В августе-сентябре 1904 г. по стране опять прокатилась волна еврейских погромов
. Их "авторами" были толпы мобилизованных в армию. К этому времени евреи "проснулись" и впервые за всю историю проживания в России потребовали у правительства равных прав. В сравнительно умеренной петиции правительству 32 еврейских общин высказывался призыв "полного раскрепощения и отмены всех ограничительных законов". В новой петиции 26 еврейских общин, поддержанной радикальными элементами в остальных общинах, уже выдвигалось требование национально-культурной автономии для евреев: "Как культурная нация мы требуем тех прав, которые должны быть предоставлены всем народам, входящим в состав русского государства". "Жид стал об себе шибко много понимать", - сказал давным-давно мой сосед по этому поводу. Кровавая заря поднималась над Россией.9 января 1905 г. в Петербурге была расстреляна рабочая демонстрация. Случилось Кровавое воскресенье
, положившее начало революции 1905-1907 гг. В обстановке общественного подъёма, характерного для первых месяцев революции, 25-27 марта 1905 г. в Вильно состоялось совещание еврейских общественных деятелей. Всего в совещании участвовало 67 человек, представлявших 32 города России. Инициатива созыва исходила от Бюро защиты евреев - созданной в 1901 г. организации, состоявшей из юристов и общественных деятелей, осуществлявших юридическую защиту евреев и разоблачение антиеврейской политики царского правительства. Еврейские группы и движения, представленные на совещании, приняли решение об организации "Союза полноправия еврейского народа в России". Главной целью Союза было осуществление в полной мере гражданских, политических и национальных прав еврейского народа России. Национальные права были определены как "свобода национально-культурного самоопределения во всех его проявлениях, в широкой автономии общин, свободе языка и школьного обучения". Образованные и умные деятели не понимали, что пока русский народ не станет по-настоящему свободен и не будет подвергаться безжалостной эксплуатации со стороны русских помещиков и капиталистов, ни один народ империи свободным (в том смысле, в котором мыслили просвещённые евреи) быть не может.Примерно в это же время было опубликовано письмо (рескрипт) Николая II на имя министра внутренних дел А. Булыгина о создании парламента
с совещательными правами. В рескрипте предлагалось лишить евреев избирательных прав. Некоторые либерально мыслящие министры были не согласны с таким предложением, например, министр финансов В. Коковцов. Профессор С. Трубецкой на приёме у Николая II заявил, что все группы населения должны участвовать в выборах: "Нужно, чтобы не было бесправных и недовольных". Вскоре было принято решение о допуске евреев к выборам.После кишинёвского погрома 1903 г. во всех губерниях черты оседлости начали создаваться еврейские отряды самообороны
. Ведущая роль в этих отрядах принадлежала сионистам, бундовцам, социал-демократам и социалистам-революционерам (эсерам), причём, как евреям, так и христианам. Например, отряд из более, чем 300 человек был создан в Гомеле. Во время вспыхнувшего 1 сентября 1903 г. погрома бойцы отряда разгоняли погромщиков, действовавших под прикрытием войск. В результате в Гомеле погибли и были тяжело ранены 12 евреев и 8 погромщиков.Во время революции 1905-1907 гг. по России снова прокатилась волна еврейских погромов, беспрецедентная по масштабам и числу жертв. Историки приводят следующие данные.
18-19 апреля 1905 г. первый погром произошёл
в Мелитополе. Отряд самообороны, состоявший из еврейской и русской молодёжи, остановил погромщиков, которые, получив отпор, стали грабить лавки христиан. Прибывшие (с опозданием) войска прекратили погром.22 апреля в Симферополе
произошёл еврейский погром - поводом стал слух об осквернении еврейским мальчиком иконы. Этот погром был также остановлен войсками и отрядом самообороны.