o 746a5c7ff3383046

почерпнуть для себя полезного из ваших речей... У меня примеры на глазах, как

сушит, убивает человека чиновничья карьера, и я делал все, чтобы избежать ее.

Изобрести для себя новую деятельность гораздо легче на словах, чем на деле. Если

я так думаю вследствие умственной тупости и убожества, умоляю вас, придумайте

для меня какую-нибудь деятельность вне государственной службы, и если она даже

будет очень скромно обеспечивать существование моей семьи, я вам даю слово

никогда не сделаться чиновником...

-- Как это неделикатно сваливать свои заботы на чужие плечи!..-- кричали ему на

разные лады.

-- Можете себе представить, ведь Кондратенко уже ушел...-- заявил кто-то через

несколько минут.

-- Ну и черт с ним! -- раздалось в толпе.

-- Вы знаете его адрес?-- спрашивал Слепцов у какой-то дамы и под ее диктовку

записывал его в свою книжку.

-- Где нужда, там и Василий Алексеевич! -- зашептала Таня, наклоняясь ко мне.--

Вот попомни мое слово: он завтра же обегает весь город и что-нибудь добудет для

Кондратенка... Это самый великодушный, самый чудный из всех наших знакомых.

В это время Веруся, обращаясь к своим гостям, говорила чрезвычайно

взволнованно:

-- Конечно, вы должны были сказать ему все, чтобы удержать его от чиновничьей

карьеры. Но вы говорили с ним как-то безжалостно! Не знаю, как выразиться... как-

то совсем нехорошо. Ему самому, видно, все это так тяжело! А у вас не нашлось ни

слова участия к нему! Мы должны были сообща помочь ему отыскать новый труд, а

если бы это оказалось невозможным, мы обязаны из своих заработков собирать

известную сумму и поддерживать его до тех пор, пока он не найдет для себя

деятельности, которую мы все могли бы одобрить. А это что же? Руганью и

низкими подозрениями выгнать человека из дома! Это ужасно, это просто даже

позорно! Если бы вы знали, какие это славные, очень славные люди оба

Кондратенко -- муж и жена! Мы должны прийти к ним на помощь! Ведь мы же

составляем тесный кружок людей единомыслящих, следовательно, должны быть

более близки между собой, чем даже родные по крови,-- мы родные по духу!.. Это

выше, святее и более ответственно, чем родство по крови!

Все как-то притихли, точно пристыженные этими словами. В эту минуту

Очковская положила мне руку на плечо, и мы начали прогуливаться с нею. Вдруг из

открытой двери маленькой комнаты, заставленной мебелью и шкапами вследствие

вечеринки, раздался голос Слепцова:

-- Так, пожалуйста, повидайтесь же с ним... ведь директора получают

всевозможные запросы из провинции, наконец, он может направить вас к кому-

нибудь другому. Имейте в виду, что Кондратенко кончил университетский курс, что

он человек с серьезными знаниями, и вашему директору не грех похлопотать за

него. Поскорее же известите меня о результате свидания...

-- Какое впечатление производит на вас Слепцов? -- спросила меня Очковская,

когда я вошла с нею в другую комнату.

-- Он красив, очень красив... только лицо у него какое-то неподвижное, точно

маска...

-- Несмотря на его замечательную красоту, меня долги расхолаживала

неподвижность его лица, но я начиная убеждаться, что он надевает эту маску

умышленно, чтобы скрывать величие своей души.

-- Что же вы тут прячетесь, Ольга Николаевна?-- заговорил Николай Петрович,

подходя к нам.-- Я уже заявил публике, что вы хотите поставить на обсуждении

кое-какие вопросы. Слышите? Вас зовут!

И действительно, из большой комнаты раздавалися страшный шум, топот ног и

крики:

-- Очковская, Очковская!

-- А я расхотела говорить...-- сказала Очковская, не двигаясь с места.-- У меня уже

улетучилось все, что я собиралась сказать...

-- Ручаюсь, вам стоит только рот открыть, и на помощи вам явятся и огонь в

крови, и пламень в груди... Да идите же!

-- Каждая дама в таком случае всегда любит поломаться!..-- бросил Слепцов,

проходя мимо нас.

-- Неправда! -- с досадой крикнула ему вслед Очковская, и его слова точно

пришпорили ее: она быстро вошла в большую комнату. Публика из кожи лезла,

чтобы представить настоящий раек 14 театра: кричала, топала ногами, вызывала

Очковскую на все лады, а когда та появилась, аплодировала, сколько хватало сил.

Ольга Николаевна прижимала руку к сердцу, делала реверансы, раскланивалась по-

театральному, но, как только начала говорить, сделалась серьезною, с каждым

словом все более увлекаясь.

-- Я хочу поговорить насчет последних слов "Смерча". Он и очень многие из вас

утверждают, что жену должно прежде всего выбирать для того, чтобы иметь

возможность работать вместе с нею для общественной пользы... Следовательно, вы

ищете в браке только пользы и выгоды для ближнего, а я нахожу, что вступать в

него следует не с утилитарными целями, а только по взаимной страстной любви.

-- Ерунда! абсурд! -- кричали со всех сторон.

-- Оказывается,-- с запальчивостью перебила их Очковская,-- что вы не

понимаете, что такое свобода слова, а еще называете себя "молодою Россиею",

"молодым поколением", "носителями прогрессивных начал и идеалов"! Прежде

выслушайте, а потом хотя камнями побивайте...

-- Вы знаете,-- тягуче и с ненужной обстоятельностью заговорила Сычова,-- что