О чем поет вереск (СИ)

— А вас, мой король, я просил бы поспешить к брату. Как бы Фордгалл с Джилроем не придушили ненароком нашего дорогого, излишне языкастого принца. Поглядывали они край недобро. И молчали лишь потому, что принцесса Солнца любит сама постоять за себя.

***

Как бы ни был ранен Фордгалл, он встал, завидев Мидира, и тот оценил его порыв. Но поприветствовал первым Джилроя:

— Рад вас видеть, первый принц дома Неба. Пусть небеса берегут ваш дом, а облака подпирают его.

Небесный поклонился, произнеся ответное приветствие.

Открытое лицо, серебряные волосы и яркая синева глаз выдавали истинного наследника своего дома, витязя Неба — будущего короля. И очень спокойного для небесных.

— Принц Фордгалл, вы всегда желанный гость в моем доме, — продолжил Мидир.

Принц Фордгалл был третьим и далеко не наследным принцем боковой ветки боярышника, столь дальней родней лорда Леса, что упоминать его очередность было не слишком-то вежливо.

Коренастый и рыжий, чуть ли не полная противоположность Джилрою, он изогнул губы в привычной усмешке:

— Кажется, мы пропустили последние девять лет?

Джилрой глянул вопросительно, положив руку на плечо Фордгалла, но ничего не сказал. Мэллин в беседе не участвовал, но внимательно и даже подозрительно рассматривал обоих.

— Мы воюем с галатами, — пояснил очевидное Мидир.

— Они не в силах, не могут воевать с нами! — воскликнул Джилрой.

— Могут. Могут, если им помогают друиды.

— Вы примете наши клинки, мой король? — сказал за двоих Фордгалл, и Джилрой кивнул в подтверждение его слов. Меч принца Леса был куда меньше двуручника небесного, но шире и прочнее, а уж владел им лесовик вполне достойно. — Жаль, в магии я не особо силен, но…

— Прежде я должен объяснить причину войны. Она неизвестна моей королеве, и я не желаю, чтобы она узнала ее, — выговорил Мидир. — Этайн, моя любимая — жена Эохайда. Я не вернул ее Верхнему миру, и удерживаю заклятием любви. Я украл ее у мужа. Я не требую от вас ничего, не имею права ничего требовать.

Шорох со спины подсказал Мидиру: Мэллин тенью встал рядом, словно подчеркивая, что поддержит брата во всем.

— Мой король, — опустился на колено Фордгалл. — Как представитель своего дома, я полностью на вашей стороне.

— Клятву приносили мы все, — кивнул Джилрой. — Я тоже ваш подданный, как бы я лично, — самую малость поморщился он, — не относился к случившемуся.

Фордгалл бросил на него быстрый взгляд, то ли осуждая, то ли завидуя подобной свободе третьего принца Благих земель. Поднялся с колен, улыбнулся и развел руками:

— Не думаю, что и принцессе Солнца нужно вникать в подобные нюансы, которые противоречат принципам ее дома, — добавил он, и Джилрой опять нехотя кивнул. — Мы и так достаточно давно не ели мяса.

— Я горжусь вашей выдержкой, — ухмыльнулся Мидир.

— Слишком трепетно дети Солнца относятся к жизни. Она свята для них, даже дичь, — решил пояснить Джилрой.

Фордгалл перевел на Мидира взгляд темно-карих глаз.

— Позвольте мне уточнить: почему вы не опустите все войско верхних в мир теней? Вашей силы вполне хватит очертить круг и…

— И нарушить равновесие еще больше, уничтожив не только наши заповедные леса, но и ни в чем не повинные жизни? — разозлился Мидир, больше оттого, что и его посещали подобные мысли. — Где-то там бабка и отец моей жены!

— Разве не ваш отец всегда говорил: «в любви и на войне все средства хороши»?

Мидир прищурился.

— Я обещал Этайн беречь ее народ. Свой я сберегу и сам.

— Ваше решение заставляет уважать вас еще сильнее, — тут же договорил Фордгалл.

— Я видел, что осталось от девятой стены, — добавил Джилрой. — Не думал, что ее могут взять орудия людей.

— В первые, самые тяжелые дни — а мы ведь ждали этого! — постаралась и магия друидов, и тараны троллей, и виверны. Пошел в ход темный огонь, который не применялся уже очень давно. И мы отступили сознательно.

— Повторю еще раз: наши мечи — ваши мечи, мой король. И нашим женщинам не нужно знать, ради чего воюют их мужчины.

Джилрой нахмурил белые брови, словно не очень одобряя друга, но ничего не сказал.

— Не ожидал подобной поддержки от вас, принц Фордгалл, — выговорил Мидир. — И очень рад этому.

— Старая вражда между нашими домами — дело прошлое. Я все же наследный принц, и как единственный представитель лесного лорда, говорю не только за себя, но и за весь дом, — приложил руку к груди лесной принц и привычно обаятельно улыбнулся…

Проводив гостей, Мидир все же не удержался. Он и так боролся с собой очень долго. И мысленно заглянул в свои покои, куда Джаред отвел Лианну.

Его любовь выглядела оживленной и почти счастливой. А вот речь принцессы Солнца ему вовсе не понравилось.

— …вы наша, солнечная. Волки противоположны солнцу. Что вы делаете в этом холодном замке?