Нумерос: Дымящийся щит

Рона недостаточно плотно прикрыла двери царской спальни.

– Что намерен делать великий царь? – громко спросила Рона. – Неужели этот сброд, который замусорил дворец на что-то способен кроме как ласкать рабынь и пить вино?

– Это отличные моряки, Рона, – ответил Полидект. – Просто немного загуляли. Им скоро предстоит большая работа. Нужно же моряку немного отдохнуть и вкусить наслаждений перед морской битвой.

– Ты собрал сто кораблей, Полидект. Зачем нам так много?

– Рона, у царя Крита их около двухсот, даже без тех, что затонули у острова горгон во время гнева богов.

– Не думаю, что так много. Силы критского царя преувеличивают.

– А если нет? Я не хочу рисковать. Я хочу обеспечить победу в любом случае.

– У тебя есть голова Медузы! А она даже мертвая еще один раз может показать свою смертоносную силу. Но на этот раз она будет служить тебе и поразит твоих врагов.

– Да. Но кто отважится применить её? Ты слышала, что сказал Персей?

– Голова Медузы обратит в камень всех, кто находится вокруг.

– Именно! Тот корабль, на котором будет эта голова обречен! Никто не отважится выйти на таком корабле в море.

– А если мы найдем смертника?

– Одного?

– Да.

– Но как один человек поведет целый корабль?

– Матросы и капитан покинут его в нужное время. Их подберёт другой твой корабль и погибнет лишь один человек!

– Пусть так. Матросы могут согласиться, но кто станет смертником, если даже Персей отказался от этого? Он сказал, что защитный шлем более не защищает и ему пришлось выбросить его в море. Теперь никто не отважится открыть тот волшебный ящик с головой Медузы. Только он защищает нас от смертоносного взгляда горгоны.

– Я найду смелую женщину среди амазонок.

Ирен отошла от двери. Она услышала все, что ей было нужно…

***

Теночтитлан.

1519 год.

По городу носились тревожные слухи. Многие жители были оскорблены поведением испанцев. Дело в том, что Кортес просил Монтесуму отдать ему один из храмов Теночтитлана для устройства там католической церкви.

Кортес заявил императору:

– Мои люди желают обратить молитвы к единому богу.

– Кто же мешает им? – спросил император.

– Обращаться к богу нужно в доме божьем. В его храме. А христианских храмов в твоем городе нет.

– Что же ты хочешь?

– Государь, твои боги, которым вы приносите жертвы, совсем не боги. Вас обманули и заставили почитать злобных демонов ада. Но есть единый бог, который дарует вам прощение. Прими его!

Монтесума обиделся, услышав такие слова от своего почетного гостя.

– Наши боги даруют нам победы. Они обеспечивают хороший урожай и дают нам удачу в жизни. Ты не должен так дерзко говорить о них. Я не разрешил бы тебе войти в Теночтитлан, если бы знал, что ты оскорбишь богов. Ты знаешь, что многие мои придворные недовольны? Принцы просят меня послать на вас солдат!

– Государь! Прости меня, если я невольно оскорбил тебя. Но я хочу помочь. Я хочу спасти твою душу.

– Какое тебе дело до моей души?

– Это долг каждого христианина!

– Я не дам тебе осквернить ни одного нашего храма, но вы можете устроить небольшой храм вашего бога в том дворце, который приютил вас.

Испанцы решили устроить небольшую часовню во дворце Ашайакатля в одном из залов. Во время работ один из солдат случайно обнаружил в стене замурованную дверь. Её взломали и там обнаружили большой клад из золота и драгоценных камней.

– Дон Фернандо! – сказал один из солдат. – Вам стоит это увидеть.

– Там снова нашли человеческие кости как в подвале?

– Гораздо лучше. Идемте за мной.

Кортес на мгновение потерял дар речи, когда увидел гору золотых слитков и золотые чаши наполненные драгоценностями.

– Господи! Да здесь на двести тысяч песо! Да какое на двести, на все триста!

Он погрузил руки в чашу. Изумруды и рубины заиграли в свете факелов.

Испанцы присвоили клад себе и это разозлило население города. На базарной площади начались стычки. Два воина-ягуара убили троих талашкаланцев.

Монтесума, чтобы успокоить страсти, вынужден был сам подарить найденный клад испанцам. Но это не принесло ожидаемого результата. Жрецы Дымящегося щита и Шепе-тотека разносили по городу слухи, что испанцы никакие не боги и не посланцы богов. Они осквернители храмов и убийцы.

Теночтитлан был готов восстать…

***

Принцы королевской крови Китлауак и Куаутемок были приглашены в храм бога войны Уицилопочтли. Там их ждал великий жрец Дымящегося щита и жрецы самого бога войны.

– Вы так и не решились, принцы крови? Вам нужен знак? Я завтра дам вам и всем ацтекам этот знак!

– Я готов поднять свой отряд хоть сегодня! – смело сказал Куаутемок. – Меня удерживает только почтение к императору! Он отец моей жены!

– Пусть боги откроют вам глаза, принцы ацтеков. Существование нашего народа поставлено под угрозу. Вам нужно восстать. А поддержку богов я вам обещаю! Скоро мы сможем удивить этих пришельцев так, как они никогда не удивляли нас своими огненными трубами. Сотни этих солдат под взглядом Дымящегося щита станут уродливыми каменными статуями. Тогда они убедятся в силе и могуществе наших богов, которых они называют лживыми!