О, этот вьюноша летучий!

– Я мыслю себе электрификацию этой магистрали без малейшего привлечения иностранного капитала. Пора будить национальные силы. Вы согласны?

Красин кивнул.

– Главное – спокойствие. Я надеюсь, правительство покончит со смутой по возможности малой кровью…

Зазвонил телефон. Красин услышал голос верного «Кандида»:

– У вас сидит полковник жандармского корпуса.

– Сию минуту, Всеволод Кузьмич, – ответил Красин и извинился перед гостем: – На десять минут должен вас покинуть. Коллега просит по неотложному делу.

Он закрыл за собой дверь кабинета и, выждав несколько, открыл ее. Гость смотрел на свет конверт с письмом в Нью-Йорк.

– Письмо Горькому, как видите, – сказал Красин.

– Меня заинтересовала бумага. Плотная такая, – пробормотал гость.

– Да, верже… Хотите прочесть письмо?

– Помилуйте!

– С Горьким я познакомился у покойного моего хозяина, Морозова, а до этого я работал в Баку, а еще прежде учился в Харьковском политехническом, куда поступил после отбытия срока наказания, что вам, конечно, известно…

– Помилуйте, Леонид Борисович!

– Рост средний, особых примет нет, – говорил Красин, выпроваживая Ехно-Егерна.

Оставшись один, он подошел к окну.

«Чем объяснить этот визит? Неужели нащупали?»

В доме напротив кто-то мощно, бравурно заиграл на рояле.

– Спорим: выбью Петрушку? – спросил Горизонтов Таню.

– А вот не выбьешь!

Силомер развалился под ударом кувалды.

– Спорим, надую гиппо с одного разу?

– Спорим!

Резиновый гиппопотам лопнул.

– Экое хулиганисто, право!

– Сила есть сила! Не оскудела еще матушка-Русь!

Взявшись за руки и хохоча, они побежали к реке.

– А спорим, пронырну всю реку под водой?

– Люблю тебя так, что уши сейчас оторву, – прошептала, прижимаясь к нему, Таня.

Он поднял ее на руки.

– Татьяна, ты знаешь, я вспомнил – в Америке, то ли в Айдахо, то ли в Неваде, девицам разрешается брак с шестнадцати лет. Поняла? Дошло? Поедем? Поженимся? Сможешь тогда рожать детей сколько угодно.

– Да ты с ума сошел!

– А что ты думаешь? Тебе, возможно, придется рожать… такие случаи бывают…

– У вас износились туфли.

– Еще протянут.

«Струна» и «Кандид» сидели на гранитной скамейке возле самой воды. По всей Стрелке токовали гардемарины и юнкера. Белая ночь, легкие перышки в небе, близость моря, поднятые мосты…

– Вам не нравится мой вид, Алексей Михайлович? – Надя искоса глядела на «мужа».

– Решительно не нравится. Эти очки, стоптанные туфли, шляпа времен Очакова и покоренья Крыма. Зачем вам рядиться в «синий чулок»? – Голос его чуть дрожал.

Надя вдруг сорвала с головы свою шляпенцию и бросила ее в воду, туда же полетели и очки. Выпали шпильки, и тяжелые волосы свалились ей на лицо. Кириллов схватил ее за руку, но тут же устыдился своего порыва.

– Пойдемте уж, пойдемте к вам, – спокойно заговорила Надя. – Вы, может быть, лучший человек в моей жизни, а со мной церемониться нечего…

На лице ее после этих слов осталась кривая улыбка. Он растерялся вконец и забормотал:

– Не нужно обижать меня… вы знаете… вы всегда чисты… к вам ничто не пристанет… жизнь…

Рука ее легла на его шею, щека приблизилась и глаз…

– Ну, поцелуй меня тогда, муж мой…

…ПОВЕЛЕВАЕМ ГОСУДАРСТВЕННУЮ ДУМУ РАСПУСТИТЬ… Министром-председателем вместо Горемыкина назначен Столыпин. Известие о роспуске Думы вызвало всеобщий ужас, многие уезжают за границу. Совершенно одинокий садовник-пчеловод ищет место за ничтожную плату. Массовые аресты по стране. 82 губернии на положении усиленной охраны…

Николай Берг опустил газету и тихо сказал подошедшему человеку:

– «Бригадир» ждет Хлупова на улице Ратаскаеву, семь…

Человек как-то молниеносно исчез, и вместо него Николай увидел двоих в тесных клетчатых пиджаках. По узкой ревельской улочке они поднимались прямо к нему. За спиной появился черный возок, влекомый сытенькой лошадкой. Николай сунул руку в карман.

«Провал, провокация, гибель…»

к нему по переулку шла она актриска жалкая с нелепых киносъемок засунув руки в брючные карманы мотая гривою и носик свой украсив зелеными очками к инженеру с доверчивой улыбкой[6].

– Сколько время, господин? – спросил на подходе один из клетчатых.

– Позвольте, позвольте, давайте-ка без этого, – забормотал Берг.

– Вас же спрашивают – сколько время? – ухмыльнулись оба.

Позади захохотал кучер.

– Сколько время? Два еврея…

Николай выстрелил дважды прямо из кармана, и оба сыщика брякнулись на мостовую. Словно во сне Берг влез на возок, отобрал у онемевшего кучера револьвер, столкнул его с облучка и медленно поехал вниз.

По ревельским улицам бесконечной чередой шли войска – пехота, кавалерия, пушки. На улице Ратаскаеву городовые довершали разгром конспиративной квартиры, выводили арестованных, среди которых был один офицер флота. Лошадка, меланхолично цокая копытами, провлекла Берга мимо.