NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Причина такого поведения собак не замедлила явиться нам во всей свое дикой красоте: прямо перед нами, метрах в двадцати от передней упряжки, наш след пересекла замечательная семейка карибу – мамаша и маленький олененок. В силу своего юного возраста олененок, наверное, и не знал, что окружающий его красивый мир наполнен всякими опасностями. Вот и сейчас, вместо того чтобы дать деру, к чему его всячески призывала мамаша, он остановился, как бы приглашая невиданных им доселе и потому казавшихся безобидными собак к игре.

Излишне говорить, что приглашение это было принято всеми без исключения собаками с огромным энтузиазмом. Невзирая на дикие крики погонщиков, они как шальные понеслись за оленем, и все упряжки свернули. Я, ествественно, отстал, потому что гнаться за ними было бесполезно, да и незачем, поскольку семейка вместе с преследовавшими ее упряжками понеслась как раз в противоположном нашему направлении. Погоня продолжалась, наверное, метров двести. Я подождал немного и пошел по старому следу. В конце концов олененок исчез, все утряслось, и мы смогли продолжить наше путешествие.

Берег озера в этом месте, по словам Джона, напоминал ему скалистые каньоны Аризоны. Действительно, нам с озера казалось, что пройти здесь невозможно: повсюду взгляд упирался в мрачные скалистые утесы, плотно сомкнувшие свои неприступные стены вокруг озерного льда. Однако след неожиданно извернулся, мы снова вышли в устье речушки и дальше уже пошли по просеке, прорубленной местными снегоходчиками, которые носятся между фортом Рэлайнс и Сноудрифтом. Форт Рэлайнс, небольшой поселок на северо-восточной оконечности Большого Невольничьего озера, был последним населенным пунктом нашего маршрута, за которым вплоть до побережья Гудзонова залива расстилалась бескрайняя лесотундра Северо-Западных территорий.

Бугристая дорожка, по которой мы шли, была чрезвычайно живописной, но мне пришлось снять лыжи и бежать, потому что на лыжах рядом с упряжкой было не пройти. На этой дороге обошлось без приключений, поскольку на ней не было ни одного крутого поворота, представляющего опасность для наших нарт.

Вскоре мы выкатились на другое маленькое озеро, опять к открытой воде, и обогнули его. Мы прошли еще несколько таких перевалов, прежде чем мне удалось опять встать на лыжи. Бежать на лыжах было намного приятнее, и, кроме того, оставалось больше времени для любования окружающими красотами.

Неудивительно, что и место, выбранное для лагеря, было очень живописным – под отвесным склоном, поросшим соснами.

На ужин я приготовил рагу из свежемороженой оленины, добытой Томасом в Сноудрифте, которое в сочетании с рисом достойно венчало сегодняшний непростой день. Ульрик был доволен, я был доволен, да и в других палатках, судя по воцарившейся в них тишине, тоже не было особых поводов для недовольства. Так что были все основания считать этот день удавшимся во всех отношениях, тем более что и дистанцию мы прошли немалую.

У нас была еще одна причина для хорошего настроения. Уже после того как мы разбили лагерь, мимо пронесся на снегоходе какой-то местный парень. По нашей просьбе он объяснил нам, куда двигаться дальше, и можно было рассчитывать, что выбор направления завтрашним утром не станет причиной ожесточенных схваток между Джоном и Уиллом и мы начнем завтрашний день в более конструктивной и спокойной обстановке.

Температура в течение сешгодняшнего дня колебалась от минус 15 до минус 18 градусов. Весь день задувал довольно сильный ветер. Засыпали с надеждой на то, что завтрашняя погода будет не хуже.

31 марта, утро

Невесомы этажи
У антенн над фортом.
На куличках он лежит,
Но отнюдь не черта.
Не глумитесь в кураже,
Отослав привычно.
На куличках – надо же,
Здесь вполне прилично!

Вчера в три часа дня мы пришли в форт Релайнс. Если что-нибудь, кроме удивительной по красоте природы, и не перестает меня восхищать в канадской Арктике, так это как раз такие маленькие населенные пункты, которые, на первый взгляд, абсолютно оторваны от цивилизации, но при ближайшем знакомстве оказываются прекрасно оборудованными и, несмотря на свою удаленность, полностью приспособленными для комфортной жизни и выполнения разного рода научных наблюдений.