О дивный Новый Свет!

Я произнес стандарную речь, что я, мол, представляю русские колонии в Америке, и что мы будем счастливы, если Его Величество примет у нас скромные подарки. Он смотрел на нас довольно скептически, пока ему эти самые подарки не презентовали. Особенно заиграли его глаза при виде охотничьего ружья, так что я понял, что решение подарить именно его было правильным, и он с улыбкой сказал:

– Добро пожаловать, ваше превосходительство.

После чего стал меня расспрашивать о нашей "Победе". Оказалось, что Кристиан сам проектировал корабли и неплохо в этом разбирался. Узнав о нашей скорости и узрев воочию, что у нас даже нет парусов, а также наш необычайный размер, он вдруг спросил:

– А какие у вас отношения с Швецией?

– По дороге сюда произошел досадный инцидент – они попробовали было арестовать наш кораблик. А потом улепетывали после демонстрации нашей артиллерии.

Кристиан задумался, а потом сказал:

– Ну что ж, враг моего врага – мой друг. Господа, я так понял, что вы не очень любите наших шведских соседей?

– Ваше величество, вы это очень хорошо выразили. Мы намереваемся открыть вновь торговлю между Россией и Европой через Балтику. В том числе и с Данией.

– А вы не готовы поставлять такие корабли Дании? Или хотя бы такие пушки?

– Увы, ваше величество, в данный момент мы не можем этого сделать. Но готовы вернуться к этой теме в будущем.

– Тогда давайте заключим соглашение о мире и дружбе между вами и Данией. В частности, корабли каждой из сторон обязуются защищать при необходимости корабли другой стороны.

– Ваше величество, мы согласны, если вы разрешите нашим судам пользоваться Эресундом без ограничений и без платы за проход. Например, в течение двух лет.

– Только если эти корабли принадлежат не России, а вашей Русской Америке. Я прикажу подготовить вам соответствующую бумагу. А пока приглашаю вас на обед, а после него на охоту в королевском парке!

8. Начало Балтийского флота

В Копенгагене пришлось задержаться на два дня – король очень любил охоту, и, к моему величайшему сожалению, Виталий Дмитриев тоже оказался заядлым охотником, и у них с Кристианом даже возникло нечто напоминающее дружбу, тогда как я потерял в глазах Его Величества, ведь мне убивать животных никогда не нравилось. И я вздохнул с облегчением, когда мы, наконец, ушли из Копенгагена и оказались в Балтийском море.

Первый день пути был вполне будничным, разве что торговые корабли, которые завидев нас, меняли курс, чтобы оказаться подальше от непонятного левиафана. Нас, другими словами, не трогали, ну и мы никого не трогали. А вот на второй день, когда мы проходили мимо Готландии, из-за мыса показались пять военных кораблей, под всё теми же жовто-блакитными флагами.

Я распорядился пока по ним не стрелять, и из первого из них к нам направилась шлюпка. По шторм-трапу на борт «Победы» взобрались несколько человек под командованием офицера в уже знакомой нам «попугайской» форме. На этот раз его звали Свен Йоргенссон.

Точно так же, как предыдущий «попугай», он затянул песню о том, что, мол, «рус, сдавайсь и идти за нами в наш порт Висбю – там будет теплый постель и много водка». Конечно, не этими же самыми словами, но смысл было именно таким.

На что я ему сказал:

– Свен, – тут его передернуло, ведь у шведов назвать незнакомого человека по имени было верхом фамильярности, – я уже написал вашему королю, что любая попытка причинить вред русскому кораблю чревата. Полагаю, что до вас этого еще не дошло. Так вот. Последний шанс. Ноги в руки, возвращайтесь на «Три обезьяны», или как там именуется ваш корабль?

– «Тигерн», – ответил тот со злостью.

– Мне без разницы. Скажете своему капитану, что я даю вам, скажем, полчаса, чтобы все пять кораблей оставили нас в покое. Иначе от вашего котика[30] останутся рожки да ножки.

Тот пытался что-то сказать, но я развернул его за плечи и сказал:

– Weg mit Ihnen! (Пошли отсюда!)

Он вернулся по шторм-трапу в шлюпку, и через пятнадцать минут «скандинавский тигр» начал разворачиваться, другие же, похоже, пристраиваться к нему в кильватер. Я решил подождать первых выстрелов – до них было около километра, и сомнительно было, что с такой дистанции попадет по нам. Но когда выстрелы начались, то два ядра все-же угодили в борт, оставив в нем изрядные вмятины.

Понятно, что после этого от бедного «Тигерна» через четверть часа не осталось ничего, кроме плавающих по поверхности щепок. Увидев это, другие корабли начали разворачиваться для отхода, но мы точно так же потопили последний в строю корабль (который, как оказалось, гордо именовался «Папагойен» – «Попугай»). С мачт трех уцелевших шведов быстро сползли флаги, и со второго корабля к нам отправилась ещё одна шлюпка.

На этот раз к нам прибыл командир «Лёвена» – «Льва», Кристиан Карлссон.

– Добро пожаловать, на борт «Победы». Прикажите всем оставшимся целыми кораблям следовать за нами. Все ваши корабли мы конфискуем в пользу российского флота, а вы объявляетесь военнопленными. Вопросы есть?

– Как вы смеете?!

– Напомнить вам, кто начал стрелять первым?

– Да, но это еще не причина…