o 8b191ad8675a2039

разлившийся ручей.

-В лавку, - хмуро ответила девушка. «За провизией»

-У вас нет слуг? – удивился мужчина, и, вдруг, будто спохватившись, сказал: «Простите, я

позабыл представиться. Герр Питер Кроу, я из Лондона, здесь по торговым делам».

Мария остановилась и чуть присела: «Рада знакомству, герр Питер. А слуги, - она замялась,

- они сейчас заняты. Вот, - он указала на старые, покосившиеся ворота, - мы и пришли».

Мужчина поднял голову и посмотрел на дыру в крыше замка. У ближней стены лежала груда

черепицы. Тощая, облезлая кошка вышла из-за угла, презрительно посмотрела на людей, и

медленно, подняв хвост, брезгливо обходя лужи, направилась по дороге в город.

Мария увидела, что в лазоревых глазах мужчины играют искорки смеха, и, рассердившись,

взявшись за ржавую ручку ворот, сказала: «Всего вам хорошего, герр Питер». Ворота

заклинило, и мужчина сказал: «Позвольте мне».

Он сильно потянул, и отступил на шаг. В его ладони лежала оторвавшаяся ручка. «Ну вот, -

пробормотал мужчина, - теперь мне надо это починить». Мария с удивлением заметила, что

он чуть покраснел.

-Понимаешь, - сказал Джон, разливая по бокалам драгоценное, солнечного цвета, бордо, -

царь Иван сейчас в довольно отчаянном положении. Он потерял Нарву и всю Ливонию, его

ставленник Магнус переметнулся к польскому королю, и войска Батория собираются идти

маршем на Псков. Все западные окраины Московского царства разорены, поляки грабят и

убивают налево и направо».

-Нам, торговцам, от этого только польза, - пожал плечами Петя и стал открывать устрицы.

«Московские товары сейчас удивительно дешевы, ты не поверишь, как упали цены на пеньку

и меха. Я даже подумываю ими заняться, не пенькой, конечно, - упаси меня Боже от

казенных контрактов, а мехами. Сейчас в Риге возьму партию на пробу».

-Понятно, что вы получаете выгоду, - Джон проглотил устрицу. «Однако Ее Величество

думает не о сиюминутной пользе, а о будущем. У Ивана нет наследника».

-У него двое сыновей, - отмахнулся Петя.

- Младший, как его там, - нахмурился Джон.

-Федор, - помог Петя.

-Никогда не мог правильно выговорить ваши имена, - рассмеялся разведчик. «Так вот, он

слабоумный, детей от него ждать не приходится. А старший сын Ивана уже вторую жену в

монастырь отправил, за бесплодие, только, как мне кажется, дело там не в женах, а в нем

самом. Теперь понимаешь, о чем я? – Джон внимательно посмотрел на Петю.

-Жена Магнуса, - медленно сказал Воронцов. «Мария, герцогиня Голштинская».

-Ты же говорил, ее сестра была замужем за братом Марты? – разведчик выпил.

-Да, и умерла родами, вместе с детьми, - Петя вдруг поежился, вспомнив, что ему

рассказывала Марфа о смерти Ефимии. «Но там, же еще был старший брат, князь Василий»,

- сказал Воронцов.

-Его царь приказал отравить, - Джон прошелся по комнате и хрустнул пальцами. «Ты же

знаешь, Питер, Московское царство признает женскую линию наследования, как и мы. Сын

Марии может сесть на престол, если не останется прямых наследников царя Ивана. А их, -

Джон рассмеялся, - и нет пока».

-Она же замужем, - удивился Петя. «Пока Магнус жив, ты не сможешь выдать ее за кого-то, -

Воронцов помедлил, - нужного Англии».

-О Магнусе не волнуйся, - отмахнулся разведчик. «Твоя забота – уговорить Марию приехать

в Англию. А с герцогом Голштинским, - он рассмеялся, - что-нибудь случится. Несчастный

случай, скажем».

-Ну что вы, - Мария смутилась, - не беспокойтесь. Я сама что-нибудь придумаю, - кивнула

она на ручку.

-Да, - Воронцов окинул взглядом замок, - вам тут не только ворота заделать надо, уж

простите. А что, если - он посмотрел прямо на девушку и чуть усмехнулся, - я напрошусь к

вам на обед? После того, как приведу тут, - он кивнул на ворота, - все в порядок?

Щеки герцогини запылали, и она, опустив голову, крутя в руках какую-то разлохмаченную

ленточку на платье, тихо сказала: «Я живу очень скромно, герр Питер».

-Это можно исправить, - успокоил ее Воронцов.

Лавочник едва успел вытереть губы салфеткой, как в дверь постучали.

-Обед! - крикнул он, примериваясь к сочной ножке гуся.

-Давно закончился, - раздался сухой голос с английским акцентом. Красивый, изысканно

одетый мужчина шагнул через порог. Смуглая рука лежала на эфесе шпаги. «За один этот

перстень можно купить весь Пилтен», - подумал торговец, глядя на сияющий, крупный алмаз

на пальце незнакомца.

-Я не буду садиться, спасибо, - обводя взглядом комнату, сказал незнакомец.

Лавочник поднялся.

-Правильно, - ласково сказал англичанин. «Вот что, любезнейший, - сколько вам там их

светлости герцоги Голштинские задолжали?».

-Много, - откашлявшись, ответил торговец.

Мужчина поморщился. «Вас что, цифрам не учили?».

-Я вам покажу сейчас, - заторопился лавочник.

-Только-то? – удивился мужчина, увидев долговые расписки. «Я больше на устрицы трачу.

Держите, - он выложил на стол два увесистых мешка. «Это звонкие рейхсталеры, надеюсь,

вы ничего не имеете против?», - осведомился мужчина.

-Нет, конечно, - лавочник передал незнакомцу бумаги, и тот небрежно их порвал.

-Ну, вот и славно, - мужчина похлопал лавочника по плечу. «А вот это – он достал кошелек с