Нусантара

Не утомляя читателя излишними подробностями, скажу лишь, что «глубина дыхания моря» все время меняется. Часто один отлив бывает очень большим (хорошо, если он приходится на светлое время суток), следующий же— совсем незначительным. Это так называемое суточное неравенство приливов, которое иногда меня очень подводило. Кроме того, величина приливов меняется и на протяжении двухнедельного цикла. Самые большие (сизигийные) приливы приурочены к новолуниям и полнолуниям, самые малые (квадратурные) — к началу второй и четвертой четвертей лунного цикла. Но мало этого, время самой высокой (полной) и самой низкой (малой) воды каждый день сдвигается вперед на три четверти часа. Несмотря на всю сложность приливо-отливных явлений, их можно рассчитать заранее, и «Таблицы приливов» на текущий год я непременно использую в прибрежных исследованиях.

Осушная приливо-отливная полоса, литораль, имеет примечательное население, приспособившееся к необычным условиям существования, то наземным, то подводным. У литоральных животных и растений выработались приспособления, которые помогают им переносить очень резкие перемены. Приспособления эти имеют не только морфологический характер. У многих организмов они проявляются и в поведении, тесно связанном с ритмом приливов. Если, например, посадить литорального морского желудя в аквариум, в условия постоянного погружения, он будет «работать» своими усоножками только в то время, когда горизонт его обитания должен быть залит водами прилива. Здесь проявляется феномен так называемых «биологических часов», которые по ритму движения гораздо сложнее обычных часовых механизмов.

Но обитатели литорали интересны и в других отношениях. Жизнь на земном шаре, как известно, зародилась на морских мелководьях и лишь затем постепенно завоевала сушу. Различные этапы этого завоевания суши морскими организмами и сейчас демонстрирует нам население литоральной зоны, особенно в тропиках. Есть и обратные, тоже очень интересующие нас процессы, но на них мы остановимся несколько позже, когда будем говорить о мангровых зарослях.

Население тропической литорали очень разнообразно. Хотя многие ее обитатели уже давно известны биологам, мы все же еще очень мало знаем о закономерностях существования населения этой зоны в целом. Некоторые ученые считают, что в тропиках по сравнению с умеренными широтами литоральная жизнь угнетена, что, спасаясь от палящего тропического солнца, большинство обитателей осушной полосы стремится отступать в ее нижние горизонты или вообще за пределы литорали. Не субъективные ли ощущения исследователей легли в основу этой точки зрения? Ведь, как мы уже говорили, именно в тропиках наиболее интенсивно проявлялся и проявляется важнейший этап эволюционного процесса — переход морских организмов от водного образа жизни к наземному. Именно здесь мы встречаем особенно много животных явно морского происхождения, которые настолько приспособились к чередованию воздушной и водной среды, что уже не могут выносить длительного пребывания под водой. Им не хватает для дыхания растворенного в воде кислорода, они задыхаются и, фигурально выражаясь, тонут.

К таким организмам относятся уже известные нам крабы-призраки. Крабы-солдаты из семейства миктирид активны только во время осушения, когда же воды прилива заливают их поселения, они отсиживаются, зарывшись в песок. Манящие крабы, или крабы-сигнальщики, и в фазе прилива находятся в воздушной среде, так как на время затопления закупоривают отверстия своих норок илисто-песчаной пробкой. В Чилачапе мы, несомненно, встретим очень много крабов-сигнальщиков, так как само название «Чилачап» по-сундански означает «река машущих клешнями раков». Безусловно, увидим мы здесь и пучеглазых рыбок-периофтальмусов, или ильных прыгунов, похожих одновременно и на головастиков, и на лягушек. Головастиков они напоминают формой тела, лягушек — лихими прыжками по илистым осушкам и выразительным взглядом выпученных глаз.

Все литоральные животные научились защищать свое тело, и особенно нежные жабры, от потери влаги, от высыхания. Моллюскам и усоногим рачкам защитой служит плотная раковина, крабам — твердый обызвествленный панцирь, многощетинковым червям — известковые, илистые, песчаные трубки. Многим животным (различные черви, голотурии и другие) и водорослям сохранять влагу помогает покрывающая их слизь. Большинство обитателей литорали стремится укрыться от обжигающих солнечных лучей и иссушающего ветра, зарываясь в грунт, прячась под камни, в расселины, трещины, в скопления других животных и растительных организмов.