NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Летом 1941 года Генри Ларсен попытался обогнуть остров Виктория с севера, но потерпел неудачу. «Сент-Рок» отправился дальше на восток по проливам вдоль материкового побережья до залива Пасли на полуострове Бутия. Там канадцы остановились на вторую зимовку.

Летом 1942 года шхуна проследовала по проливам Белло, Принс-Риджент-Инлет и Ланкастер. В октябре «Сент-Рок» прибыл в Галифакс.

В июле 1944 года канадская шхуна вновь отправилась по Северо-Западному проходу, но на этот раз с востока на запад – из Галифакса в Ванкувер. Теперь на «Сент-Роке» стоял двигатель мощностью 300 л. с. Канадцы двигались на запад по проливам Ланкастер, Барроу и Викаунт-Мелвилл. В конце августа «Сент-Рок» оказался в районе бухты Уинтер-Харбор острова Мелвилл. Пролив Принца Уэльского, обычно забитый льдами, оказался свободен. (Повезло бы так когда-то Уильяму Парри!) Шхуна смогла беспрепятственно пройти по проливу на юг к побережью материка. В октябре 1944 года через Берингов пролив «Сент-Рок» прибыл в Ванкувер. Впервые Северо-Западный проход был преодолен за одну навигацию – за 86 дней.

Сам Генри Ларсен так оценивал свою экспедицию: «плавание «Сент-Рока» показало, что Северо-Западный проход можно преодолеть в одну навигацию, но не доказано, что это можно делать каждый год».

С увеличением мощности ледоколов появились новые возможности. В 1948 году ледокол типа «Уинд» (10 000 л.с.) достиг острова Принс-Патрик. Такие ледоколы также смогли обогнуть с севера остров Элсмир. Построенный в Канаде в 1960 году ледокол «Дж. А. Макдональд» с дизель-электрической установкой мощностью 15 000 л. с. оказался способен пройти в навигацию через пролив Нансена (1961 год) или обогнуть остров Норт-Девон с севера (1962 год).

Работы по уточнению карт Канадского Арктического архипелага в 30-50-е годы XX века

В 1930-е годы значительный вклад в уточнение карт Канадского Арктического архипелага внесли несколько английских экспедиций. Почти все побережье острова Аксель-Хейберг было пройдено со съемкой в 1932 году экспедицией Генри Столуэрти. Контуры острова Элсмир уточнили в 1934–1935 году участники отряда Ноэля Хамфри. Детальное обследование участка западного берега Баффиновой Земли от 67°30′ к северу до бухты Стенсбю выполнил географ и зоолог Томас Маннинг.

По окончании Второй мировой войны канадское правительство организовало экспедицию по аэрофотосъемке островов Арктического архипелага на самолетах и вертолетах, которая завершила работу в 1950 году. Был сделан ряд географических открытий: в проливе Фокс-Бесин обнаружены острова Принс-Чарлз и Военно-воздушных сил, на месте одного острова Батерст открыт архипелаг островов разного размера, северо-восточная часть острова Виктория оказалась отдельным островом Стефансон и др.

В 1947 году Геологическая служба Канады приступила к съемке Канадского Арктического архипелага. За 12 лет, путешествуя на судах и самолетах, вельботах и каноэ, на собачьих упряжках или пешком, геологи произвели работы по обследованию почти всех островов.

В 1950–1954 году американские гляциологи изучали оледенение Канадского Арктического архипелага, особое внимание уделяя ледникам Баффиновой Земли и острова Элсмир. Было установлено, что площадь оледенения составляет 155 тысяч квадратных километров.

Сквозные плавания по Северо-Западному морскому проходу во второй половине XX века

Удивительно, но проблема, сформулированная капитаном «Сент-Рока» в 40-е годы XX века, остается до конца не решенной и по сей день. Несмотря на то что число сквозных плаваний по Северо-Западному проходу в обоих направлениях на судах разных типов перевалило за сотню, этот путь так и не превратился в оживленную трассу. По-прежнему каждое плавание по нему с востока на запад или с запада на восток является в чем-то уникальной операцией.

Так, например, в 1954 году сквозное плавание по Северо-Западному проходу было впервые совершено на таком крупном судне, как дизель-электрический ледокол канадского военно-морского флота «Лабрадор» (длина 82 м, ширина 19 м, водоизмещение 6500 т, мощность энергоустановки 10 500 л. с.) под командованием Оуэна Робертсона. Ледокол вышел в рейс в конце июля из Галифакса. Доставив грузы на несколько полярных станций Канады, 23 августа, находясь у острова Корнуоллис, «Лабрадор» приступил к выполнению своей главной задачи – переходу в Тихий океан. Ледокол успешно справился с тяжелыми льдами в проливе Викаунт-Мелвилл и через пролив Принца Уэльского вышел в море Бофорта. У берегов Аляски судну вновь пришлось столкнуться со сложными ледовыми условиями, но в итоге рейс завершился благополучно: «Лабрадор», миновав Берингов пролив, вышел в Тихий океан и 27 сентября прибыл на военно-морскую базу в Эскимо.

В 1957 году впервые Северо-Западный проход преодолела целая группа судов. Экспедиция была организована военно-морским командованием США, которые в условиях холодной войны стали рассматривать Арктику как арену вероятного конфликта с СССР, а Северо-Западный проход как первую линию американской обороны.