Наб.

– Стоит скрыться в зарослях. Нас видят сейчас с корабля.

В доказательство этих слов рядом с ними в песок вонзились три стрелы. Это стреляли лучники с судна. Они видели поединок и поняли, как опасны двое этих воинов…

***

Капитан обругал лучников:

– Вы стреляете как бабы!

– Цель слишком далеко, капитан.

– Верно! Если бы мы были ближе, то все сложилось бы по-иному!

– Их нужно заставить сдаться! – приказал капитан. – Не убить!

Воины заворчали в ответ:

– И как это сделать?

– Сам же приказал стрелять!

– Стрелами их стоило только напугать! – орал капитан. – Хотя вы и этого сделать не смогли!

Ему ответили:

– Легко сказать! Напугай их сам!

– Да и сколько их на острове? Может эти двое не сами, а в сопровождении целого отряда?

Капитан указал рукой на берег:

– Нужно высадиться на берег и взять этих воинов живыми!

Ему возразили:

– Ты видел, как они уложили троих наших? Таких взять не столь просто!

– Мы побьем их стрелами на расстоянии!

– Верно! Сближаться такими на длину меча опасно!

Капитан понял, что уговорить воинов сойти с корабля будет не так просто. Но враги были нужны ему живыми.

– Есть приказ царя! Их нужно взять! И если вы не в состоянии сражаться, то вы бабы, а не воины!

–А ты сам сможешь напасть на таких воинов?

Капитан не ответил ничего на последнее колкое замечание одного из своих солдат.

Воины готовили луки.

– Мы сумеем побить их на расстоянии!

– Утыкаем их как ежей! Только ближе нужно подойти к острову!

Капитан приказал кормчему дать сигнал другим судам царского флота.

– Нужно чтобы другие узнали о том, что мы видели врагов на острове!

– Я дам сигнал, капитан!

– Жрецы Ах-ду примут решение!

***

Сигнал со сторожевого корабля был принят на других судах критского флота. Жрец бога смерти Ах-ду сказал:

– Это те, кого мы ждали! Они пришли за горгонами!

Ему возразил командир наемников:

– Кто отважиться на такое?

– Враги нашего царя способны на многое. И они желают уничтожить горгон!

В тот же миг как он произнес эти слова, на острове послышался грохот. Палуба корабля заходила ходуном.

– Что это? – спросил командир наемников.

Жрец замер на мгновение. На его лице был ужас.

– Что случилось, жрец? Что это?

– Почему остров дрожит?

Жрец ответил:

– Мы опоздали!

Его спросили:

– Что это значит? Опоздали куда?

Служитель культа Ах-ду дал ответ:

– Враги добрались до Медузы горгоны!

Его спросили:

– Но Медуза уничтожит любого врага!

– Похоже, на этот раз, они уничтожили Медузу!

– И что нам делать? Идти на остров?

Жрец возразил:

– Теперь соваться на остров нет нужды! Дать сигналы всем кораблям царского флота! Отходим подальше от острова горгон!

***

Персей и Наб в зарослях наткнулись на еще один отряд врагов. Но схватиться ними не успели. Остров задрожал, и земля под их ногами пошла трещинами.

«Борис!» – в голове Персея звучал голос Эльвиры.

«Я здесь. Я на связи, Элла!»

«Что случилось? У тебя неприятности?»

«Еще какие! Остров дрожит, и земля в буквальном смысле уходит из-под моих ног!»

«Что?»

«Остров разваливается!»

«Они добыли голову Медузы! Ты это хотел сказать?»

«Северянин справился с заданием, Эльвира!»

Грохот и треск разваливавшихся скал наводили ужас на людей. Теперь никто не помышлял ни о чем кроме собственного спасения. Воины стражи критского царя бежали к морю. Кто-то толкнул Бориса и он упал.

Вдали послышался голос Наба. Он что-то кричал.

Эльвира также что-то говорила, но Борис не понимал её слов. Почва уходила из-под ног. Он поднялся и снова упал. На этот раз его свалил подземный толчок.

– Берегись! – донесся крик Наба. – Позади тебя тело!

Борис упал на труп критского солдата, который сломал себе шею. Головой он ударился о его панцирь и на мгновение отключился.

Его привел в чувство голос Эльвиры: