NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Мне удалось найти хорошую дорожку, которая вела в нужном направлении, на юго-запад. Вскоре ко мне присоединился Джон, и мы поехали вместе. Собаки его хорошо отдохнули и бежали очень быстро. Погода нам благоприятствовала: мы ехали без шапок, практически раздетые. В основном старались держаться озера Ангикуни. Процессия наша растянулась на значительное расстояние.

Уилл со своей упряжкой долгое время преследовал нас по пятам, и его собаки, послушные голосу Джона – как-никак, а именно он, Джон, и был их основным тренером в Хоумстэде, – все время пытались нас обогнать. Все это очень мешало нам управлять своей упряжкой. Потом на одном из ровных участков нам все же удалось уйти в отрыв, и все упряжки остались далеко позади. Пытаясь сократить маршрут, мы полезли в гору и напоролись на камни, а потом нашли не лучший спуск – крутой и довольно скользкий. К счастью, нам все же удалось скатиться по нему без потерь, и все остальные последовали нашему примеру, потому что идти по следам было гораздо легче.

Однако самое интересное началось ближе к полудню. Мы впервые за неделю увидели карибу. Собаки пришли в полное неистовство и понеслись так, что только успевай лыжи держать. Мы летели с огромной скоростью, и очень большого труда стоило отвернуть собак от этой четверки оленей, которые пересекли наш курс.

Увы, едва мы отдышались, как увидели, что потеряли карту, которая была прикреплена резиновым шнуром поверх притороченного к стойкам нарт мешка, в котором мы хранили и везли с собой предметы первой необходимости для работы с упряжкой – доглайны, якоря, запасные постромки, карабины, поводки и множество всяких необходимых мелочей. В тот момент, когда обнаружилась пропажа, мы уже втянулись в неширокую протоку, по обеим берегам которой просматривалось большое количество карибу. Поскольку движение по протоке не требовало от Джона ровным счетом никаких усилий по определению направления, я счел возможным оставить его и откатился назад в надежде отыскать злополучную карту. К счастью, Уилл, ехавший за нами на расстоянии примерно одного километра, успел ее подобрать.

Я присоединился к Уиллу. Джон уехал далеко вперед, и мы увидели, как он, остановив своих собак, прицелился в карибу. Выстрела слышно не было, поэтому действие разворачивалось перед нашими глазами, будто в немом кино. На карибу выстрел Джона не произвел должного впечатления, зато собаки внезапно сорвались с места, а за ними, путаясь в подтяжках и проклиная все на свете, помчался Джон. Догнав их с большим трудом, он вскочил в нарты и остановил упряжку.

Следующее действие комедии с участием карибу началось, когда их бросились преследовать собаки Уилла. Они свернули с дороги и понеслись в тундру, не обращая ни малейшего внимания на наши с Уиллом истошные вопли. Нам пришлось в буквальном смысле распластаться по снегу, с тем чтобы, затормозив нашими благородными телами, воспрепятствовать неистовому порыву собак и не только остановить упряжку, но и повернуть обратно.

В конце концов мы присоединились к Джону и, отдышавшись, пересчитали патроны. Двух патронов не хватало, а все карибу были по-прежнему целы, то есть первый раунд охоты остался за карибу.

Вскоре к нам подъехал Мартин, и по выражению его лица можно было догадаться о его оценке нашей охоты – как-никак на его, Мартина, личном счету был один убитый заяц, который, несомненно, перевешивал двух неубитых карибу Джона. Мы решили остановиться на ланч. Ульрик в это время в очередной раз по дороге перестраивал упряжку из веерной в цуговую, поэтому присоединился к нам только примерно через полчаса, а поскольку мой ланч находился на его нартах, то и я, и он успели лишь наскоро перекусить. После обеда темп движения несколько упал, но мы и не торопили собак, поскольку в результате «карибских» забегов смогли пройти до обеда около 30 километров, а это очень много.

Дальше все шло по обычному сценарию. Дабы скоротать время, мы беседовали на разные темы с Джонатаном, благо равнинная местность к этому располагала. Вокруг было множество следов карибу, и нам даже довелось увидеть полярную лису, такую белоснежную красотку, которая перешла нам дорогу примерно метрах в двухстах от нас. В целом день был очень удачным – мы прошли больше 55 километров! В таком хорошем темпе мы достаточно уверенно продвигаемся к Арвиату.

Днем температура повысилась до плюс пяти градусов, и наши запасы мяса и печенки, конечно, оттаяли. Вечером в палатке пришлось все это сварить, с тем чтобы все эти припасы не утратить, и приготовить на полученном бульоне рис. В иное время насыщенный ароматными мясными запахами воздух, несомненно, вдохновил бы нас на продолжение кулинарных изысков, но не сегодня. Мы здорово устали и поэтому, наспех поужинав, завалились спать.

14 апреля