О евреях (СИ)

Долгим был путь на чужбину изгнанников. Не все они дошли до Вавилонии - многие умерли в пути. Тех, кто выжил, надзиратели привели в разоренные области и оставили там на произвол судьбы. Там евреи поклялись вечно помнить о Иерусалиме, клятва их звучала так: "Если я забуду тебя, Иерусалим, забудь меня, десница моя. Прилипни язык мой, к гортани моей, если не буду помнить тебя, если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего...". И сегодня верующие евреи диаспоры каждое застолье начинают с краткой молитвы: "В будущем году в Иерусалиме...".

Евреи в Вавилонии освоили "целинные и залежные" земли, "построили дома", плодились и размножались, как повелевал их Закон, растили детей и налаживали дружеские отношения с коренными жителями Вавилонии. Убедившись в их доброжелательности, иудеи поняли, что у них есть чему учиться. Со временем дети изгнанников, родившиеся в этой стране, начинали говорить по-вавилонски. Более того, некоторые иудеи давали таким детям вавилонские имена, например, Зрубавел, Эстер, Мордехой. Евреи переняли у вавилонян их календарь и стали пользоваться им. Но, научившись многому, евреи сохранили свою веру в единого Бога.

Примерно через 50 лет после разрушения Храма и Иерусалима, вавилонское царство пало. Его завоевал персидский царь Кир.

Через некоторое время после завоевания Вавилонии, Кир издал указ, обращенный к евреям. В нем говорилось о том, что они могут возвращаться на родину и строить "дом Господа Бога Израиля". И вот теперь, когда они получили свободу, не все из них решились выступить в дальний и нелегкий путь, оставляя в стране изгнания дома, земли, мастерские и другие ценности. Возвращающиеся на родину евреи считали, что они совершают восхождение - алию. И в Иерусалиме они поднимались - олей-регел. Так, тех, кто прибывал, чтобы жить в Израиле, называли олим ла-арец. Если же еврей покидал страну, то о нем говорили, что он спускался - иоред.

Народ и священники первым делом приступили к расчистке Храмовой горы и сооружению жертвенника. Когда работы были завершены, священники возобновили жертвоприношения. Это случилось, согласно Торе, ровно через 50 лет после того, как они были прекращены. Затем начались работы по возведению Храма. Несмотря на засуху, недостаток средств и ропот людей, обложенных высокими налогами, Храм был построен. На его строительство ушло четыре года. В день освящения Храма священнослужители принесли в нем двенадцать жертв от всех двенадцати колен израилевых. Было объявлено, что Храм принадлежит всем евреям, в том числе и тем, кто остался в рассеянии.

Храм был восстановлен, но сам город Иерусалим и стены оставались в руинах. Народ, расселившись по "деревням", заботился только о своих хозяйственных делах. Люди все меньше изучали Тору и все больше нарушали законы. Многие опасались, что, нарушая Закон, иудеи могут раствориться между иноверцами. Евреям нужен был вождь. Им стал писец Эзра, вернувшийся из страны рассеяния. Он родился в Вавилоне и много лет заботился о том, чтобы у изгнанников были списки Торы. С ним приехали в Израиль тысячи его единомышленников, считавших необходимым восстановить у людей уважение к Торе и законам. Распространению Торы способствовало возвращение в страну по прошествии 13 лет еще одного вождя - Нехамия бен-Хахалья. Нехамия тоже родился в изгнании. Он служил при дворе персидского царя в качестве царского начальника имущества и был одним из главных его сановников. Предание гласит, что он попросил у царя разрешения вернуться в Иудею, чтобы отстроить святой город. Персидский царь согласился с его просьбой и даже назначил его своим наместником.

По прибытию в Иерусалим Нехамия собрал старейшин, сообщил им решение персидского царя и призвал, не откладывая, взяться за восстановление стен Иерусалима.

Слова наместника воодушевили старейшин. Те обратились к народу. Народ откликнулся на их призыв с воодушевлением. Строительные работы начались одновременно на всей границе Иерусалима.