О чем поет вереск (СИ)

— То есть тебя поймали. Пытали. И чуть не казнили вдобавок!

От перемены настроения поток магии неконтролируемо вырастает. Брат шипит, ощутив раны, задыхается, пережив заново их боль, и следит за вскочившим Мидиром.

— Как ты, волчий принц, это допустил?!

Мэллин молчит. У Мидира темнеет в глазах от ярости. Не желая быть похожим на отца, не скупившегося на ядовитые слова или каленое железо, он разносит в пух и прах покои брата.

Комнаты опустошены, мебели не осталось, за исключением кровати, на которой восседает берегущий руки младший волк.

В тот вечер Мидир обещал прийти позже, проверить, проведать, на что Мэллин молча кивнул. Мидир действительно собирался так и сделать, однако навалились дела: гости из дома Камня и дома Степи, отчаянно переругавшиеся между собой из-за сбежавших в Черный замок влюбленных; потом объявились гномы, которые поддерживали Камень и терпеть не могли Степь, лесные подзуживали и тех, и других, и Благой Двор вновь встал на грань кровопролития. Затем, уже под вечер, донеслись слухи о драконах и о пропаже целого лесного клана… Пришлось срываться самому, чтобы разобраться лично: драконы могли принести опустошение в любые края мира ши. Поэтому волчий король вернулся в Дом гораздо позже, потратив на расследование не дни — недели. А Когда Мидир все же пришел к Мэллину, того снова не было дома.

Успокаивало лишь, что пока Мидир лечил истерзанные руки младшего, он успел поставить светлячок на правую ладонь. И второй, на браслет. Теперь, при сигнале об опасности, волчий король бросал все дела и вылавливал Мэллина из Верхнего.

Раз, другой, третий…

Так продолжалось очень, очень долго. Мидир злился, Мэллин обижался и пропадал. А когда возвращался и, не приведи старые боги, появлялся при Благом Дворе, превращался в сплошную головную боль и скопище проблем. Которых у короля Нижнего мира и так было по маковку Черных гор…

…Этайн всхлипнула во сне, и воспоминания развеялись. Ветер задул сильнее, зашелестели занавеси, и вместе с горечью трав пришло осознание — не будь Этайн, Мэллина уже давным давно не было бы в Нижнем… Не помири их Этайн, Мидир мог бы лишиться брата навсегда.

Глава 31.2. Вересковая смерть. Мир теней

— Мой король, простите, что нарушаю ваш покой, столь редкий в эти дни.

— Не томи, советник.

— Мы думали, Верхние не сунутся долго… Ошибались. Движение. Активное, нехорошее движение отовсюду. Пока невидимое, но ощутимое.

— Джаред, ты еще на башне?

— Да. И мне все не нравится.

— Сейчас буду.

Мидир озлился до такой степени, что всерьез обдумывал план по открытию воронки на широком поле подле Черного замка, превратившегося за это время в поле брани. Опасаясь волновать Этайн, погрузил ее в более глубокий сон, которого должно было хватить до конца дня. Накинул на себя одежду, поцеловал на прощание свою драгоценную любовь, подтянул повыше вересковое покрывало и заторопился на смотровую башню.

Но не успел он сделать и нескольких шагов по лестнице, как Черный замок ощутимо дрогнул. Зашатались камни, попадали с ног механесы и стража. Где-то зазвенели стекла. Холодок явственно прошелся по спине волчьего короля: клепсидра, сходя с ума, бешено застучала, перемалывая время…

Мидир торопливо сдернул перчатки. Прижался к камню виском, погладил ладонями: уговаривая, успокаивая, утишивая взволнованное сердце своего мира.

Клепсидра подалась не сразу. Но понемногу удары капель выровнялись, и Мидир, оторвавшись от стены, опять полетел наверх.

Стража вытянулась, пропуская короля на небольшую смотровую площадку, и опять скрестила мечи.

— Мидир! — глаза обернувшегося брата были полны волнением. Волнением и решимостью. — Что с замком?

— Уже ничего. Мэллин, Джаред, — быстро поприветствовал он обоих, поскольку вблизи опасности было не видно, уточнил: — Что с галатами?

— Мой король, смотрите, — повел рукой Джаред, и Мидир, сжав плечо младшего, оглядел голубевший горизонт, над которым клубилась пыль. — Пока они очень далеко. Странно, что все еще нет штандарта Эохайда.

— Мэллин, ходячие дыры?

— После самоуничтожения они не появятся тысячу лет! — уверенные слова с опорой на знание. Мидир лишний раз убедился, кто воевал с ними.

— Джаред, магия?

— Ни виверн, ни троллей, ни иных ласковых зверюшек, ни даже осадных машин, — задумчивый тон выдавал очередную проверку: Джаред то и дело ощупывал поле заново. — Только механесы. Но много, очень много. Я не понимаю, как они успели их воссоздать. И не знаю, откуда они взяли столько сил!

— Мы можем их встретить и дать отпор! — и Мидиру не понравилось, как загорелись глаза Мэллина при этих словах.

— Не самая лучшая идея, — очень удачно вклинился Джаред. — Мой король, пусть лезут на стены. Вы знаете, сколько гибнет нападающих.