NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Несмотря на то что плавание 1586 года не оправдало связанных с ним надежд, Джону Дэвису удалось уговорить своих покровителей отправить на поиски Северо-Западного прохода еще одну экспедицию на трех судах. Свою роль сыграло обещание Дэвиса компенсировать расходы спонсоров за счет промысла китов и тюленей.

В мае 1587 года экспедиция направились к Гренландии. Оставив два судна в районе Готхоб-Фьорда бить китов и тюленей, Джон Дэвис на небольшом корабле «Элен» прошел вдоль гренландского побережья на север до широты 72°12′, где встретился с непроходимыми льдами. Затем судно легло на юго-западный курс и через некоторое время достигло Баффиновой Земли в районе пролива Эксетер.

Маршруты экспедиций Джона Дэвиса для отыскания Северо-Западного морского прохода из Европы в Азию (1585–1587 гг.).

Проследовав на юг, экспедиция обнаружила вход в Камберленд-Саунд и совершила по нему плавание в надежде выйти в Тихий океан. Однако к огромному разочарованию англичан «пролив» оказался заливом. Очевидно, в тот момент Джон Дэвис полностью распрощался с мечтой об открытии Северо-Западного морского прохода. Наверное, поэтому он совершенно не заинтересовался «очень большим» проливом, вход в который экспедиция пересекла, двигаясь на юг к полуострову Лабрадор. Совершив плавание у побережья Лабрадора до широты 52°, англичане вернулись на родину.

Пролив, от исследования которого отказался Джон Дэвис, носит теперь имя другого английского мореплавателя – Гудзона. Правда, прежде чем Генри Гудзон совершил свое знаменитое плавание по этому проливу, там в 1602 году побывали корабли «Дискавери» и «Годспид» под начальством Георга Веймута.

Экспедиция, направленная к американским берегам коммерсантами Московской и английской Ост-Индской компаний, имела все ту же цель – отыскать путь в Китай и Индию.

Выполняя поставленную задачу, Георг Веймут сначала совершил плавание вдоль восточного побережья Баффиновой Земли на север от залива Фробишера до широты 68°53′. Здесь команда взбунтовалась, не желая зимовать в неизвестных водах. «Дискавери» и «Годспид» повернули на юг. Через пять дней, находясь на широте 61°40′, участники плавания заметили водный проход, ведущий на юго-запад. Это был Гудзонов пролив. Экспедиция начала обследование пролива, но вскоре по требованию команды Веймуту пришлось повернуть обратно. В поисках других проливов, ведущих на запад, английские корабли проследовали вдоль восточного побережья Лабрадора до широты 55°. Затем экспедиция направилась в Англию.

Обнаружение Гудзонова пролива подарило англичанам большую надежду на скорое открытие Северо-Западного морского прохода. Поэтому в 1606 году Московская и Ост-Индская компании направили в перспективный район новую экспедицию на судне «Хоупвел» под командованием Джона Найта. Судьба этого предприятия оказалась печальной. У побережья Лабрадора корабль был поврежден льдами. Найт с тремя своими людьми, включая брата Габриэла, высадился на берег в поисках удобной для ремонта судна гавани и бесследно исчез. Остававшимся на корабле удалось дойти до Ньюфаундленда и получить помощь экипажей рыболовецких судов.

Неудачная экспедиция Найта не повлияла на желание английских купцов выяснить, куда ведет пролив, который видели Фробишер, Дэвис и Веймут. С этой целью в 1610 году Ост-Индская компания отправила экспедицию на судне «Дискавери» под руководством Генри Гудзона.

Экспедиция успешно прошла по проливу, придерживаясь северного берега полуострова Лабрадор, и оказалась в обширном водном бассейне, который теперь известен как Гудзонов залив. Англичане решили, что вышли в «западное море», по которому можно доплыть до Китая. Несколько недель «Дискавери» следовал вдоль берега на юг. Было пройдено более 1200 км.

Осень застала экспедицию в юго-восточной части залива Джемс, где пришлось встать на зимовку. Зима оказалась тяжелым испытанием для участников экспедиции «Дискавери». Страдающие от голода и цинги члены команды «Дискавери» были охвачены мятежными настроениями.

Летом 1611 года, когда удалось спустить судно на воду и отправиться в обратное плавание, на борту произошел бунт. В итоге Генри Гудзон с сыном и еще семь человек были высажены с корабля в лодку и оставлены на произвол судьбы.

«Дискавери» вернулся в Англию только благодаря искусству помощника капитана Роберта Байлота.

Открытие Гудзонова залива вызвало прилив энтузиазма у английских купцов, которые теперь были твердо уверены, что морской проход в Китай следует искать в этом районе. В результате появилась Компания лондонских купцов, отыскавших Северо-Западный проход.

В 1612 году эта компания финансировала экспедицию в Гудзонов залив во главе с Томасом Баттоном на судах «Резолюшен» и «Дискавери» с целью «выйти в противоположный океан на широте примерно 58°».