Нужный образ

— Разве вы не видите, Джош, что это могло бы значить? — спросил он почти с мольбой. — Я мог бы стать их лидером. Я уверен, они запомнят это, если я буду баллотироваться в президенты. Это трудный вызов, и сейчас нет другого политика, который взялся бы за него. Они боятся поскользнуться.

— Вы все еще не рассказали о своей идее, — напомнил Джош.

Келли глубоко вздохнул и взглянул на Лейси.

— Мы с Лейси намерены провести месяц в большом гетто здесь, в городе, и где-нибудь в штате…

— Ты хочешь сказать, жить там? — заорал Люк.

— Вот-вот, это я и имею в виду. Жить. Есть. Спать. Если люди плавают в собственном поту, мы тоже будем делать это. Если они мерзнут, и мы будем мерзнуть. Борются с крысами, мы хотим испытать и это. Мы собираемся вкусить бедность. Я хочу понять, на что надеются люди в таких местах, чего они ждут, почему они испытывают горечь и разочарование от нынешних администраций как в штате, так и в стране. Через месяц мы сможем говорить с простыми людьми.

— Но, боже мой, жить в подобных местах! — сенатор почти стонал. — Это опасно!

— Не больше, чем брать препятствия верхом или нырять со скал, как мы делали в прошлом году, — ответила Лейси.

— А как вы собираетесь это сделать? — поинтересовался Джош. — Вы же не можете вот прямо так прийти в чужой дом и сказать, что хотите у них жить.

— У нас целое расписание, — пояснила Лейси, — по друзьям школьных учителей.

— Им можно доверять?

— Они не политики, если вы это имеете в виду.

— Мы не можем допустить, чтобы об этом стало известно, — заявил Джош. — Это будет выглядеть как трюк. Сын одного из богатейших людей мира — конгрессмен до мозга костей — живет в трущобах! Это может нас погубить.

— Ничего не просочиться, — успокоил Келли. — Эти люди не заинтересованы в рекламе. В большинстве своем они школьные учителя и работники коммунальных служб.

— Это может получиться, — неохотно признал Джош, — но это нужно будет планировать очень осторожно. Вместо того, чтобы намекнуть об этом в «Лайф»^{82} или «Лук», мы сделаем собственные фотографии, и вы включите их в отчет.

Джош повернулся ко мне.

— Есть у нас фотограф, которому можно доверять, Финн?

— Можем мы обойтись без этого хотя бы раз? — спросила Лейси.

— Нет, если это может нам что-нибудь дать.

— Давайте оставим фотографии, Джош, — предложил Келли. — Мы сможем сделать их позже.

— Обещаю вам, когда дело кончится, мы получим нечто стоящее, — сказала Лейси.

— Рассказ непосредственных свидетелей о сражении с крысами и о холоде в прихожей? — проговорил Джош. — Я мог бы написать его прямо сейчас.

— Боже, до чего вы циничны, — сказала Лейси.

— Это просто опыт, — ответил Джош. — Вот что я имею в виду. Будет ли у вас что-нибудь, что не сможет написать любой опытный журналист просто из головы?

— Если мы не сделаем это, я не стану вам надоедать, — ответил Келли.

— Вы считаете, что месяц или чуть больше дадут вам реальный вкус трущоб? — спросил Джош.

— Я думаю, что для человека, привыкшего к бутербродам с маслом, к горячему кофе и семидесяти градусам[28] тепла в гостиной каждым зимним утром, было бы достаточно и недели, — мягко сказал Келли. — Сколько крыс вам надо увидеть?

— Разве же я не читал о профессоре из Калифорнии, который жил в Вест-Сайде, чтобы написать доклад о положении в гетто! — воскликнул Люк. — Но ему понадобилось шесть лет, чтобы…

— Это был бы великолепный способ. К несчастью, у нас гораздо меньше времени, — криво усмехнулся Келли.

— Ты уверен, что хочешь этого, Кел? — спросил Люк.

— Даже очень. Мы с Лейси согласны, что это единственный способ драматизировать эти скучные факты и цифры.

— Я согласен с вашим отцом, — начал Джош. — Предположим, с кем-нибудь из вас что-нибудь случится?

— Полагаю, я могу постоять за себе, — заявила Лейси.

— Смогу ли я общаться с тобой, Кел? — тревожно спросила Пэм.

— Люк и Лютер будут ездить по штату. Я буду сноситься с ними каждый вечер.

Келли наклонился вперед и взял руку жены.

— Здесь, право, не о чем беспокоиться, Пэм. Мы с Лейси знаем людей, у которых будем жить.

— Вы сможете вести дневник, день за днем? — спросил Джош.

— Да хоть каждый час, если хотите, — ответил Келли.

— Предположим, в городе станет известно, где вы, и полицейские решат выяснить, кто вы? — спросил Люк. — В конце концов, белые мужчина и женщина…

— Наши друзья приняли меры к организации регулярной подпольной железной дороги, — со смехом сообщил Келли. — Мы будем часто переезжать. Мы хотим избегать не только полиции, но и представителей Национальной ассоциации прогресса цветного населения, Конгресса расового равенства или любой другой организации. Это будет частное обозрение без всякой рекламы. Это единственное условие, на котором наши друзья согласны все устроить.

Джош посмотрел на сенатора и пожал плечами.

— Хорошо, между тем, мы подготовим материалы для слушаний…

— … а мы будем работать по всему штату, — добавил Люк.

— Сенатор, надеюсь, вы поговорите с вашими людьми на телевидении, — произнес Джош. — Между прочим, мы должны нанять пять самолетов с пилотами.

— Пять самолетов? — спросила Пэм.