О чем поет вереск (СИ)

Мидир поймал ее пальцы своими, притянул к губам. Лежащая рядом накидка упала, и взгляд волчьего короля привлекли два фолианта.

— «Слово Благого Двора», «Нравы и обычаи королевских волков»! Кто дал их тебе?

— Я попросила Джареда, а он был так добр, что принес из библиотеки. Он всегда вежлив и внимателен, но наконец словно растерял всю свою настороженность!

Потому что Этайн стала для Джареда членом семьи, священной для волка. Вот только говорить об этом Мидир пока не хотел. И сказал иное, вспомнив собственные муки по заучиванию этих книг.

— И тебе интересно?

Этайн вздохнула.

— Мне интересно все, что касается твоего народа, мой король.

— Что же особенно запомнилось моей королеве?

— Из необычного! В доме Огня можно забеременеть от поцелуя, а в доме Неба дети не определяются с полом до совершеннолетия… В доме Солнца правят женщины, как у нас когда-то, очень давно, — замолчала, а ладони сжали серебристый шелк блио.

— Но?..

— Мне было интересно понять! — подняла на него взгляд. — Как! Ну как волки говорят, что они свободный народ, когда они связаны кучей правил и законов, и…

— Королевские волки. Не обязательно им становиться… Я зря не водил тебя по столице! Можно быть кем угодно, заниматься любым искусством. Ты читала, ты знаешь девиз нашей семьи…

— «Кому многое дано, с того многое и спросится», — радостно выговорила Этайн.

— Кровь обязывает. Но стать королевским волком можно и не имея титула. И тут уж все правила куда более жесткие, чем для простого ши.

— Как гвардия у земного короля, — прикусила губу Этайн. — Эохайд тоже не чинится величием рода. Скажи, значит, проступок волка, вернее, наказание за него не может отменить даже сам король? А если закон нарушит Джаред, ты его тоже убьешь?

— Он не нарушит.

— Спасибо, что разрешаешь читать…

— Ты моя королева. Не земная наложница, не лугнасадная жена! Тебе можно и нужно узнавать наш мир! — озлился Мидир, и спросил, лишь бы перевести разговор: — Как тебе Лианна?

— Она чудесная! — встрепенулась Этайн и перестала хмуриться. — Эту неделю мы почти не расставались. Жаль, что познакомились в столь тяжкое для нашего дома время, да и ей тоже несладко. Хотя кого любит она, ясно сразу, — опустила голову, вздохнула. — Вот уж не думала, что право выбора для женщины может иметь столь тяжкие последствия. Они оба наследные, в чем и беда! Надо остановить ее, Мидир, нельзя принимать столь опрометчивое решение! Да, Фордгалл прикрыл ее собой и все еще хромает, но это не повод губить свою жизнь! Наверняка что-то можно придумать! А она все твердит про дома, про долг, но…

— Так, кто там кого любит и кому там сразу все ясно?! — вернулся очарованный Мидир к нити разговора, перестав рассматривать свою любовь, ведущую речь с прежней пылкостью.

— Да тот же Мэллин! — всплеснула руками Этайн. — Он заглядывал после обеда, посидел рядом, послушал, тоже взгрустнул и ускакал. Вот именно — ускакал! Словно задумал что-то. А вот Фордгалла я боюсь. Словно он триста лет копил не мудрость, а злость и обиды! Быть приемным ребенком дома Солнца и тяготиться этим!

Мидир прижал к себе, привычно погладил спину, и Этайн сразу затрепетала. Подхватил на руки, осторожно перенес на постель, прошептав слова любви, от которых его королева каждый раз вздрагивала, словно слышала их впервые…

Когда Этайн уснула, Мидир обнял её и сосредоточился мыслями на королевстве, которое не менее его любимой требовало догляда и заботы. Не найдя сразу брата, настороженно проследил за советником, тоже почему-то обеспокоенным.

Судя по шуму, Джаред приближался к гостиному залу, где имела обыкновение проводить вечера троица новоприбывших. К Лианне, Джилрою и Фордгаллу вечером подтягивались многие волки, истосковавшиеся по общению и новостям из внешнего мира.

Лианна была второй женщиной в замке — Мидир услал даже тех волчиц, что были стражами — и многим волкам хотелось взглянуть на позабытую грацию мягких движений, услышать золотистый голос солнечной девочки. Неудивительно, что лесовик и небесный не оставляли свою даму, сопровождая всегда и везде.

Знакомыми обводами возникла гостиная, а потом отголосок мысленного молчания советника пропал вовсе, словно тот потерял дар речи или голову. Мидир быстро понял, почему. Перед диванчиком Лианны застыл коленопреклоненный Мэллин.

С крайне возвышенным видом. Протягивая к ней руки. Драматично подвывая на особенно вычурных оборотах речи.

— …может быть, я смогу надеяться? О, жестокая, мы сможем вступать в словесные или иные дуэли так часто и много, как только захочешь! Я буду нежить и холить тебя! И ловить каждое твое слово, чтобы стократ вернуть его обратно!

За спиной Мэллина стояла мертвая тишина, Фордгалл позади сжимал кулаки, на лице Джилроя застыло самое ясное выражение боли, что Мидир когда-либо за ним замечал.

Джаред молчал по всем фронтам.

А этот безрогий олень продолжал!

— Я не могу поклясться тебе, что перестану быть волком, и, возможно, однажды утром ты недосчитаешься своей любимой золотой лани во владениях Дома Солнца, но зверь я не только на словах!