Готовность мальчика к браку определяется прежде всего началом поллюций (иногда учитывается рост лобковых волос и волос под мышками). Некоторые мазхабы ограничиваются одними поллюциями, но свидетельство об их начале принимается не раньше чем мальчику исполнилось двенадцать лет. Обычно мусульманин к пятнадцати годам уже считается взрослым. Но при отсутствии явных признаков взросления этот срок, по рекомендации некоторых имамов, может затянуться и до более позднего возраста.
По законам шариата совершеннолетнюю девушку рекомендуется как можно быстрее выдавать замуж. По этому поводу существует хадис — изречение Мухаммеда: «Счастлив тот отец, который выдал свою дочь замуж до того, как у нее появилась первая менструация». Впрочем, вступать со своей юной женой в половую связь мусульманин все равно может лишь после того, как она созреет для реального брака или (при отсутствии менструаций) достигнет брачного возраста.
Что касается юношей, им тоже не рекомендуется засиживаться в холостяках. Пророк Мухаммед сказал: «О юноши! Тот, кто способен к половым сношениям, должен жениться. Это прибавляет ума и радости. А кто не способен, тот должен поститься. Пост — уничтожение похоти».
В исламе, как и в других религиях, существует целый ряд ограничений на близкородственные браки. Браки с иноверцами разрешены ограниченно. Мужчина-мусульманин может без всяких проблем жениться на девушке-христианке или иудейке (потому что и христиане, и иудеи — монотеисты, «люди Писания»). И какие бы конфликты ни существовали у мусульман с представителями этих религий, такие браки безусловно разрешены Кораном. Запрещает их лишь одно из направлений суннизма. С «язычниками», например индуистами или буддистами, мусульманам «делить» как будто нечего. Однако жениться на язычнице мусульманин может только при условии, что его жена собирается, хотя бы в дальнейшем, обратиться в ислам. Что же касается мусульманских женщин, им вступать в смешанные браки категорически запрещается. Девушка-мусульманка может выйти замуж только за мусульманина.
Ислам, в отличие от христианства, вовсе не считает, что браки совершаются на небесах. Брак для мусульманина — вполне земное установление. Поэтому брачная церемония — это прежде всего заключение договора. Шииты разрешают даже временные браки, лишь бы стороны пришли к соглашению.
Временные браки — «сиге» — очень популярны, например, в Иране. Заключить такой брак можно на любой срок, даже на несколько часов. Для поиска жен-сиге существуют специальные агентства и сайты. Женщины сообщают там свои расценки на «брачные услуги», в зависимости от продолжительности «брака». С точки зрения европейцев, все это в какой-то мере напоминает узаконенную проституцию, однако имеет ряд принципиальных отличий. Женщина в браке «сиге» — не товар, а равноправная участница сделки. Брачный контракт заключается с участием муллы, и в нем оговорены права временных супругов. Дети, родившиеся от такого союза, хотя бы он и продлился всего одну ночь, являются законными и имеют право на отцовское наследство.
Что касается обычных, долгосрочных браков, при их заключении тем более подписывается контракт. Кроме того, церемония заключается в чтении Корана и формулы бракосочетания на арабском языке. Впрочем, если арабского никто не знает, в виде исключения можно прочесть формулу и на другом языке, лишь бы присутствующим было понятно. Жених и невеста (или их представители) обмениваются клятвенными заверениями и заключают брачный договор. В мечеть для этого идти не следует. И даже присутствие духовных особ не обязательно, хотя обычно имама местной мечети приглашают. Сама церемония порой занимает всего несколько минут. Пышная свадьба, которая за этим может последовать, никакого отношения к собственно исламу не имеет и является просто народной традицией, в каждом регионе — своей.
Согласие жениха и невесты на брак шариатом предусматривается, но не категорически. В принципе, родители могут заключить брачный договор и не спрашивая новобрачных, тем более что сделать это можно даже в их отсутствие. Но считается, что уже после заключения брака молодые все же должны дать на него согласие.
Девушка, выходя замуж по законам шариата, должна получить разрешение на этот брак от отца или деда по отцу. Для вдовы или разведенной такое разрешение не нужно.
Вдова Пророка Айша, оставившая о нем обширные воспоминания, сообщает, что однажды она спросила Мухаммеда, требуется ли от девушки, в интересах которой опекунами устраивается брак по сговору, согласие на брак. Он ответил: «Да, требуется!»