o 513023debd7a1851

- Целый медяк за собаку! - возмутился гном.

- И чего он так возмущается? Я думал - минимум золотой сдерут! - шепнул

девушке удивлённый Витя.

- Мне дедушка говорил, что до революции за две медных копейки корову

можно было купить, - вполголоса ответила ему та. - Шарик не съест

полкоровы.

Между тем Атаманша, пожав могучими плечами, равнодушно буркнула:

- Бесплатно пусть ночует на заднем дворе. Привязанный! - повысила она

голос. - Не хватало ещё, чтобы он тут покусал кого-нибудь!

- Учись! - всё так же шёпотом восхитился Витя, - Могла бы просто выгнать

пса, но применила экономические методы! Кто ж будет отдавать целый медяк

за дворнягу?! - парень уже забыл, что только что считал медную монету

никчемным мусором, вроде современной копейки.

- Я заплачу! - Маша распрямила спину, и, задрав подбородок, с вызовом

взглянула в глаза... гм... барменше.

- Хорошо, - согласилась та. - Значит - десять монет.

- Договорились, - буркнул гном.

- Изволите пройти в комнаты? - поинтересовалась Атаманша.

- Сначала поужинаем! - выступил вперёд Витя, у которого живот уже

прилип к спине.

- Сначала дело, - небрежным жестом коротышка отодвинул молодого

человека назад, и обратился к барменше.

- Мы слыхали, это заведение принадлежит здешнему старосте?

- Это заведение принадлежит мне! - отрезала Атаманша.

- Вы - староста? - ухмыльнулся молчавший до того Дивный.

- Я - его жена! - хозяйка наконец-то отложила в сторону блюдо и гордо

подбоченилась.

'И мне пофиг, на каком ухе у тебя тюбетейка!' - вспомнились Маше слова из

известного анекдота.

- У нас дело к вашему мужу, - сухо сообщил барменше Нар. - Вы не

подскажите, когда он сможет нас принять?

- Да хоть сейчас! - пожала плечами та. - Вон в ту дверь, по коридору

налево. А направо, кстати, умывальная комната. Если кому надо...

Хозяйка снова взялась за своё блюдо, а гном, скомандовав остальным 'За

мной!', засеменил в сторону указанной двери.

- Нельзя было сначала поужинать? - буркнул Витя, когда вся группа

втянулась в небольшой тёмный коридор.

- Дверь не закрывай. Не видать ни зги, - буркнул Нар.

Действительно, единственным источником света в коридоре была открытая

входная дверь. Видно, свои знали, куда идти, и без света, а чужие здесь не

ходили. Или ходили редко.

- А если так хочешь жрать, - продолжил Нар, - что тебе не может испортить

аппетит даже лежащий под боком мешок с отрезанными человеческими

головами, так вот тебе этот мешок - иди, набивай брюхо, пока мы тут делами

заниматься будем.

- Ладно, потерплю... - после заявления коротышки аппетит у парня

действительно несколько поубавился, однако, к собственному Витиному

удивлению, не так, чтобы очень. Однако достаточно, чтобы чувство

любопытства, а как Нар будет вести свои 'дела' с местной властью,

пересилило.

Гном между тем решительно взялся за заменяющее ручку большое

бронзовое кольцо на двери, ведущей в 'рабочий кабинет' старосты, и три раза

громко стукнул им о дубовые доски, из которых она была сколочена.

- Заходи, кто там?! - послышался изнутри солидный, как и подобает

представителю власти, бас, и Нар решительно потянул за кольцо.

Дверь отворилась без скрипа - видно, петли регулярно смазывали. Нар

решительно прошёл внутрь. А за ним и все остальные, включая Витю,

который резонно рассудил, что обеспечиваемый им источник света в виде

открытой двери больше не нужен.

Кабинет местного 'председателя поссовета', как про себя назвал старосту

Витя, оказался убран в спартанском стиле. Массивный дубовый стол и не

менее массивный дубовый стул с высокой спинкой составляли всё его

убранство. Мест для посетителей вообще не было предусмотрено.

'Как там было?...' - наморщил Витя лоб. 'Что-то типа 'проси тихо... уходи

быстро...'. Конечно, уйдёшь быстрее, когда устанешь стоять.' Из общего

стиля выбивался разве что водружённый на столешницу старинный

потемневший серебряный канделябр под три свечи. Правда, свеча в нём

имелась только одна. Она и являлась единственным источником света в

помещении.

О том, что путники попали в присутственное место, не говорило ничего.

Ни тебе на стене портрета государя-императора в полный рост, ни хотя бы

фотографии действующего Президента на столе. Даже флага местного

государства на подставочке в углу, и то не наблюдалось.

По такой скудости обстановки Витя сделал вывод, что угодил он с

друзьями в какую-то совсем уж глухую дыру, и план Нара получить здесь

деньги за головы бандитов обречён на провал.

Однако сам коротышка, похоже, так не считал. Чему-то мимолётно

улыбнувшись, он прокашлялся и начал:

- Мы мирные путники. Я - Нар из клана Нарка, это Элдуисар из клана, гм...

голубых Эльфов, а это... Мария и Виктор.

Маленькие глазки восседавшего за столом тучного здоровяка в такой же

простой, как и остальных деревенских, одежде, и с отдуловатым лицом,

неуловимо смахивающим на поросячье рыло, перебегали с одного путника

на другого по мере их представления. Если на гнома он взглянул

заинтересованно, а на эльфа - с некоторым удивлением, то по

представителям планеты Земля скользнул равнодушным взглядом. И снова

уставился на гнома, который решил сразу взять быка за рога.