О детях Кощеевых

Она провела рукой по лицу, но сотворить заговор невербально ей не удалось. Злата открыла рот, чтобы произнести его вслух, но вместо этого лишь судорожно вздохнула. И Якова встряхнуло. Боги, о чем он думает? Она набралась смелости, призналась ему, явно напугана, а теперь еще и уверена, что он не отвечает ей взаимностью, а он, вместо того чтобы успокоить, заставляет ее сильнее мучиться. Да что с ним, в самом деле? Будто не рад! Будто не знает, что нужно утешить, и не умеет этого! Определенно, сделав Яшу старшим в большой семье, жизнь готовила его к этому моменту. Он достал из кармана куртки чистый носовой платок и аккуратно вытер с щек Златы слезы. Никакой магией нельзя заменить человеческое участие.

– Не плачь, – попросил он. – Пожалуйста.

– Становлюсь страшной? – нервно усмехнулась Злата.

– Глупости. Просто на морозе не надо. И надо встать, а то замерзнешь. Давай.

Он поднялся сам и помог подняться ей.

Злата забрала платок и высморкалась в него, отвернувшись. Снова шмыгнула носом и неловко произнесла:

– Извини, я постираю.

– Злата…

– Да?

– Я тебя люблю.

Злата подняла заплаканное бледное лицо, пошедшее красными пятнами. Их хорошо было видно в свете окна, рядом с которым они сейчас стояли.

– Честно? – шмыгнула носом Злата.

– А можно любить не честно? – не понял Яша.

Она отвела взгляд.

– Больше всего на свете, – выдохнул он. – Я в тебя влюбился, когда ты взяла в руки моего щенка. Ты просто не представляешь. И когда ты пришла ко мне… Я был так счастлив, и одновременно так боялся, и…

– Меня боялся?

– Нет, конечно. Боялся, что сделаю что-нибудь не так, и ты обидишься, или тебе станет скучно, или, еще хуже, тебе будет плохо…

– Я так виновата…

– Нет…

– Да! – вскрикнула Злата и посмотрела на него широко распахнутыми глазами. – Я виновата! Зачем ты мне врешь?

– Я не вру.

Она снова всхлипнула, и до Якова дошло. Всё это время Злата продолжала переживать о произошедшем. И молчала. И вела себя как ни в чем не бывало. А он-то думал, что она оставила всё в прошлом. И впрямь дурак.

– Злата, – позвал он. – Ты была под проклятьем. И ничего действительно страшного не произошло.

– Я обманула тебя! Я последняя, кто имел право так поступить, но я обманула!

– Почему – последняя?

– Потому что я знаю, каково это. И я всё равно…

– Злата…

– Ты должен меня ненавидеть! И Клим тоже! А вместо этого вы пустили меня к себе! И ты говоришь, что всё еще любишь! Это ненормально, Яш!

– Так, – нахмурился Яков и взял ее за плечи, заставляя посмотреть ему в лицо. – Во-первых, мне не за что тебя ненавидеть, а во-вторых… ну, в общем… не придумывай за меня, что я должен чувствовать. Ладно? Я тебя люблю. И ни в чем не виню.

Злата взглянула на него удивленно, потом опять отвела глаза и снова шмыгнула носом.

– Хватит играть в благородство, – попросила она, впрочем, не очень уверенно.

– Это не благородство, – качнул головой Яков. – Или ты правда считаешь, что я обязан преисполниться ненависти и начать тебе мстить? Эй, Злата!

Но она снова заплакала, потому что, видимо, именно так и считала, и Яша не придумал ничего лучше, как обнять ее.

– Это глупость.

– Но я так и поступила… – глухо прорыдала Злата ему в куртку. – Просто ты лучше меня…

Наверное, у него не было права спрашивать. Но прошлое ее мучило, а он не знал, как помочь, не выяснив, что случилось. Да и вообще, кажется, у них тут происходил очень откровенный разговор, так что, возможно, стоило хотя бы попытаться.

– Тебя кто-то обидел, да? Обманул?

– Я сама себя и обманула, и обидела. Потому что дура!

– Ты не дура!

– Дура! – Она оттолкнула его и отошла, лицо ее исказилось. – Я придумала себе сказку и не послушала тех, кто умнее!

– Я не верю.

– Ах, не веришь? – Она снова высморкалась в его платок и опять всхлипнула. – Хочешь посмеяться? Это очень смешная история про очень наивную глупую девочку. Так хочешь?

– Злата…