О чем молчали звезды

– Кажется, нас преследует какой-то самолёт, – сумрачно проговорил он, нахмурив брови. – Раньше радары землян не засекали наши летательные аппараты. Видимо, у них появилось что-то новое…

Прошло ещё несколько томительных минут, прежде чем Рамда заговорил вновь, но уже с явно усилившейся тревогой:

– Ого, в хвосте у нас уже три самолёта! Похоже, они хотят, чтобы мы совершили посадку. – Он с напряжением приник к экрану. – Вижу, подключилась наша земная антенна, до места посадки остаётся совсем недалеко, но боюсь, что не дотянем. Что-то тормозит наш дисколёт, будто он попал в невидимые сети. Альтакс, готовься, тебе придётся десантироваться! Сейчас мы пролетаем какую-то большую реку. Здесь опасно… Вот лес. А вот, кажется, то, что нам нужно. Окружённое лесом озеро. Я снижаюсь!

Рамда повернул к Альтаксу бледное лицо, на котором, словно два зелёных огонька, светились его глаза.

– Теперь слушай меня! Я снижусь до предела и сделаю два круга над озером, чтобы отвлечь их внимание, ты же немедленно полезай в аварийную капсулу.

Я приближусь к краю озера и сброшу капсулу так, чтобы ты сумел без труда выбраться на берег. Ты понял?

– А как же ты? – растерянно посмотрел на него Альтакс.

– У нас нет времени для рассуждений. Делай, что сказано. Иначе мы оба погибнем! – уже не говорил, а кричал Рамда, и в голосе его слышались боль и отчаяние.

– Нет, нет, Рамда, я не могу, не могу… – начал было снова Альтакс, но пилот взглянул на него так, что по всему его телу пробежала холодная дрожь. И он понял, что возражать уже бесполезно и поздно.

– Скорее, скорее в капсулу, Альтакс! – были последние слова, которые он услышал.

Потом эта тёмная душная капсула, резкий толчок, удар, быстрый, почти мгновенный распад капсулы – и он уже в холодной воде, недалеко от берега. И тут же следом – страшный взрыв, на него накатывается огромная волна, которая неудержимо несёт его к берегу, затем удар головой о что-то твёрдое, и всё разом меркнет…

И вот он здесь, в этом незнакомом, чужом доме, и впервые по прошествии тех страшных минут видит свет, видит признаки желанной земной жизни. Слёзы и радости, и горечи полились из глаз, стекая по рукам на пол, и остановить их, казалось, было невозможно.

Ах, Рамда, Рамда, мой бедный друг, зачем ты пошёл на эту жертву. Уж лучше бы мы оба погибли, и никто бы из нас ни в чём себя не упрекал…

Альтакс долго сидел, поглощённый своими мыслями и переживаниями, но, в конце концов осознав, что случившегося слезами уже не исправить, взял себя в руки, успокоился и, решив своими глазами взглянуть на мир, в который возвратился, медленно поднялся. Он сразу же почувствовал, что от долгого лежания у него затекли ноги и болела спина. Подняв руки вверх, он вытянулся во весь рост и выгнул грудь – от этого движения всё его тело захрустело. После не спеша, чуть пошатываясь, направился к двери. Выйдя в сени и отыскав дверь, он толчком открыл её и тут же отпрянул назад от резко ударившего в лицо яркого солнечного света.

Оправившись и протерев глаза, он сначала боязливо высунул на улицу голову, затем, осторожно перешагнув порог, вышел на крыльцо, прикрываясь на всякий случай ладонью. Постояв так немного, он опустил руку, и глаза его мгновенно вспыхнули от восхищения.

Перед ним ярким зелёным ковром расстилалась широкая лесная поляна, окружённая огромными, застывшими в величественной позе елями, вершины которых уходили ввысь, утопая в сиянии солнца. По ослепительно голубому небу медленно, осторожно, как бы боясь задеть друг друга, плыли одиночные причудливой формы облака, и воздух вокруг был удивительно чист, свеж и напоен запахом лесных трав и цветов. Всю эту идиллию дополнял весёлый разноголосый щебет летающих над поляной птиц.

Альтакс стоял, широко раскрыв глаза, как только что проснувшийся ребёнок, неожиданно оказавшийся в незнакомой, ярко раскрашенной разноцветными красками комнате.

Боже мой, неужели это не сон, неужели он снова видит всё это, ощущает этот чуть прохладный, ласковый ветерок, дышит ароматом настоящего земного леса!

Ему вдруг захотелось пройтись босиком по лесной траве, почувствовать под ногами землю, на которую он так давно не ступал.

Спустившись с крыльца, он сделал шаг вперёд, потом второй, третий. И вот он уже следует смелой, уверенной походкой через поляну, подходит к самому её краю, где высятся ели, хочет пройти между их стволами дальше, узнать, что скрывается там, в глубине лесной чащи. Но в его голове вдруг звучит какой-то резкий, тревожный сигнал, вслед за которым всё тело охватывают усталость и слабость. Он пытается вернуться назад, но, сделав несколько шагов, чувствует страшную боль в голове и со стоном валится на землю…

– Э-э, дружище, не слишком ли рано ты решил совершать экскурсии? – послышался возвращающемуся в сознание Альтаксу незнакомый мужской голос, и он открыл глаза.

Склонившийся над ним мужчина с пышной седой шевелюрой, бородой и усами усиленно растирал ему пальцами виски.

– Ну что, пришёл в себя? Давай вставай! Не созрел ты ещё для боевых подвигов!