o 513023debd7a1851

- Должен вам сообщить, - продолжил он официальным тоном, - что

недалеко от вашей деревни мы подверглись нападению разбойников.

- Ай-ай-ай, как нехорошо!... - на физиономии старосты отобразилось

живейшее участие. - Надеюсь, никто не погиб?

- Численность отряда не сократилась, - обтекаемо ответил Нар.

- Витя открыл было рот, чтобы во весь голос заявить, что в результате

стычки сократилась численность бандитов, однако не смог этого сделать, так

как ушастое дитя Великого Леса, стоявшее чуть позади левее, именно в этот

момент умудрилось наступить ему на ногу. (Как это можно было умудриться

провернуть из такой позиции - науке не известно, но факт остаётся фактом).

Поскольку мероприятие, на котором парень имел честь присутствовать,

являлось каким-никаким, но всё же в какой-то мере официальным приёмом,

он решил не выражать своего возмущения неловкостью эльфа вслух. Только,

оглянувшись, бросил на неуклюжего ушастика красноречивый взгляд.

Встретившийся с не менее красноречивым взглядом Элдуисара. Тот едва

заметно отрицательно качнул головой.

К чему этот жест относился - к желанию Вити похвалиться успехами на

ниве содействия местным органам правопорядка, или к его же желанию

высказать своё 'фе' по поводу неловкости Дивного - непонятно. Но Витя на

всякий случай решил оба желания попридержать.

Между тем Нар продолжил беседу:

- Скажите, а какая тут у вас награда положена за сокращение поголовья

местных... бандитов? - как бы между прочим поинтересовался он.

- По прейскуранту, - пожал плечищами староста, и, неторопливо открыв

верхний ящик стола, извлёк из него грязный засаленный лист. - Только,

чтобы получить награду, вы должны предоставить труп целиком или голову

отдельно конкретного разбойника, и, если его нет в поименном списке,

доказать, что это он разбойник, а не вы.

Глазки свиноподобного старосты ещё уменьшились в размерах, хотя,

казалось, это было уже невозможно, и он вновь обвёл неожиданных гостей

жёстким взглядом.

- Желаете поохотиться за головами? - откинулся он на спинку своего

монументального стула.

- Особого желания нет... - скривился коротышка. - Но... Раз уж так

получилось... - он снял с плеча мешок и поставил его перед собой на пол. -

Вот головы убитых нами шестерых разбойников. Все необходимые

доказательства у нас есть. Не угодно ли взглянуть?

- Особого желания нет... - теперь скривился хозяин 'кабинета'. - Не люблю,

знаете ли, такие зрелища. Особенно на ночь глядя... Но - закон есть закон, а

работа есть работа... - тяжело вздохнул он. Давайте сделаем так: Вы сейчас

отдохнёте немного, поужинаете... Вы ведь, наверное, проголодались с

дороги? - (Маша и Витя синхронно кивнули, за что получили, мягко говоря,

укоризненные взгляды от эльфа и гнома). - А я тем временем соберу народ. И

тогда, как положено, торжественно, при свидетелях, произведём опознание и

вручим вам положенную награду. Головы можете пока оставить в моём

кабинете. - Нар отрицательно замотал головой, - Ну, или оставьте пока при

себе, - ещё раз пожал плечами староста. - Договорились?

- Что-то народу у вас тут не видать, наверное, спят уже все? - наконец-то не

удержалась, чтобы не встрять в разговор Маша.

- Не спят... Рано ещё. Да и ради такого дела - и те кто лёг, встанут, -

вальяжно махнул рукой староста.

- Только... Кхм... - пригладил бороду Нар. - Хотелось бы... Того... Чтобы

народ собирался не слишком быстро, чтобы мы успели спокойно поужинать.

Но и не слишком долго. Мы ведь и выспаться хотим. А с утра снова в путь.

- Сделаем, - кивнул староста, на что гном степенно поклонился и покинул

помещение, прихватив мешок с неконвертированными пока в звонкую

монету военными трофеями. Вслед за ним тот же манёвр повторили и

остальные путники.

Следующим пунктом программы была умывальня. Как выяснилось, это

была небольшая комнатёнка с парой лоханей и аналогичным количеством

рукомойников. Поместиться здесь одновременно могло только два человека.

Поэтому умываться пришлось в два захода. Первым ополоснуться с дороги

пошли гном с Витей. Маша попыталась было возмутиться, заявив, что в

приличном обществе женщин принято пропускать вперёд, на что гном тут же

согласился, предложив завтра выставить девушку в авангард, и пусть топает

шагов за сто впереди остальных.

Однако Маша высказалась в том смысле, что такое предложение

категорически неприемлемо. Движимый благородными чувствами Витя

хотел уступить ей свою очередь, но это девушку тоже не устроило. Гордо

вздёрнув носик, она заявила, что зайдёт в купальню исключительно в

единственном числе.

Витя горестно вздохнул. Процесс омовения грозил удлинниться в два раза.

Соответственно, на столько же отодвигался долгожданный ужин. Настроение

ему поднял эльф, заявывший, что ему омовение с дороги не нужно,

поскольку, мол, чистый не тот, кто моется, а тот, кто не мажется.

В любом другом случае Витя бы поспорил с таким утверждением, но тут...

Этот чистюля действительно каким-то образом умудрялся оставаться чистым

и свежим даже после дня пешего шествия по пыльным дорогам. А в крайних

случаях пользовался для 'самоочистки' магией.

В общем, получалось, что ужин не отодвигался. Обрадованный Витя