О чем поет вереск (СИ)

— Пусть лезут, — прищурился Мидир. — Но держите восьмую стену и механесов наготове. Джаред, мне нужна будет твоя сила. Мэллин… — помедлил Мидир, заметив погасший взгляд брата. — И твоя.

Тот вскинул голову почти в неверии.

— Мой король, мы в вашем распоряжении, — бросив взгляд на Мэллина, ответил за двоих бесстрастный племянник. — Воины уже подняты по тревоге. На всякий случай я распорядился разогреть котлы со смолой.

— Надеюсь, это не пригодится, — зло улыбнулся Мидир. — Я не знаю, чего напугался замок, но у меня теперь есть оружие.

Через час войско Верхнего подошло к Черному замку. Штандарта Эохайда все еще не было видно, хотя флагов хватало.

— «За королеву», «За короля», — прочитал Мэллин. — Наши кричат то же. Только короли разные, а королева одна. Это забавно…

— Время забав прошло, — холодно перебил Джаред. — Я так понимаю, мой король что-то задумал. Что нам делать?

— Ничего, — Мидир проигнорировал удивленные взгляды, расправил плечи, встряхнулся. — Просто стойте рядом.

Напитавшись магии от клепсидры, Мидир черпнул мощи от Джареда и Мэллина и ударил. Зазвенело в ушах, а в висках застучало от боли, стон прошел по замку. Брат упал на колено, обхватив голову, Джаред зашипел сквозь зубы, схватился за камни зубца.

Темная волна прокатилась по наступающим.

Волчий король сдвинул время на мгновение назад, разрывая связь магов с механическими воинами. Смел оставшихся без руководства механесов и отпустил разорванные нити управления, хлестанувшие магов подобно натянутому до предела и внезапно разорванному канату. Время тут же вернулось, хлестнуло туго натянутой струной, навалилось тяжестью дважды прожитых мгновений и потерянным управлением, забирая силы человеческих магов и друидов — лишая сознания и превращая их в обычных людей.

После грохота падения тел — каменных и облаченных в людские доспехи — стало очень и очень тихо.

— Я не знаю, как вы это сделали, — поразился Джаред, не рискуя отстраниться от зубца, пусть Мидир отпустил плечо. — Однако…

— Мидир! — раздался звонкий от радости и беспокойства голос Этайн.

— Тебе нельзя сюда, Этайн! — рявкнул, оборачиваясь, Мидир. — Уходи немедленно!

— На башне безопасно! Я должна, обязана тебе сказать! — хризолитовые глаза переливались новыми синеватыми оттенками. — Я знаю, как только ши поймут это, они должны сразу порадовать близких… Мидир! Я беременна!

Никто из волков не удивился, хотя Джаред вежливо приподнял брови, словно досадуя на себя — присутствие при таком семейном моменте посторонних! Мидир не собирался даже пытаться понять, отчего Джаред посчитал посторонним себя.

Мэллин встал, не так грациозно, как обычно, все еще держась за голову, очаровательно улыбнулся Этайн, подошел к стене и перевесился за зубец, разглядывая поле боя. Мидир обернулся за ним, страшась протянуть руку или подойти — а ну как они не совпадут в жестах и брат рухнет? У волков крыльев не водится.

Мэллин спокойно вернулся на площадку полностью, не схватив даже стрелу или камень из пращи, пусть появление тут любого снаряда невозможно, но это же брат!

Мидир выдохнул. Здесь и правда безопасно, но Этайн нужно срочно увести.

— Мое сердце, скажи слово, и я уйду, — подошла, встала рядом, вытянулась, заглядывая обеспокоенно в глаза. — Ты же не п…

Она делает еще шаг вперед становится прямо напротив Мидира, глядя прямо, ожидая и побаиваясь ответа.

— Я очень счастлив, моя любовь, — Мидир прихватывает ее локотки, поднимается, оглаживая плечи, к шее. Успокаивает, отстраняется на момент от битвы. — А теперь…

Вот только битва от Мидира не отстраняется. Приникает с особой страстью, как ревнивая женщина. Свист приходит после, сначала волчий король видит распахнувшиеся глаза Этайн и окровавленный наконечник, выскочивший из ее груди уродливым железом.

Шальная стрела прилетела, откуда просто не могло долететь ничего.

— Человечка! — отчаянно кричит Мэллин.

Вроде бы рядом, но звук доносится откуда-то из невероятного далека, из того счастливого мира, который вот-вот исчезнет навсегда.

Этайн, подхваченная за спину, обмякает у Мидира на руках, и все равно продолжает смотреть. Глаза становятся совсем прозрачными и безмерно удивленными. Голова откидывается вниз и вбок.

— Ми-дир… — шепчет Этайн камням пола, утягивая его своим падением вниз.

Оперенное древко торчит из спины. Густая и очень темная кровь течет по серебристому блио, пачкает рыжие волосы.

В глазах чернеет. Нет времени даже на вой — он сворачивается в груди, сжимая обезумевшее сердце.

Рядом слышен шум — Джаред и Мэллин, но счет идет на мгновения, лихо отнятые им у человеческих магов, и Мидир видит только Этайн. «Друиды сказали: ты убьешь ее!» — из дальнего далёка кричит Эохайд.

Как бы не так!

Мидир, задыхаясь от муки, вкладывает всего себя, пробуждая мощь древнего бога.

Древко истлевает дымом, острие стрелы рвется в ладонь, Мидир сжимает его, и металл крошится в пыль. Рана затягивается на глазах, но…

— Она не дышит, мой король, — шепчет советник

— Сердце не бьется, — всхлипывает Мэллин, держа Этайн за руку, размазывая по лицу ее кровь и свои слезы. — Почему, ну почему, Мидир? Почему сердце не бьется?!