o 690f386c6285b1ad

безобидна, как нос заложило мерзкой вонью горящих кожи и краски. Вонь поднималась снизу, а

мой правый бок что-то жгло. Я глянул вниз и увидел кобуру бластера, объятую пламенем. Оружие

к тому же стало издавать истерический писк. Я сорвал пояс кобуры, удерживая его за края,

подальше от самой кобуры и в этот момент как раз отгорел один лоскут, явив миру верхнюю часть

рукояти. Там, оказывается, была шкала!

И она горела алой надписью: Перегрузка! Что это значит, я ещё не знал, но заметил, что

молнии теперь бьют только в кобуру, не касаясь меня. Догадка была быстрой, не факт что верной,

но другой у меня не проявилось. Полупустая батарея бластера начала тянуть в себя энергию,

щедро бросаемую в меня жрецом. И поглотила уже лишка. Что происходит с перегруженной

батареей? Пояс в моей руке начал брыкаться и подпрыгивать без моего на то согласия. Рукоять

начала светиться бардовым. В общем, я догадался, что сейчас произойдёт.

Бросив кобуру в жреца, я рванул к переходу. Малость опоздал. Батарея рванула, наверняка,

прикончив старика. Не знаю, что там с ним стало. Меня швырнуло в переход с такой силой, что я

даже не заметил, как его преодолел. Спину опалило, до самой керамики. Если бы не жилет, то,

наверное, поджарился бы я не слабо. На той стороне я очутился, впорхнув в родной мир

буквально ласточкой и, с воплем, врезался в горку сокровищ, мной же накиданных на пол. Голова

у меня по плечи ушла в кучу драгоценных металлов и камней. Лоб, макушку и нос разбил, одежда

дымилась, в ушах стоял звон, перед глазами всё плыло, но я остался жив. Пожалуй, чудом.

Вот так окончился мой самый первый опыт тесного контакта с жителями заэкранного мира,

мира фантомов. На переоценку всех жизненных реалий хватило с лихвой. В магию, по крайней

мере, там, за экраном, пришлось поверить. И я дал себе слово, никогда не входить в миры, где есть

шанс повстречаться с колдунами, магами или другой ересью, способной усилием воли превратить

меня в котлету. Возьми я в тот день вместо бластера, например, УЗИ или ионную пушку – кранты.

У израильского автоматика энергетических батарей большой ёмкости немае, а ионные батареи

электрической энергией не заряжаются. Вот так. Мою шкуру спасла разряженная батарейка.

Почти полгода после тех событий я не решался вновь посетить миры фантомов. Даже те из

них, где вообще не было живых существ. Меня будто незримая сила отталкивала от аппарата.

Пару раз даже открыл переход, но так и не смог заставить себя пересечь грань. Такой вот комплекс

83

кратковременный образовался. Теперь всё своё свободное время, я посвящал близлежащему

городу. Точнее его барам, девушкам, непременно тем, которые лёгкого поведения и порой посещал

просто все подряд мероприятия – их не так уж и много случалось в провинциальном городке на

краю огромной сибирской тайги. Иногда я запирался в виртуальном симуляторе и сутками не

вылезал из различных программ, без использования модуля сжатия субъективного времени. Так и

жил себе, развлекаясь, да пытаясь подавить непонятный мне страх пред неведомым, что ждало по

ту сторону экран. Глупая ситуация, ведь шанс столкнуться с чем-то действительно неведомым,

был крайне слаб. Я сам выбирал мир, в который войду, но всё равно не мог этого сделать, не мог

снова отправиться туда.

В какой-то момент я решился. Нет, свой новый страх я не поборол. Мной не двигали позывы

храбрости или нужды. Ничего такого. Просто я лишился своего самого любимого наркотика –

адреналина. Мне нужен был бой. Настоящее сражение, где я могу быть ранен, где могу потерять

жизнь. Но понятный мне бой. Такой, где над головой свистят пули, а не магические энергии. Где

люди из плоти и крови и, так же как и я, пользуются оружием, и не умеют призывать на врагов

грозы, молнии, огненные шары и тому подобное безобразие.

Ну и, конечно же, для любого боя, кроме самого боя, должна быть и иная цель, более

приземлённая, такая, которую можно пощупать руками, продать, получив хороший куш, да на

худой конец в кладовке положить и по выходным любоваться, вспоминая свою доблесть и победу.

Солдат никогда не бывает бывшим. Тот, кого научили убивать, либо ломается морально, либо

начинает любить свою «работу». Увы, если от природы ты склонен к лихой жизни, попробовав

кровь, научившись воевать, ты уже никогда не пожелаешь иной судьбы. А если пожелаешь,

пройдёшь моей дорогой – всю твою жизнь, тебя будет грызть чувство неудовлетворённости

жизнью. Ты каждый день будешь тосковать, сам не понимая почему. Каждый хренов день, будет

тусклым и пустым. Война не для всех, её огонь сжигает дотла, но лишь тех, кто никогда не был к

ней готов. Таких как я, война закаляет, превращает в своих верных слуг. Воин – не призвание, это

суть, образ жизни и мировоззрение…, или как говорил Прайт, наш пулемётчик: «солдат это

приговор судьбы, пожизненный млять».

Я должен был вновь вернуться в бой. Если раньше мне удавалось отрешиться от этого, забыть