Нужен муж! Срочно!

В АрМонте тоже танцевали совсем по-иному, более чинно и благородно в высших кругах и намного задорнее в народе, но ни те, ни другие танцы не были похожи на змеиные телодвижения восточных красавиц.

Я так увлеклась выступлением, что не сразу заметила, как длинноусые старики встали в дальних углах и принялись отбивать ритм на диковинных барабанах.

— Это таблы, — неожиданно сказал Бастиан. — Такой барабан называется «табл».

— Откуда знаешь?

— Видел.

Мой супруг хоть и был северянином (хотя ни разу официально не признал это), но намного спокойнее отнесся к представлению. Видимо, действительно видел, и не раз. Интересно, когда успел?

Девушка закончила танец и, сложив руки на груди, отошла в сторону. А ее место занял мужчина.

Черные широкие брюки, голые ступни и полностью обнаженный верх — что может быть удивительнее? Даже моя матушка, поборница строгих нравов, с интересом наблюдала за молодым берийцем. Один из стариков вновь взялся за барабан, тогда как второй достал странный сосуд, из которого потянулась туманная дымка, волшебным образом стелющаяся прямо под ноги танцора. Движения мужчины гипнотизировали. Резкие, страстные, сводящие с ума. Туманные вихри скручивались вокруг тела в непонятные рисунки, а барабанная дробь звучала в унисон с ударами сердца. Я любовалась крепким мужским телом, мимоходом отмечая и широкие плечи, и рельефную грудь, и чуть приоткрытые в усмешке губы, и горящие черным агатом глаза.

— Великолепно, — глухо прошептала Настиша.

Я согласно кивнула.

— Обыкновенно, — хладнокровно заметил Бастиан, накрывая ладонью мою руку. — Подлить вина?

— Нет, спасибо.

Супруг недовольно нахмурился.

— Что ты так на него смотришь? Обыкновенный плясун каких много.

— Не такой уж и обыкновенный. — Я не отрывала глаз от берийца. — Ты же не сможешь так станцевать? Нет. Значит, он особенный.

Бастиан сжал руку еще сильнее. На мгновение стало больно, и я высвободила кисть. Конечно, его мужское самолюбие было задето, но с чего вдруг так явно это показывать? Между прочим, мы полностью свободны, брак фиктивный, а стало быть, никаких преград к увлечению другим мужчиной нет.

Настиша, кстати, тоже не сводила глаз с танцора, тогда как Измирский все чаще посматривал на прозрачную юбку его партнерши.

И только на усатых стариков никто не обращал внимания. Но вроде бы они не жаловались.

Мы с Настишей в последнее время общались меньше, чем всегда. То ли напряжение, возникшее в результате ее сговора с Измирским, было тому виной, то ли моя бурная супружеская жизнь. Даже Пакость начал скучать по решительной, но слишком заботливой подруге.

На следующий день она сама заглянула ко мне в спальню.

— Бастиан тут? — с порога спросила Настиша. — Я не хотела бы вам мешать.

— Не помешаешь. — Я посторонилась, пропуская ее внутрь. — Мой драгоценный муж засел в библиотеке. Наткнулся на какой-то древний манускрипт о воспитании ручных драконов, пытается отучить Пакость прятать его обувь.

— О-о-о… И такое бывает?

— Пакости не нравится, что ботинки Бастиана стоят неподалеку от его подстилки, а Бастиан недоволен, что драконья подстилка каждый раз оказывается рядом с его обувью. Кто прав, кто виноват, так и не разобралась. — Я указала на кресло. — Присаживайся. Пакость, подвинься!

Дракоша лениво приоткрыл глаза, зевнул, но, увидев Настишу, с урчанием перелетел к ней на руки, всем своим видом показывая, что сидеть в кресле будут только вдвоем.

— Он соскучился. — Девушка почесала малыша за ушком.

— Соскучился, — согласилась я.

Настиша немного помолчала, оглаживая со всех сторон драконьи крылья, а потом вдруг сказала:

— Эти твои берийцы… весьма интересные.

— О да, приятное зрелище.

— Особенно мужчина. Как его имя?

Я наморщила лоб.

— Если честно, уже не помню. Необычное какое-то.

— Жаль. — Настиша вновь занялась драконьими крыльями. — Ты на меня еще сердишься?

— Нет. Ты, конечно, не идеал верности, но, наверное, я смогла бы тебя понять.

— И простить?

— И простить, — чуть помедлив, согласилась я. — Хотя настоящие подруги так не поступают.

— Камелия, прости, пожалуйста. — Настиша подняла на меня виноватый взгляд. — Я понимаю, что сильно обидела и подорвала доверие. Ты вправе злиться… Но если бы можно было все вернуть назад, я бы уже так не поступила.

— Что изменилось?

Девушка прикусила острыми зубками нижнюю губу и прерывисто вздохнула.

— Мне казалось, что поступаю правильно, но только сейчас поняла, какую ошибку совершила. — В ее глазах блеснули капельки влаги. — Я ужасная подруга.

— Не самая хорошая, верно, — не стала спорить я. — Но, надеюсь, подобное больше не повторится.

— Камелия…

— Хватит. Не хочу обсуждать по второму кругу. Лучше пойдем и спросим у берийцев их имена. А то неудобно как-то, люди в гостях, а я все забыла.

— Пойдем, — с надеждой кивнула подруга.

Конечно, Настиша меня разочаровала, но я старалась представить себя на ее месте и решить, как бы поступила сама. Не хотелось прерывать двадцать лет дружбы одним махом.

Берийцев мы встретили в коридоре. Они с интересом разглядывали рельефный рисунок на колоннах и о чем-то переговаривались.