o 896ce67f1c6d481b

Неловкое молчание длилось до тех пор, пока Плейдон не замер перед аудиторией,

показывая, что хочет начать лекцию. Студенты отреагировали на автомате: свалили остатки пищи

в систему уничтожения отходов, убрали грязные тарелки в мойку и начали переставлять мебель.

За три минуты столы были сдвинуты к стенам, стулья выстроены в ряды, и все заняли свои места.

– Половина человеческих знаний была утеряна в результате обвала информационной сети

Земли в две тысячи четыреста девятом году, – начал Плейдон. – Наука, техника, история,

литература, медицина – все стерлось в результате всеобщего повреждения базы данных. Не

сохранилось подробных записей об истории этой местности и между две тысячи сотым и двести

пятидесятым годами, но где-то в этот период случилось одно или два крупных землетрясения.

Плейдон коснулся глядильника, и на экране на стене появилось странное изображение.

– Записи от две тысячи двести пятидесятого года показывают, что несколько старых

городов сменились одним новым – Сан-Анджелесом. Человечество бросило вызов природе, строя

этот новый город прямо на активной линии землетрясения, на обширной искусственной

платформе, которую мы называем Калифорнийским Плотом Земли. – Он повернулся и указал на

экран. – Эта платформа состояла их четырех сотен независимых островов, соединенных вместе

гибкими мостами. Перед вами вид с земли на одну из восьми огромных, автоматически

приспосабливающихся опор одного из этих островов. Город Сан-Анджелес оставили в две

тысячи триста восьмидесятом году, но даже сейчас, более четырех веков спустя, большинство

опор все еще полностью функциональны и компенсируют движения почвы в результате

землетрясений.

27

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Плейдон снова постучал по глядильнику, и изображение сменилось на что-то с восьмью

длинными остроконечными ногами-опорами и плоской, подобной раковине спиной.

– Это вид сбоку на один из островов.

– Похож на жуткого механического паука, – подытожил Крат реакцию всей группы,

включая меня.

Плейдон вновь сменил изображение, и показалась целая армия пауков.

– А это Плот Земли целиком. Практически все гибкие мосты между островами рухнули, а

несколько оставшихся слишком опасны. Двадцать три острова, ближайших к линии разлома,

превысили возможности своих поддерживающих опор и тоже обвалились. Еще тридцать

островов крайне нестабильны и слишком опасны для дальнейшего исследования.

Следующее изображение пестрело разноцветными квадратами.

– Цветом обозначена опасность островов Плота Земли. Черные – те, что обвалились или

покинуты. Красные продержатся не больше пятидесяти лет, желтые – между пятьюдесятью и

сотней. Зеленые острова подверглись относительно небольшому смещению и могут простоять

еще много веков. В данный момент усилия археологов направлены на спасение чего только

возможно с красных островов. Поскольку эти участки почти не имеют запаса прочности, любые

землетрясения очень опасны и…

Плейдон осекся, мгновение постоял в тишине и вышел прочь.

Глава 7

– Какого хаоса? – Крат крутанулся на стуле, уставившись на закрывшуюся дверь. –

Плейдону что, пришло сообщение?

– Я не слышала сигнала. – Далмора было подскочила, но снова села. – Думаю, сейчас

вернется.

Кто-то направился за напитками, остальные занялись проверкой почты на своих

глядильниках.

– Джарра, – вновь заговорила альфийка минут через пять, – ты должна пойти и убедиться,

что с преподавателем Плейдоном все в порядке.

– Я? – удивилась я, не подумав. – Почему не ты?

Она смутилась:

– Ему это может не понравиться.

Дать бы себе подзатыльник! Все знали, что Далмора без памяти влюблена в Плейдона, а

тот тщательно избегает оставаться с ней наедине. Я еще бестактнее, чем Крат.

– Извини.

Поразительно, но именно Крат спас положение и избавил меня от неловкости, бойко

заявив:

– Как офицер самого высокого ранга из присутствующих, командование должны принять

вы, сэр.

Я захихикала от облегчения:

– На нас же никто не нападает, бестолочь.

Затем поднялась и пошла искать Плейдона. В коридоре его не было, но до меня донеслись

звуки голосов из портальной комнаты. Весь курс сейчас в столовой, так с кем же?..

Вспомнив про вчерашнюю засаду, я вытащила пистолет и только потом осторожно

заглянула в портальную, но расслабилась, узнав говорящих с Плейдоном. Его друзья – Роно и

Керен из исследовательской группы «Кассандра-2». Плейдон с Кереном стояли ко мне спиной, но

брови Роно при виде оружия взлетели вверх. Я изобразила на лице безмолвное извинение и

спрятала пистолет.

Роно хлопнул Плейдона по плечу и кивнул Керену, после чего направился ко мне. Он

коснулся губ пальцем и, поманив меня жестом, повел назад в столовую. Большая часть группы