Нужный враг

Чуть углубившись в заросли остановилась и прислушалась. Минуты через две я и разглядела того, кто так горько рыдал в кустах. Точнее, ту. Девицу лет шестнадцати, в богатом, явно дворянском, но грязном и кое-где рваном платье. Девица тоже меня заметила и решила дать дёру, на всякий случай, наверное, но не рассчитала и, споткнувшись, растянулась на земле.

Мне было уже не до хороших манер, пара быстрых движений и девчонка уже на ногах. Черти! Брыкаться-то зачем?!

— Да стой ты смирно, Марв тебя покусай!

— Тетенька, не убивайте меня! За меня заплатят! — верещало это неземное создание пока я, чертыхаясь сквозь зубы, тащила её к костру.

Дотащив, скинула на заранее расстеленное одеяло. Про себя отметив, что Лексий молодец, учел, что рыдающий может быть и раненым.

— Слушай меня внимательно, — я присела перед девчонкой, демонстративно сняв ножны и кинув их оборотню, — во-первых — перестань орать, есть мы тебя не будем, во-вторых — четко, по возможности, коротко и внятно, расскажи, что случилось, а в третьих, какая, к Марву, тетенька?!

У меня за спиной хихикнул Лексий, но мне не до него.

— Злая ты, Искра! Совсем ребенка запугала!

Девочка благодарно глянула на оборотня.

При свете костра я её наконец разглядела. Тоненькая, хрупкая блондиночка, с голубыми глазищами в пол-лица. Растрепанная, чумазая, но миловидная. Черты лица мелкие, но это её не портит.

— Как тебя зовут?

— Диана.

— Я — Искра. Этот охламон, милосердный — Лексий. А теперь рассказывай, что случилось. Только не реви!

Когда Диана закончила говорить я уже была уверенна, что мы с Лексием крупно вляпались, перейдя дорогу кому-то из сильных магов. Точнее вляпался оборотень, а я так, за компанию. Марвовы портянки!

Оставив девчонку на Лексия, отошла в сторону, от костра и присела прислонившись спиной к дереву. Энергозатратное дело, телепатия, но что делать?

Ответили мне мгновенно. Ждёт.

«Искра! Паршивка! Где тебя носит?!»

Я усмехнулась.

«Учитель, мы задержимся. На пару дней.»

«Искра! Какого лешего? Что у вас там вообще твориться? Куда ты вляпалась?»

«Вляпался Лексий. А я уже уйти не могу, тем более, что кому-то дались альвары.

Учитель, мы девочку в лесу нашли. Она дворянка, возвращалась с отцом от тетки. Дорога через лес идет, а на выезде из города встретили мужчину, которого согласились подвезти. Не удивляйся. Папаша этой Дианы, тот еще демократ. Был.»

«То есть?»

«Они не доехали. Девчонка чудом убежала.»

«А с чего ты взяла, что вы тут причем?» — никак не мог взять в толк учитель.

«Мужчине тот — оборотень. Он перекидывался, когда оборонялся, Диана видела. Темноволосый, темноглазый, волосы длинные, вобщем на Лексия похож. Ехали они из Вильвы, а ведь возле нее Лексий и дрался, когда его ранили. Если ты помнишь, от пригорода, до моей избушки — рукой подать. И самое главное, нападали миниады и волкодлаки.»

Учитель чертыхнулся и помянул не только портянки Марва, но и более интимные части тела.

«Искра…»

«Девочку проводим и к тебе. Не волнуйся»

«Осторожнее. Глупостей не делай, я тебя умоляю.»

«Не буду. Мне ещё рано к Хельге, на тот свет.»

Я пару раз вздохнула, приходя в себя. Все, теперь надо поспать, хоть пару часов. Надеюсь великодушный Лексий согласится дежурить первым.

А на полянке царил мир и покой. Диана спала, завернувшись в плащ оборотня. Слава Богине, я боялась она вообще не уснёт.

Лексий оторвался от созерцания пламени и глянул на меня. Я подумала и присела рядом с ним, подкинула пару веток в костер.

— Лучше бы ты ушла, я ведь предлагал, — тихо сказал оборотень.

Дурак он, что ли?

— Теперь уже поздно. Лексий, не мечтай от меня так легко избавиться!

Мне показалось, оборотень облегченно вздохнул.

— Иди спать, ведьма. Я покараулю, подумаю.

— О чем? — сонно спросила я, поудобнее заворачиваясь в плащ.

Тишина. Ну и Марв с ним.

И уже сквозь сон я разобрала тихое, но отчетливое:

— Храни ее, Ария.

Но, увы, не поняла, к кому это относилось.

Глава 9. Ожившая страшилка

То не волк на холме плачет.

То не воин свой меч точит.

То поет над землей спящей

Менестрель, что чернее ночи.

Дэн Назгул — «Чёрный Менестрель»

— Лексий! — на плечо ложится тяжелая рука, — держись, брат. Их уже не вернешь.

Мужчина еще не осознал до конца. Не понял. Как во сне он оглядывает пепелище. Раньше тут был его дом. Его здесь ждали. Любили. Красавица-жена и двойняшки Тим и Дин. А теперь? Теперь только пепел, обугленный остов и уцелевшая, закопченная печь.

Всё. Конец. Страшное, глубокое, тяжелое слово. Ко-нец. И для чего жить? Зачем воевать? Ради чего? Чтоб вот так вернуться и понять, что жить уже не для кого?

Ещё нет острой, чёрной боли — он ещё не понял до конца. Не поверил.

— Лексий?

Он молчит. Не слышит.

Пара шагов, неуверенных, как во хмелю, и нечеловеческий, рвущий душу крик…

— Лексий! Обормот, проснись! — я трясла оборотня, как мешок, а эта хвостатая сволочь просыпаться не желала.

Я никогда не слышала, чтоб люди так кричали. Страшно, отчаянно. Даже когда умирали, кричали не так. Даже когда шли в атаку.