NWT. Три путешествия по канадской Арктике

В 1631 году поиски Северо-Западного морского прохода со стороны Гудзонова пролива возобновили англичане. К американскому побережью были направлены сразу две экспедиции. Пинас «Чарльз», предоставленный королем, снарядили лондонские купцы. Командовал кораблем Лука Фокс. Другую экспедицию на судне «Генриетта-Мария» во главе с Томасом Джемсом финансировали коммерсанты из Бристоля.

Фокс на «Чарльзе» благополучно преодолел Гудзонов пролив и, проследовав мимо островов Милл, Коутс и Саутхемптон, оказался в северо-западной части Гудзонова залива. По проливу Роус-Уэлкам экспедиция поднималась к северу до тех пор, пока на широте 65°30′ не встретила льды. Затем «Чарльз» совершил плавание на юг вдоль берега залива до мыса Хенриетта-Мария. В итоге Фокс пришел к неутешительному выводу о бесперспективности поисков Северо-Западного прохода «в дуге от 65°30′ до 55°10′ по всему западному побережью Гудзонова залива».

От мыса Хенриетта-Мария судно «Чарльз» направилось в северо-восточную часть Гудзонова залива. Там экспедиции удалось через пролив Фокс-Чаннел проникнуть в пролив Фокс-Бесин до широты 66°47′ и обследовать часть юго-западного побережья Баффиновой Земли, которая теперь носит название полуостров Фокса. Однако все больше членов команды заболевало цингой, и Фокс поспешил вернуться на родину.

К бристольской экспедиции фортуна была менее благосклонна. Томасу Джемсу из-за сложных ледовых условий удалось пересечь Гудзонов залив в юго-западном направлении и достичь устья реки Черчилл только к середине августа 1631 года. Затем «Генриетта-Мария» совершила плавание вдоль берега на восток. Недалеко от мыса Хенриетта-Мария бристольцы повстречали экспедицию на судне «Чарльз», после чего Фокс повернул на север, а Джемс взял противоположный курс и направился в воды залива, носящего теперь его имя.

Плавание «Генриетты-Марии» проходило в условиях штормовой погоды и туманов. Судно, вынужденное лавировать между многочисленными мелями, скалами и подводными камнями, получило множество повреждений. Преобладающие северные ветры мешали Джемсу выбраться из злополучного залива.

Однако к этим несчастьям вскоре добавились новые. Неожиданно для англичан уже в середине сентября ударили сильные морозы, начались обильные снегопады, и море стало быстро затягиваться льдом. Экспедиция была вынуждена зазимовать на острове Чарлтон в юго-восточной части залива. Чтобы избежать разрушения «Генриетты-Марии» под натиском льдов, Джемс посадил ее на мель и затопил. Экипаж поселился на берегу в наспех построенном деревянном домике с парусиновой крышей.

Во время зимовки многие участники экспедиции заболели цингой и четверо из них умерли.

Весной 1632 года Джемсу удалось привести «Генриетту-Марию» в пригодное для плавания состояние, и в середине июня судно покинуло место зимовки. Более двух месяцев потребовалось экспедиции, чтобы выйти в Атлантический океан. Во время блуждания среди льдов Гудзонова залива «Генриетта-Мария», как годом ранее «Чарльз», прошла к северу по проливу Фокс-Чаннел до широты 65°30′.

Плавания англичан и французов в Гудзоновом заливе со второй половины XVII века до начала 60-х годов XVIII века и путешествие Уильяма Стьюарта по американскому Северу в 1715–1716 годах

После неудачных попыток Фокса и Джемса открыть Северо-Западный морской проход европейцы не интересовались североамериканской Арктикой более 30 лет.

Ситуация стала меняться, когда двум авантюристам из Квебека – Пьеру Радиссону и Медарду де Грозейлье – пришла мысль об организации предприятия по закупке мехов у индейцев, живших на берегу Гудзонова залива, и вывозу приобретенного товара морским путем через Гудзонов пролив в Европу или колонии французов и англичан в Америке.

Первая попытка Радиссона и Грозейлье пройти из Бостона в Гудзонов залив морем, предпринятая ими в 1663 году, оказалась неудачной из-за слишком позднего времени выхода в плавание и нерешительности капитана корабля. Однако авантюристы не пали духом и отправились в Европу, где смогли заинтересовать своей идеей некоторых лондонских купцов и принца Руперта – адмирала английского флота, влиятельного родственника короля Карла II Стюарта.

В 1667 году были созданы Правление и Компания предпринимателей Англии, торгующих в Гудзоновом заливе, более известные под названием Компания Гудзонова залива.

Главой нового предприятия стал принц Руперт, который, используя служебное положение, летом 1668 года направил в Гудзонов залив два военных корабля. Один из них, с Радиссоном на борту, по каким-то причинам уже в августе вернулся на родину. Другому кораблю, «Нонсач», на борту которого находился де Грозейлье, удалось достичь юго-восточной части залива Джемс. Там, в устье реки Руперт, участники плавания построили небольшой форт и перезимовали, занимаясь скупкой мехов у индейцев. В 1669 году «Нонсач» с триумфом вернулся в Англию.