О чем поет вереск (СИ)

Вдоль головы, от правого виска к макушке, у брата тянулась глубокая ссадина.

Монстр захрипел, подползая ближе. Мэллин вцепился в свой дротик, аж костяшки побелели.

Мидир толкнул брата в сторону, сам двинулся навстречу чудищу: может, ему удастся углубить раны, располовинить наконец мерзкую тушу? Но, к разочарованию Мидира, свежая жижа застыла и раны затянулись. Хоть крыло не отрастало, и то хорошо!

Силы ушло немерено, а толку чуть… Мидир прогнал мысль о поражении. Перехватил поудобнее дротик, качнулся из стороны в сторону.

Тварь оборачивалась, не оставляя без внимания ни одно его движение. Видимо, сочла, что Мэллин более не опасен.

Мидир медленно пятился, подманивая чудище к себе, отбиваясь от щупалец и уцелевшего крыла, но не давая ему приблизиться на расстояние смертоносного вдоха. Монстр хрипел, приоткрывая клюв, словно мучился одышкой.

Мэллин ждал и дождался: стоило хвосту напрячься, он тут же как по лестнице взобрался по жестким сегментам. Наконечник дротика вонзился рядом с порезом, который нанес Мидир.

Хвост изогнулся и упал вниз, за фиолетовую тушу. Потом взметнулся вновь, и Мидир выдохнул — Мэллин не пострадал и прятался теперь прямо под страшенной иглой. Монстр закрутился на месте, перебирая щупальцами. Послышался треск, сухой и громкий, по земле кубарем прокатился Мэллин с обломком дротика в руке.

Мэллин потряс головой, с недоумением взглянул на обломок древка, расщепившегося на пучок острых волокон. Монстр опять полз к нему, подставив спину Мидиру. Тот взлетел по хвосту и прыгнул на студенистую фиолетовую голову. Чудище захрипело особенно злобно, пытаясь изогнуться, достать волчьего короля хвостом. Вслепую ткнуло раз, другой, разъярилось — и пырнуло хвостом со всей силы! Мидир отшатнулся — шип воткнулся в студенистую плоть монстра. Хриплые стенания усилились.

Мидир в два приема отрубил последний сегмент хвоста. Дернул за обломок дротика, торчащего из сочленения жесткой брони, — тварь обрубком хвоста со свистом заехала ему в плечо, мало не сломав кость. Мидир кубарем скатился с монстра вслед за братом, про себя костеря тварюгу на все лады. Хвост не действовал, но и не отрывался до конца!

Тварь шустро развернулась и поползла к нему, разевая клюв.

— Ну уж нет, красотка! — Мидир перекатился в сторону, опережая шлепнувшиеся за спиной щупальца. — У меня другие планы!

— Да разве ж это красотка — идолище поганое! Неблагое! Живоглотское! Или мертвоглотское! Они ведь даже трупы жрут!

Камень тюкнул чудовище в клюв, за ним прилетел другой. В приоткрытую пасть угодил обломок древка и завяз в зубах, не давая монстру захлопнуть клюв.

— И как, говоришь, с ним справиться?

— Воронкой! Только видишь, на месте оно не стоит и стоять не желает! И магией его не пригвоздишь, — Мэллин швырнул еще пару увесистых камней. — Можно попытаться заманить его под дерево, например, а потом открыть под деревом…

— Чтобы его засосало вместе с деревом? Плохой план!

— У тебя есть лучше? Мы уже почти в лесу! — Мэллин попятился и потянул Мидира назад. — Я лазаю лучше. Я его заманю, а ты спрячься. Потом сотворишь воронку, а я спрыгну с дерева раньше, чем его затянет.

Мидир недоверчиво покосился на брата, но этот неповторимый олень действительно лазал лучше.

— План? — Мэллин ждал ответа.

Мидир выдохнул с чувством, что вот-вот пожалеет о своем решении:

— План, фомор с тобой!

— Где-е?! — Мэллин крутанулся волчком, захохотал при виде недоверия на лице Мидира, а потом выскочил под нос монстру, уминающему молодую поросль на опушке. — Эй-эй, живоглот-мертвоглот, это я в тебя бросался, неблагущее страшилище!

Мидир бесшумно скрылся за кустом боярышника. Тварь явно оживилась. Как бы там ни было, кое-что в мире не менялось: Мэллин имел необычайный талант выводить собеседника из себя!

Чудище теперь гналось за Мэллином. Безоружный, если не считать кинжалов на поясе и в сапоге, брат легко уворачивался от настырных фиолетовых щупалец, то и дело запуская в монстра камень или остроту. Монстр всякий раз дергался и с надсадным хрипом полз следом.

Мэллин мигом вскарабкался на дуб, одиноко стоящий на опушке ельника, и продолжал ругаться на воронку, подползающую все ближе.

Волчий король отрешился от звуков, медленно вдохнул и выдохнул: мир теней не прощал неточностей и мог попросту затянуть заклинателя вместо того, чтобы открыть воронку. Тварь тем временем оплела нижнюю часть ствола щупальцами, покачнула дерево, когтями вцепилась в кору. Мэллин, не умолкая ни на секунду, продолжал карабкаться наверх.

Воронка под чудищем приоткрылась… Но в тот же миг раскрылся клюв — и из Мэллина потянуло силы, прижимая его к дереву! Сползая в иной мир, тварь тащила за собой Мэллина! Если он провалится сразу через две воронки, он все одно ухнет в мир теней!

Мидир быстро закрыл свою воронку внизу и запустил в монстра дротиком. Клюв сомкнулся, а саму фиолетовая туша поползла с дерева вниз… Сдергивая за собой уцелевшим крылом и обессилевшего брата!

Волчий король зарычал, рванулся ближе. Открыть воронку нельзя, так хоть руками!