О каретах и тыквах

И вот по дороге этого Познания можно, при должном умении, упорстве, желании и удаче, прийти сюда.

* 

- Ученик.

- Мастер.

- Я вижу в тебе сегодня слишком много шума и трещин.

- Простите.

- Никому из нас двоих не нужно прощение другого - оно всегда с нами. Что происходит с тобой?

- Я... запутался, учитель. Я сомневаюсь в том, во что верю.

- Все сомневаются на пути Познания. Лишь безумцы и глупцы знают точно и наверняка, что истинно, что ложно.

- А как же Пророки?

- Они видят больше, но никогда - всё.

- А что, если я сомневаюсь в нашей вере? В нашем Боге?

- Это случается с каждым - на определённом этапе. Это значит, что пришло твоё время самостоятельно искать ответы.

- Я надеялся, что вы мне ответите.

- На эти вопросы? Едва ли. На них каждый отвечает сам для себя.

- Просто... как Бог может допускать, чтобы от имени Его творились подлость, жестокость и беззаконие?

- Величайший дар Бога - право выбора. Для каждого из нас. Не путай истинные проявления божественного, такие, как это место, где мы находимся, с ограниченными человеческими представлениями о Богах и Духах. Люди таковы, каковы есть. Они сочетают в себе силы и слабости, они часто в скудоумии своём делают религию оружием и орудием, источником земных благ и символом власти. Они берут то, что должно снимать с разума оковы, и превращают это в оковы; они совершают массовые убийства, дабы доказать, что Бог действительно сказал "Не убий". Вот что делают порой люди. Но это не умаляет важности веры, лишь искажает её смысл и суть. Иные склонны искать зло в демонах, видеть противника веры в ком-то рогатом и хвостатом, но это очередная ложь. Истинный противник веры - намеренное или невольное превращение её в нечто, противоположное ей.

- Но что делать, если это происходит повсеместно? Как это исправить? С чего начать?!

- Начать с себя.

...

- Я совершил ужасный поступок, учитель.

- Я вижу трещину напротив твоего сердца. Ты предал кого-то?

- Я поддался искушению и намеренно своим молчанием украл свободу выбора у другого существа.

- Зачем?

- Из жажды обладания.

- Это связано с кораблями тёмных, что отплывают сегодня?

- Да, учитель.

- Тут я не помощник тебе. Твой выбор и твоё решение. Ты совершил поступок. Он, как и любой другой, в перспективе может как возвысить тебя, так и лишить Божественной искры. Перед тобой расстелились разные дороги Познания, ученик. Лишь тебе решать, куда ты пойдёшь.     

9

***

- Кажется, свершилось, - сказала Джиа едва слышно. - Мы всё же это сделали...

- Да, - шепнула я, наблюдая, как тает среди тумана и облаков светлая столица, забирая с собой навсегда кусочек моего сердца.

Я смотрела, как бьётся хвост небесного кита, поднимая наш корабль всё выше и выше, любовалась переливами моря и небес, вдыхала воздух полной грудью, ощущая, как отпускает неимоверное напряжение последних месяцев. На душе поселилась грусть, но не серая и иссушающая, лишающая воли к жизни, но - лёгкая, как облачко, и такая же красивая.

Я пойду дальше, но буду помнить этот город - и того, кого встретила в нём.

- Свободны! - воскликнула Лайли. - Мы летим домой!! Девчонки, это надо отметить.

- Знаете, с чего я начну? - уточнила Агата кровожадно. - С того, что сожгу эти проклятые тряпки!

- Я не склонна к демонстративным действам, но - согласна! - встряла Кора.

Палуба воздушного корабля, который не поскупилась прислать за нами Её Величество, наполнилась смехом.

- О, девчонки! - послышался голос одного из наших парней. - Вы как? Эти чокнутые фанатики ничего не сделали вам?

- Не дождутся! А вы?

- У нас всё было не так уж плохо - среди светлых попадаются и нормальные ребята. Но по обрывкам информации мы слышали, что вам пришлось тяжелее. Видел издали вашу наставницу...

- О, наша наставница - это нечто! Предлагаю соорудить её чучело и сжечь вместе с одеждой!

- Ха, старая колдовская традиция проводов Предвечной!

- Точно!..

Разговоры, смех, радость. Какой ещё может быть реакция?

Я покосилась Джи. Та поняла меня без слов (впрочем, как обычно), и мы незаметно ускользнули на смотровую площадку, подальше от чужих глаз.

- Как ты? - спросила подруга.

- Со мной всё будет хорошо, - улыбнувшись, я переплела свой хвост с её, как в детстве. - И с тобой тоже! Так что, перестань хмуриться!

- Не знаю, - вздохнула она. - Тебе не кажется, что это было слишком... легко?

Я чуть поморщилась.

Последние дни в Светлой Империи лёгкими не назвал бы никто: и наставники, и ученики будто озверели, пытаясь спровоцировать нас. Это было похоже на нескончаемый, тяжёлый и изнурительный бой, мы будто оказались под прессом, где главное было - не сломаться.

И всё же я прекрасно поняла, о чём говорит Джи: да, это было слишком просто, потому что главным козырем - произошедшим на Балу - никто не попытался воспользоваться.

Никак.

И это оставляло этой истории привкус незавершённости.

Зачем меня на самом деле пригласили туда? Кто стоит за этим? В чём был смысл?

- Давай попробуем просто порадоваться, - сказала я тихо. - А эта вся история... Что бы там ни было, уже ничего не изменить. И знаешь что?

- Что?