О чем поет вереск (СИ)

— Кольнуло спину и грудь подле рва, — Мидир небрежно пожал плечами, недовольный сам собой, но не желающий выслушивать наставления от племянника. — Я не обратил внимания…

Джаред склонил голову, принимая к сведению и продолжая в деловом тоне:

— Они сидели под кожей. Выжидали, пока вы заснете. А под утро дошли бы до сердца. Покрыты какой-то слизью, что не давала почувствовать боль и не оставляла следов. И они не трогали других волков, иначе бы мы раньше поняли опасность. Вот и ров из вашего сна! — досадливо закончил он.

— Что будем делать? — Мидир бросил взгляд на Мэллина, припоминая про себя кошмары, от которых они спасались тогда.

Все из которых претворились в реальность. Почти все.

— Я осмелился действовать без вашего разрешения, мой король. Я заморозил ров.

Мидир восхитился. Это было решение, гениальное в своей простоте, но ранее никем не используемое. Магом племянник рос талантливым, изощренность ума искупала не полностью раскрывшиеся силы.

— Лед действует на живые кристаллы неблагих, связывая и усыпляя. Уточните потом у темного владыки, кто лазил в его огород. Может, он потом их заберет обратно! Мне страшно от того, что я не почуял их, мой король.

— Хватит уже! — поднялся Мидир от изголовья брата, чтобы не рычать над ухом: тот заворачивался клубком от его громкого голоса. Сбавил тон, подошел, похлопал племянника по плечу. — Ты истощен магически, Джаред.

— Не так, как вы, — упрямый племянник поджал губы и опустил голову, недовольный собой. — И не так, как принц Мэллин.

Оба, не сговариваясь, обернулись на спящего: тот дышал спокойно, лихорадка отступала, желтое сияние поутихло, побледнело, растворилось в нем самом — единовременный приток сил закончился, теперь волк будет выздоравливать постепенно, медленно. Особенно медленно станет прибывать истраченная почти до дна магия, да и раны заживать чуть ли не медленнее, чем у людей.

— Однако он почуял! — Джаред снова скривился, всячески избегая взгляда Мидира. — Я пока слишком слабый маг.

Мидир усмехнулся, прихватил за оба плеча, встряхнул, заставляя поднять голову:

— И умелый. Смекалистый. Изощренный! Ты просто еще очень молод, Джаред, по меркам ши. Хоть вечно про это забываешь!

Племянник улыбнулся, приподняв уголки губ, в глазах же блеснуло что-то, очень похожее на довольство. Джаред редко принимал как похвалу, так и порицание, не позволяя им влиять на себя и свое мнение. Но, кажется, сейчас был тот редкий случай, когда позволил.

Брат позади завозился, позвал сквозь сон кого-то неразборчиво, Мидир улыбнулся племяннику и вернулся к Мэллину, поправив одеяло лишний раз, чтобы тот просто чуял: рядом есть волки, рядом он сам, Мидир. Мэллин расслабился, развернулся, лег посвободнее, перевернулся на здоровый бок, открывая взгляду ссадину на виске.

— Как… — Мидир повращал кистью, в поисках замены словам, надеясь, что Джаред поймет. — Мэллин?..

Спрашивать о геройстве брата было страшно. Джаред понял без слов.

— Мой король, Мэллин отмахивался чистой силой, — светлые глаза племянника потемнели от воспоминаний, он опять захолодел и нахмурился. — Поймите меня правильно, я знал, что он ваш брат и сын Джаретта, но одно дело знать… Сегодня я понял это как никогда раньше.

Начало Мидиру уже совсем не нравилось.

— С таким соотношением сил я не выстоял бы и часа. На фланге принца постепенно стягивалось все большее количество друидов, в последнюю атаку на него словно бросили всех. Я пытался помочь механесами, а он… — Джаред очень глубоко вздохнул, очевидно, почти-смерть родича ударила по нему сильнее, чем Советник показывал. — Он вел себя, как обычно ведет себя наш принц. А потом прикрыл меня.

Судя по паузам, Джаред молчал о многих и многих раздражающих вещах, которые проделывал Мэллин, чтобы дополнительно оттянуть внимание на себя. Мидир понимал брата: племянник был намного младше, пусть действительно изощреннее, однако ему могло обыденно не хватить сил. Особенно если учесть, что битва длилась почти полный день!

— Принц Мэллин стоял перед выбором, как я понял мгновением позже: пропустить один из двух ударов. Он выбрал пропустить удар самому и прикрыть меня, — Джаред, похоже, не мог себя простить за молодость, невеликую силу и сосредоточенное на ином внимание.

То есть за то, за что испытывать вину вовсе не стоило. Мидир подошел к племяннику, но подбадривать поостерегся. Джаред не отрывал глаз от спины Мэллина.

Джаред еще не договорил.

— С той раной сражаться далее не представлялось возможным. Пусть принц уложил несколько друидов, — тяжелый вздох, негодование в голосе. — Только оставшиеся, похоже, подзарядились от раненых или убитых. Порвали своих же ради силы!

— Не новость.

— Мы шли двумя фронтами, а потом я понял, что с моей стороны магов стало совсем мало. Это означало: они все атаковали младшего принца! Видно, думали, что это вы. Пусть, как вас можно перепутать, — Джаред выразительно покосился на возвышающуюся над собой макушку Мидира, — мне неясно.