o 896ce67f1c6d481b

приглашений. И мы, видимо, первые, кто откликнулся.

– Мы можем быть уверены, сэр, – в пределах разумного, конечно, – что на Земле этот

конкретный корабль встретил развитую жизнь, – сказал Левек. – Однако вероятность восемьдесят

три процента, что после первоначальных вложений инопланетяне запустили еще несколько

кораблей. И другой, двигающийся в противоположном направлении через неизвестное нам

пространство, мог что-то отыскать.

– То есть, возможно, мы не первые явимся в гости? Или даже встретим несколько

инопланетных рас, так? – Стоун на секунду подняла взгляд к потолку. – Одних инопланетян более

чем достаточно. – И после недолгой паузы решительно продолжила: – Пока у нас нет

доказательств обратного, будем считать, что нас ждет одна инопланетная раса. Они дали нам

карту, чтобы найти их звездную систему, значит, хотели встретиться и подружиться. А если

учесть, что их технологии, скорее всего, намного прогрессивнее наших, раз уж они послали

сферу к Земле тысячи лет назад, то ссориться с этими ребятами нам точно ни к чему.

– Сэр, – влез Фиан, – их технологии, вероятно, намного прогрессивней наших, и

возможно, у них даже есть порталы для перемещения по собственному миру, но явно нет десант-

порталов для межзвездных путешествий. В противном случае они использовали бы их, чтобы

прийти и встретить наш зонд.

– Мы продолжим поиск, считая, что у инопланетян нет портальной технологии, –

согласилась Стоун. – Они ограничены в путешествиях между звездными системами обычным

способом, на что тратится ужасно много времени и ресурсов. В таком случае у нас есть жизненно

важное стратегическое преимущество – единственное, что хранит нас от гипотетической

инопланетной угрозы. – Она подчеркнула следующие слова: – Наш главный приоритет: любой

ценой, во что бы то ни стало не позволить инопланетянам заполучить портальные технологии.

Все присутствующие военные напряглись и понимающе закивали.

– Что насчет оборудования на нашем зонде? – спросила Стоун.

– Это стандартный зонд для неопланет, сэр, – пояснил полковник Левек. – Они начинают с

самого внешнего края звездной системы, движутся по спирали внутрь, собирают информацию и

со временем сгорают на солнце. Они произведены для использования и утилизации, так что

содержат минимум оборудования. Десант-портал для зонда открывает обзорный корабль, сам он

для этого не приспособлен. Да, в нем есть минимальное коммуникационное кольцо приема для

связи с командой неопланетников, но зонд не может самостоятельно инициировать

коммуникационный портал.

Стоун вновь возвела глаза к потолку:

– И почему я за него вышла? Кто-нибудь может перевести все это на нормальный язык?

– Всю работу делают передающие порталы, сэр, – пояснил Фиан. – В зонде есть

коммуникационный портал, настроенный на прием, но это лишь небольшое металлическое

кольцо. Из него ничего важного не извлечь.

– Спасибо, майор. Значит, можно не волноваться из-за зондов, но нельзя допускать

попадания к инопланетянам наших кораблей. Майор Тар Кэмерон, каков прогресс на полевой

базе Дзета-сектора?

Рейн Тар Кэмерон повернулась на стуле к полковнику Стоун:

– Сэр, у нас две планеты с оптимальной силой тяжести в соседствующих звездных

системах рядом с родным миром инопланетян. Одна очень похожа на Академию до всех

терраформирующих экспериментов. Совершенно безжизненная, в атмосфере слишком мало

кислорода. Другая – кандидат в потенциальную колонию с нормальной для дыхания атмосферой

и разнообразной флорой и фауной.

– Мы воспользуемся безжизненным миром. Первая команда неопланетников неспроста

выбрала для штаба в Альфе именно Академию. На мертвой планете можно не опасаться

агрессивной экосистемы, и это идеальное место для карантинной зоны. Та же логика применима

122

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

и к нашей ситуации. Я не рискну привлечь инопланетян и их возможное оружие к населенным

мирам, так что нужен карантин.

Рейн Тар Кэмерон постучала по экрану на столе:

– Команда подполковника Телл Драмиса сейчас взлетает для сбора грузовых порталов, сэр.

В течение двух часов все должно быть откалибровано и запущено. Остальной персонал и

оборудование наготове, так что мы соберем рабочий костяк полевой базы уже за пять часов до

контакта.

– Какова задержка при связи с зондом? – спросила Стоун.

– Пять и семь десятых секунды, сэр, – ответил Левек.

– Если что-то случится на… – Она осеклась. – Нам нужно название для планеты

пришельцев. Варианты?

Я подождала, но никто ничего не предложил. Тогда я нерешительно заговорила:

– Кажется, «Фортуной» еще ничего не называли, сэр.

Рейн Тар Кэмером проверила по базе: