Нумерос: Дымящийся щит

«Я только что говорила со своим «мужем» принцем Куаутемоком. И он горит желанием сражаться с Кортесом. Черный адепт обработал его в нужном направлении».

«Неужели он готов напасть на испанцев?»

«Да. Так мне показалось. Он просил меня поддержать его перед моим «отцом» Монтесумой».

Фон Варцлав сказал в ответ:

«Монтесума II во многом виноват в том, что его страной завладели испанцы Кортеса. Он проводил нерешительную и трусливую политику попустительства агрессии. Будь на его месте принц Куаутемок или принц Куитлауак все могло бы сложиться иначе. Но эти два правителя пришли к власти слишком поздно, когда ситуация стала совсем плохой».

«Ясно! Но Черный адепт толкает принца Куаутемока на решительные действия! И он сейчас собирается просить Монтесуму дать в его распоряжение все войска конфедерации, если я все поняла правильно».

«Тебе стоит постараться сделать так, чтобы Монтесума не внял просьбам принца!»

«Это я поняла. Буду действовать! До связи».

***

В этот момент золоченая ширма в дальнем углу зала раздвинулась, и император Монтесума II предстал перед своими верноподданными. Одет он был в белоснежные одежды украшенные золотыми пластинами с инкрустацией. Его ноги обуты в великолепные сандалии с крупными жемчужинами.

Подданные пали ниц. Монтесума дал знак всем подняться. Сегодня был особенный день, когда он желал слышать советы своих придворных. Поэтому были допущены многие нарушения этикета, принятые при дворе.

Император принял из рук придворного богато инкрустированную трубку с табаком и закурил.

Принц крови Куаутемок попросил дозволения говорить. Монтесума разрешил.

– Повелитель! Проклятые пришельцы ведут себя в нашей столице недопустимо. Они говорят непозволительные речи и смущают твоих подданных!

– И что же говорят пришельцы? – спросил император.

– Они называют своего императора за морем нашим общим повелителем. А наших богов ложными богами.

– Они пришли издалека, принц. Они не знают наших порядков и являются гостями в моей столице. Что с того, что они сказали несколько неосторожных слов? Возможно, что их переводчица переводит их слова более грубо. Ибо она сама плохо знает язык пришельцев.

– Повелитель, среди них есть тот, кто хорошо знает наш язык, ибо он жил больше двух лет в одном пограничном городе на берегу. Этот человек их крови и отлично понимает, что говорит25.

– Пока они мои гости, принц. И мы не станем обращать внимания на слова.

– Повелитель! Но многие пришельцы оскорбляют наших женщин даже самого знатного происхождения. Можно ли терпеть такое? Жрец Дымящегося щита уверен, что место пришельцев на наших алтарях. Их сердца следует подарить нашим богам!

– Ты слишком много и громко говоришь, принц, – мрачно произнес Монтесума. – И только твое высокое рождение не дает всей полноте моего гнева обрушиться на твою голову.

– Что моя голова! – дерзко ответил Куаутемок. – Я пекусь о благе конфедерации!

– Мне уже говорили, что ты желаешь повести нашу армию против пришельцев?

– Да, повелитель! Дай мне воинов, и я уничтожу проклятых!

– Но ты слышал, что они дети бога Кецалькоатля? – спросил Монтесума и сам же ответил на свой вопрос. – По нашим легендам бог Кецалькоатль давно ушел от нас, но он обещал вернуться со своими многочисленными детьми. И вот час пророчества пробил!

– Они ложные дети Кецалькоатля и поклоняются не ему, но иному богу, распятому на кресте.

– У Кецалькоатля много имен. А что скажет мой брат Куитлауак? – Монтесума посмотрел на другого принца, своего двоюродного брата. – Ты, принц, согласен с Куаутемоком?

– Я думаю, что пришельцев стоит остановить, повелитель. Нельзя допускать их бесчинства в Теночтитлане! Служители богов обещали нам помощь в борьбе с пришельцами. Боги нам помогут! Они говорят, что мы победим!

– Но Теутлиле говорит иное. Эй, Теутлиле!

Принц Теутлиле сказал, что торопиться не стоит.

– Зачем обижать тех, кто пришел с миром? Император сделал их гостями, и они показали нам свои чудеса. Возможно, что скоро они сами покинут Теночтитлан и не стоит раздражать их нападением.

– Что скажешь на это, Куаутемок? – Монтесума посмотрел на мужа своей дочери.

– Скажу, что пришельцев мало. Дай мне воинов! Мой отряд Ягуара готов взяться за оружие! И ужас поселится в их сердцах!

Евгения вздрогнула. Черный адепт готовится нанести свой удар. Он хорошо обработал многих принцев императорского дома. Медлить больше нельзя.

По зову принца из толпы придворных выступил жрец в черном одеянии с длинными волосами. Лицо у него было жестокое и глаза горели фанатическим огнем убийцы. Это был жрец Шепе-тотека (Владыки со снятой кожей). Он был сторонником жреца Дымящегося щита.

– Боги против пришельцев! – прокричал он. – Они требуют сокрушить их крест! И они дадут нам силы. Шепе-тотек гневается, на наше бездействие! Со мной пришли пятеро жрецов, что видели откровения богов! Пусть принц Куаутемок ведет войска!

– Ты горишь об откровениях Дымящегося щита, жрец Шепе-тотека? – спросил Монтесума. – Но что это были за откровения?

– Пусть скажут другие, повелитель, – жрец подозвал одного из своих прислужников.