Нужный враг

А оборотень ещё и метался во сне, правда уже тихонько поскуливал. И от этого стало ещё страшнее.

Добудиться его я не могла. А если…

Я неуверенно провела ладонью по его волосам.

— Тише, все хорошо, все кончилось.

Я несла какой-то бред, все равно какой, главное интонации. Два десятка лет назад так делал Учитель, а я вспомнила лишь сейчас.

Лексий затих, перестав метаться и даже дышать стал ровнее. Что же ему такое снилось?

Я уже собиралась подняться, только… Лексий удержал меня за руку.

— Не уходи… Пожалуйста.

Конечно я осталась. Поудобнее устроившись рядом, в позе лотоса.

Оборотень молчал, уставившись в небо. Ему нельзя сейчас одному- свои же мысли сожрут.

Повинуясь каким-инстинктам, осторожно коснулась его руки.

— Спасибо тебе, — тихо сказал Лексий.

— За что, — прикинулась я идиоткой.

Лексий поморщился.

— Не валяй дурака.

— А ты не разводи розовые сопли. Ничего сверхъестественного я не сделала.

Лексий слабо улыбнулся. О, уже лучше!

— Тебе… Плохое что-то снилось? — не удержалась я.

Дура! Нет, он от радости так орал! Нашла о чем спросить!

— Да… Не очень хорошее. Искра, знаешь, ты иди спать, а я посижу, всё равно не усну больше.

Я только плечами пожала. Ладно, его право: захочет — расскажет.

Проснулась я от голосов. Лексий разводил потухший костер попутно развлекая Диану.

Вставать не хотелось, ночь была суматошная, и я решила позволить себе ещё чуть-чуть подремать. Но к разговору всё равно прислушивалась. Многолетняя привычка, ничего не поделаешь.

— А Искра тебе кто? Невеста?

Лексий хмыкнул.

— Нет, напарница. Сестра по оружию.

— Дядя Лексий…

Я с трудом удержалась, чтоб не рассмеяться. «Дядя Лексий!», это ж надо, а!

— Дядя Лексий, а у тебя дети есть?

— Нет, Диана. Нету, — как-то глухо, после долгой паузы, отозвался Лексий.

А я почувствовала скорее, чем поняла — больно ему. И ночные кошмары его с этим связаны напрямую.

Однако, пора «просыпаться».

— Утро доброе.

— Доброе, — пискнула Диана.

М-да. Видимо на девочку я произвела неизгладимое впечатление. Умею, когда хочу.

Лексий вообще притих, шуточек в мой адрес не отпускал, да и взглядом предпочитал не встречаться. Стесняется своей слабости? Марв с ним.

Диана правда ходила за оборотнем хвостом. Пока я седлала лошадей, украдкой наблюдала за этой парочкой. Лексию возня с девчонкой даже доставляла удовольствие. Вот уж не ожидала от него!

Однако, отвлекаться нельзя. Слишком явственная опасность. Все же мне надоела эта игра вслепую — при первой же возможности вытрясу из половика причины его мести Риену. И пусть только попробует не сознаться!

Ехать в молчании, даже не подкалывая Лексия, невыносимо скучно. Диана, сидящая в седле перед оборотнем, не выдержала первой.

— Дядя Лексий, ты почему молчишь все время?

— Спал плохо.

Из Лексия она больше ни слова не вытянула. Точнее он отвечал, но как-то односложно и скупо.

— Лексий, — не утерпела я, — ты бы хоть сказочку рассказал! Видишь, девушки скучают!

— Вот сама бы и рассказала.

Я закатила к небу глаза.

— Где тебя воспитывали только? Ни грамма почтения! Одним словом — половик!

Оборотень на меня недобро покосился, но промолчал.

— Искра? — робко начала Диана.

— Что?

— А ты правда можешь… Рассказать?

— Могу, — подтвердила я, — Сказку не сказку, но придание про Ориен и Черного Менестреля — легко. Рассказать?

Девочка кивнула.

— Давным-давно, когда еще даже Лексий не родился, деревья выше, а звезды ближе, появился он — Чёрный Менестрель. Люди его боялись — он отвергал их веру, смелся над королями и богами и никого не боялся. Совсем.

— А так бывает? — спросила Диана.

— Наверное, хотя это только легенда. Говорят, что он даже не чурался наемников и даже сложил о них песню.

— А ты её не слышала?

— Нет…

Я врала. Я слышала.

— Ну и что ж вам спеть, добрые люди?

— Нашел добрых людей, — хохотнул Тиль, — нас иначе, чем «головорезами и порождением Марва» и не зовут.

— А для меня все люди добрые, — улыбнулся старый полу-эльф, который пригрелся у нашего костра.

— А про нас — слабО?

Эльф лишь улыбнулся и тронул струны тонкими пальцами.

Звенела дорога копытами наших

коней,

Спокойное время прошло — мы

уходим в туман.

Два слова последних: «прощай» и

«налей», Когда мы вернемся, про то

неизвестно богам.

Наше тело заковано кожей

надежней, чем сталь.

Наша синяя сталь смотрит в прорези

глаз.

Что вернусь, я, прощаясь, тебе не

сказал -

Нас не ждут, и богов не попросят за

нас.

Разговоры стихли, двадцать пять пар глаз уставились на менестреля.

«Проклятые, проклятые, проклятые» -

Вслед нам кричат.

«Кто же ты, кто же ты, кто же ты?…»

Губы молчат.

«Где ты находишь покой?»

Там, за рекой.

В пыли и тумане лишь серые тени

скользят.