Нужный враг

— Знать бы ещё — почему… — вдохнула я.

— Помоги нам Светлая Ария. Искра… Можно тебя? Не надолго.

Я киваю и выхожу вслед за женщиной.

— Искра, кто тебе этот оборотень?

Вопрос меня озадачил.

— Напарник, — пожала я плечами.

— Альк тоже был твоим напарником.

— И что?

— Ничего. Не ершись, я не осуждаю. Скорее наоборот.

— Ллуна, он правда только напарник. Я чуть больше недели назад подобрала его в лесу, в таком виде, что выжить Лексий в принципе не должен был.

— А с ним зачем увязалась?

— Да не увязался я. У него тоже счёт к Риену. Кто ж знал, что по дороге такая свистопляска начнется?

Ллуна вопросительно склонила голову.

— К Риену? И какой же?

— Не знаю.

— А он про твои мотивы знает?

— Нет. И кто я — тоже. И не должен.

— Зря. Я думаю, он бы понял.

Я ошарашенно посмотрела на женщину.

— Что?

— Искра, я разбираюсь в людях. Достойный у тебя напарник. Больше ничего не скажу.

— Да и не надо. Мне с ним детей не воспитывать.

— Как знать, — мягко улыбнулась старейшина.

Я фыркнула.

— И он похож на Алька, — продолжила Ллуна.

— Ты тоже заметила? — я старалась разглядеть ее лицо в темноте.

— И ты?

— И я. Но есть что-то общее.

— Искра… — неуверенно начала старейшина, — отпусти Алька. Знаешь же, как у нас говорят?

— «Мертвецы любви не просят, просят лишь покой?»[8]

Ллуна кивнула.

— Правильно.

— Пойдем. Нас заждались, — ушла я от ответа.

От ответа-то я ушла, а от своих мыслей — нет. Да и как от них уйдёшь?

Оборотень уснул мгновенно, едва положив голову на подушку. Неудивительно — прошлую ночь он практически не спал, охранял меня. Альк тоже так делал, когда я абсолютно выматывалась. Правда раньше моих сил хватало на дольше. Старею? Глупость какая! Мне всего двадцать пять, я альва, то есть прирождённый воин, какая, к черту, старость?!

Какой же бред лезет в мою рыжую голову! И кто виноват? Оборотень со своими невозможными взглядами или Ллуна с разговорами? Чушь! Спать надо, а я дурью маюсь, вместо этого.

Не удержалась — приподнялась на локте, пытаясь разглядеть Лексия, который мирно сопел на лежанке у противоположной стены маленькой комнатки.

Дрыхнет. Нагло и беззастенчиво.

— Искра, хватит на меня пялиться, — тихо, но отчетливо сказал Лексий.

Как? Он ведь даже глаз не открывал!

— Или ты под бочок хочешь, но сказать стесняешься? — продолжил наглый оборотень.

Я презрительно фыркнула.

— Спасибо, не манит!

— Дело хозяйское, но если что, я подвинусь, — нахально отозвались из темноты.

Я демонстративно отвернулась к стене. Молча.

В темноте тихонько засмеялись. Ла-а-адно, я ему ещё припомню!

* * *

Девушка, даже скорее девочка, сидела свесив ноги с обрыва над небольшой, почти пересохшей, речкой.

«Подумаешь! Ну и ладно, обойдусь! Клан наёмников — невелика важность! Меня ведь не в Королевский отряд не взяли, а всего-то…»

Девушка всхлипнула, резким движением стерев со щеки слезинку.

«Прав был Учитель — ничего у меня не выйдет, пока не научусь эмоции сдерживать! Ни на что я не гожусь!» — последовал новый всхлип.

Так бы этот акт самобичевания и продолжался, но…

— Ты зачем ревёшь? Обидел кто?

Девушка вскочила и резко обернулась к окликнувшему. Пару секунд они молча разглядывали друг друга.

Мужчине было лет тридцать-тридцать два. Высокий, широкоплечий, со светлыми волосами, чуть ниже плеч, перехваченными на лбу кожаным ремешком. Черты лица жесткие, резкие и смеющиеся карие глаза с ними плохо вязались.

— Никто меня не обижал.

— А ревёшь тогда почему? Светлая Ария! Да у неё ещё и меч имеется! У отца что ли стащила? Или у старшего брата?

— Нет у меня отца! — вскинулась девушка, — и братьев моих — тоже нет! И я хочу, чтоб тот, кто в этом виноват — заплатил сполна!

— Тише! Не хорохорься. Ты ведь альва? Та самая девчонка, которую Даррин спас? Да не пугайся, я альвар, мне можно признаться, я никому не скажу.

— Ну допустим так и есть, — девушка насторожено глядела на незнакомца.

— Уж не в клан наёмников ли ты собралась, душа-девица?

— Туда. Только меня не взяли, да ещё и на смех подняли. Пригрозили, что если не уйду, вернется какой-то Альк и мне мало не покажется. Он у них вроде главный.

Мужчина усмехнулся.

— Ага, главный. Тот ещё прохвост. Вот уж не знал, что из него страшилки делают, чтоб детей пугать.

— Я не ребенок!

— Богиня с тобой. Как зовут тебя, не-ребёнок?

— Искра. А вас?

— Вот только не выкай, — поморщился светловолосый, — а я Альк. Вроде как главный здесь.

Глава 8. Параллели

«С Вами странно и мучительно-легко -

Разум тёмен, а сердце в вихре ветра

Закружилось и разбило лёд оков;

Я не знаю, как быть — и нет ответа…»

Канцлер Ги — «Романс Олафа Кальдмеера»

— Да!

— Нет!

— Да!

— Искра!

— Да!

— Слава богу, что «да», а то ты сейчас больше на козу похожа.

— Что?! — возмутилась я. Из деревни мы выехали с рассветом и мерзкий половик уже сидит у меня в печёнках.

— На упрямую козу. Знаешь, когда я был маленьким, у нас была коза Ночка, упрямая вредная стерва. Так это я к чему? А, да! Искра, ты так на нее похожа!

Всё! Достал!