o 896ce67f1c6d481b

соответствующая тестовому ряду, который мы использовали, чтобы связаться с передатчиком,

хотя дополнительные сведения в конце мы пока не понимаем. А вот второе поначалу завело нас в

тупик, потому что это серии отдельных сигналов. Только потом мы осознали, что каждый сигнал

– ниточка, и вместе они формируют простую световую скульптуру.

Полковник Левек подошел к своему столу и нажал на контрольную панель. В центре

комнаты появилась скульптура: звезда и вращающиеся вокруг нее планеты.

– Судя по диаметру планет и расстоянию между ними – модель не в масштабе. Однако мы

все равно смогли рассчитать примерные размеры планет и их спутников, так что сейчас

проверяем каждую звездную систему в обзорных записях в поисках совпадений. И надеемся

вскоре исключить возможность, что родной мир инопланетян находится в освоенном

человечеством космосе. А поиск в неисследованных секторах пройдет намного быстрее, раз мы

теперь ясно представляем, что искать.

– Генерал Торрек очень обрадуется новостям, когда вернется с омолаживающей терапии, –

сказала полковник Стоун.

Я расслабилась. Следовало догадаться. Генералу уже восемьдесят, ему надо проходить

такие процедуры каждые три месяца, а с появлением инопланетного зонда долго стояла паника и

было не до того. Наверняка ведь уже пропустил все сроки.

Стоун указала нам с Фианом на свободные места, предлагая сесть. Неприметный Ворон

примостился у ближайшей стены. Прозвучал тихий музыкальный сигнал, и Левек подался к

экрану на своем столе.

– Потенциально подходящая планета в Альфа-секторе. Почти наверняка ложная тревога,

мы эту систему уже дважды проверяли.

Полковник Стоун повернулась к сидящему слева от нее мужчине в форме подполковника:

– Пошлите команду. На всякий случай проверим еще раз.

– Да, сэр.

Наступило затишье, а потом одна за другой нашлись еще две подходящие звездные

системы. Первую, в секторе Гамма, сразу забраковали: там один из наших обитаемых миров, так

что ее уж точно изучили вдоль и поперек. А вот систему в Бете полковник Стоун приказала

проверить.

Как только волнение улеглось, потянулось ожидание. Я развлекалась игрой в угадайку о

местонахождении родного мира инопланетян. Вывела сведения о солнечной системе на

глядильник и мысленно сравнивала ее с инопланетной световой скульптурой.

В их системе вокруг звезды кружили три маленькие планетки, затем четыре большие и

снова две крошечные.

Я решила, что если инопланетяне прилетали на Землю, то условия их родного мира не

очень сильно отличаются от наших. И уставилась на планеты в световой скульптуре. Сила

тяжести на гигантах наверняка ужасная, а на планетах, расположенных подальше от звезды,

119

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

невероятно холодно, значит, остаются три внутренние. Третья слишком мала, притяжение будет

вполовину меньше земного. А потому… инопланетный мир, скорее всего, находится на первой

или второй.

И снова звонок.

– У нас потенциальное совпадение в секторе Дзета, – сообщил полковник Левек.

Он говорил как обычно лениво, но атмосфера в комнате вдруг стала натянутой от

ожидания. Все полагали, что совпадения в других секторах – ложные тревоги, потому что

команды неопланетников уже все там прошерстили. Но Дзета – другое дело. Ее только начали

изучать, только-только приступили к первым вычислениям для выбора потенциальных колоний.

И совпадение в Дзете вполне могло оказаться настоящим.

– Система очень похожа. У нас есть лишь примерная схема от пролетавшего там зонда.

Затем он должен был направиться… – Левек запнулся и продолжил: – К сожалению, поисковой

зонд вошел в эту звездную систему пять дней назад.

– Он до сих пор не активен? – уточнила полковник Стоун.

– Последний плановый контакт с ним был четыре часа назад. Зонд закончил с фазой

пассивного обзора, не обнаружив следов разумной инопланетной жизни, и только что начал

передавать стандартные математические и другие приветствия.

– Хаос! – выпалила Стоун. – Значит, зонд все еще на пороге этой системы?

– Верно. Еще пять дней он будет передавать приветствия, затем отправится дальше.

Следующий плановый контакт через восемь часов.

– Свяжись с ним немедленно, – приказала полковник. – Если там все тихо, прерви

передачу. Я не хочу ничего тревожить, пока генерал не вернулся.

Левек какое-то время поработал за столом, и световая скульптура вдруг исчезла,

сменившись множеством голограмм, сплетенных в странную головоломку. Тут была и нужная

нам звездная система, но остальное – всякие цветные штуковины и целые потоки чисел –

оставалось для меня загадкой.

Левек ударил по панели, картинка дернулась, и сменился масштаб: теперь мы видели лишь

сильно увеличенную внешнюю часть системы. И белую точку.