o da206a87ca827620

Толстяк стал выкарабкиваться из машины, разбрасывая во все стороны

концентрат. Он был одет в чудн ые штаны из какой-то мягкой материи - спереди

на них расплылось темное пятно. Марина подталкивала его в шею. Что она

задумала?

Наконец, толстяк покинул машину.

-Лечь, – коротко бросил я: он тут же опустился на смоляное покрытие

крыши, бормоча:

-Не стреляй, не надо.

Над головой застрекотало. Я поднял голову: вертолет с синим брюхом

завис над нами. Автоматная очередь - как клацанье хищных зубов. На спине

толстяка появилась линия из красных точек, почти сразу ставших расплывшимся

пятном. Банка с концентратом, которую он выпустил из руки, покатилась по

крыше.

Я спрятался за широким боком вертолета. Пули звякнули по металлу, одна

из них задела рюкзак у меня на спине. Тело толстяка вздрагивало, точно оживая.

-Андрей, залезай.

Это ж надо – я совсем забыл про Марину, пожалуй, впервые со дня

Последнего Поезда.

-Что смотришь? Скорее.

Я выпустил длинную очередь и, кувыркнувшись по крыше, влез внутрь

машины.

-Что ты задумала?

-Тихо, – бросила Марина, усаживаясь на место пилота.

-Ты умеешь?

Она не ответила, отыскивая что-то глазами на приборной панели. Наконец,

нажав пару кнопок и дернув за обмотанный изолентой рычаг, Марина

повернулась ко мне. Сказала:

-Держись.

Мне понравилось, как она это сказала.

Над головой загудело. Ожили лопасти - машина задрожала, передав свою

дрожь мне. Неужели полетим?

Крыша осталась внизу. Я, не отрываясь, смотрел в выпуклое, как глаз

твари, окно. Площадь с памятником Ленину. Прямо под памятником – гора трупов.

Стрелки суетятся, стреляют в воздух.

33

Я и не заметил, как рассвело, – всего за какие–то десять-пятнадцать минут.

Нас спасла темнота, выходит, цена Теплой Птицы и есть эти самые десять-

пятнадцать минут.

Занесенные снегом полуразрушенные дома, заводы, домишки и заводики

Калуги сливались внизу в чистый лист.

Я ухватился за поручень. Страшно… и весело.

Вертолет с синим брюхом заходил то с одной стороны, то с другой, то

зависал сверху. Высунувшийся из кабины стрелок жарил из автомата.

Марина, вцепившись в рычаг управления, смотрела перед собой. Когда

начиналась пальба, ругалась сквозь зубы.

Было заметно, что ей нелегко управлять этой махиной. От напряжения на

шее вздулась синяя жилка. Я по мере сил старался утихомирить стрелка.

Когда синебрюхий вертолет зашел сбоку и стрелок оказался, как на ладони,

мой автомат чихнул и замер. Пока я – зубами, до боли, - развязывал рюкзак,

менял обойму (патронов в нем осталось с гулькин нос), в выпуклом окне

показался лес и – сердце мое радостно забилось – разрезающая его светлой

нитью железная дорога.

Преследователи подбирались все ближе, понимая, что мы уходим. Стрелок

палил без передышки, пытаясь попасть в Марину.

Пилот, должно быть, такой же толстяк в желтой фуражке, как оставшийся на

крыше Калужской городской администрации, качнул машину в нашу сторону; два

вертолета едва не столкнулись. Стрелок заорал на него, и преследователи

исчезли в беременных снегом облаках.

-Отстали, - выдохнул я.

-Угу.

Рано радовался. Синебрюхая вертушка выткалась из облака, блестя

винтом на солнце. Я отчетливо увидел стрелка – кажется, даже разглядел черные

волоски в горбатом носу.

-Подымай,- крикнул стрелок, разбазарив обойму.

Я выстрелил, целясь в затемненное пространство внутри вертушки, - туда,

где, по моим прикидкам, должен находиться пилот. Находился он там и по

прикидкам судьбы. Короткий крик известил, что я не промахнулся.

-Молодец, – не обернувшись, похвалила Марина.

Я высунулся наружу. Холодный ветер схватил за горло. Вертолет стрелков

будто висел над железнодорожной насыпью. Лопасти, главная и хвостовая,

вращались с неуменьшающейся скоростью. Но вот он опустил нос, словно

козленок, желающий бодаться, резко ушел в сторону и рухнул в стороне от

полотна дороги, где вырос багрово-желтый столб, мгновенно затянутый черным

дымом.

-Вот теперь оторвались, - сплюнул я.

-Наконец-то.

Я вспомнил снующих по площади стрелков. Что, суки, съели? Мы

единственные, кто выжил во время калужской зачистки.

Почему-то вспомнилась и старуха, как беспомощно она пила воду из рук

Марины. Вовремя оставила землю: по рассказам, стрелки зачастую пытают и

истязают своих жертв...

Я посмотрел на спину Марины.

«Бабу живьем берите. Позабавимся!».

Так кричал командир стрелков. Едва ли Марина представляет, от чего нам

удалось оторваться.

Над люком - красная лампочка, высвечивающая буквы: «Выход». Куда

отсюда можно выйти? Разве только на облако…

34

По полу рассыпан концентрат, валяется окурок самокрутки.

В дальнем углу что-то чернело. Я втиснулся в узкую щель и выудил