О бывшем наемнике и взрослой женщине

Я уже почти дожарила, и сварила кофе, так хотелось сделать что-то для него самой, своими руками. Порадовать. Мне казалось, я так много задолжала ему, так во многом была неправа. И отплатить… хоть так…

Он уже успел встать, спуститься, радостно поцеловать меня в щечку, так тепло, по-домашнему, подивиться моим кулинарным способностям. Я успела хихикнуть, что он храпел ночью мне в ухо, правда не громко, и я…

Вот тут все и закончилось.

За ним пришли.

Пять человек в форме, с суровыми лицами.

— Генерал Гратто, вам приказано немедленно явиться в Управление. Мы проводим вас.

И все. Никаких сырников, никаких объяснений.

— Не бойся, Джу, я скоро вернусь, — пообещал он.

Очень спокойно, без тени волнения. «Ну, что ты, Джу? Все хорошо».

Только по его лицу понятно, что хорошего ждать нечего.

Если бы все хорошо, то за ним бы не прислали конвой? Или тут что-то другое? Я не знала, что думать, он сам не знал.

«Не бойся, Джу». Улыбка на его губах.

Я пыталась.

Как не бояться после всего, что с нами случилось? После всего, что сделали с ним?

Я пыталась заняться каким-то делом, но от волнения голова кружилась, и подкашивались ноги, слабость наваливалась. Мне нельзя волноваться, сейчас точно нельзя.

Я ждала его.

Но он действительно вернулся, только к вечеру, я вся извелась.

За это время успела накрутить себя. И едва он вошел — бросилась к нему с красными опухшими глазами. Он обнял, успокаивая, погладил по волосам, прижал к себе.

— Пойдем наверх, Джу.

Я пошла.

Что не так? Уже ко всему, наверно, была готова.

— Сядь, — попросил он.

Я села на кровать, он на стул рядом. Хмуро глядя на меня, чуть поджав губы.

— Что они сказали тебе?

— Завтра утром я должен уехать, — сказал Итан. — В Гатенрик. Нет, тут ничего страшного, Джу. Меня просто назначили комендантом гатенрикского пограничного гарнизона, и я должен был отправиться туда еще из Ийлата, был приказ, подписанный императором. Вот только, самое интересное, что я этого приказа не получал. Меня уже пытаются прижать за уклонение, пугают всяким, но, тем не менее, я все равно должен ехать. Это странно, и я пока не очень понимаю, смысл игры...

Он смотрел на меня.

— Гатенрик? — тихо сказала я, пытаясь осознать.

— Это на границе с Адарой, далекая провинция и дыра дырой, но, с другой стороны, нормальная должность, гарнизон огромный, дел по горло всегда. Я как-то был там. И это лучше, чем я вообще мог бы рассчитывать сейчас.

Он облизал губы. И словно что-то пытаясь решить.

— Кому-то было нужно, чтобы ты приехал в Альденаер?

— Похоже на то, — кивнул, провел ладонью по лицу. — Вряд ли то, что приказ мне не показали — случайность. Глупо отпустить меня, и тут же подставить снова.

— Леффо? — тихо предположила я.

Он кивнул снова.

— Все может быть. Но дело даже не столько в том, кому это нужно, сколько — зачем? Если подставить меня, то проще было бы пристрелить на месте, еще в Ийлате, там буквально исполнение с новым приказом в полтора дня разошлись. Чуть задержать приказ… Думаю, дело не во мне. С моей помощью или, вернее, от моего имени, хотят подставить кого-то другого.

Он вздохнул, нервно потер подбородок, потом шею сзади, сосредоточенно морща лоб.

— Джу… прости… но мне, наверно, сейчас стоит пойти, попробовать предупредить, если еще не поздно. Может быть, еще получится что-то сделать.

Он глянул на меня, и в его глазах надежда, почти мольба… о понимании. Ему очень нужно, чтобы я отпустила его. Чтобы поняла.

Принцесса? Это ведь к ней он собирается бежать?

На самом деле, он прав. И если удастся предотвратить сейчас, то это и нас избавит от многих неприятностей.

— Конечно, — сказала я. — Иди.

Сейчас не самый удобный момент для ревности.

Он выдохнул.

Потянулся, взял меня за руку, осторожно погладил пальцами мою ладонь.

— Джу, я люблю тебя, — тихо сказал он, безумно искренне. — Ты просто знай, что бы не случилось, я тебя очень люблю.

Это вышло так… Страшно. Без всякой уверенности в том, что дальше с нами будет.

— Я тоже тебя люблю.

Накрыла второй рукой его руку. Главное, не расплакаться сейчас.

Итан благодарно улыбнулся.

— И еще, — глядя мне в глаза, сказал он. — Утром поезд, и у меня, скорее всего, нет выбора… Слушай, я, наверно, не очень вправе предлагать тебе такое, но… поедешь со мной?

Остро кольнуло в сердце.

— Да, — ответила, без всяких сомнений.

Он так недоверчиво хмыкнул.

— Завтра утром. Все это придется оставить… Возможно, я мог бы поехать один, а ты потом, когда все устроится… Но оставлять тебя тут одну — рискованно тоже. Да и ехать одной, беременной, или с маленьким ребенком — тяжело. Лучше вместе, да?

— Да, — сказала я. — Поедем сейчас.

— Хорошо, — он улыбнулся, немного кривовато… полез в карман, достал и положил на стол два билета. — Я как-то так и подумал.

ГЛАВА 42. Последняя капля

Марис

16 лет назад

У фонтана. Последней каплей стало то, что я застала его у фонтана с какой-то девкой. На площади Кивелино.