О каретах и тыквах

Сначала я чуть было не снял накидку, на которой были замкнуты чары маскировки, и не сообщил: "Извините, добрая минна, мы тут ловим колдуна-маньяка, так что - как-нибудь в другой раз".

Но что-то меня остановило. Слишком сладким был щебетливый голос светлой, слишком напоминал памятные Беанины увещевания (до сих пор стыжусь того, как легко им поверил). Я собрался было сконцентрировать на ней внимание, перенастроить собственный эмоциональный фон и заставить её говорить правду. Только вот беглый взгляд истинным зрением на её ауру заставил меня быстренько передумать.

Она была светлой, несомненно. В ней даже теплилась та искра дара, которой недостаточно для обучения, но вполне хватит, чтобы чаровать над святыми свечами, заломить зерно на поле или приманить зверя. В ней не было ничего такого уж особенного... кроме того, что её защита была построена колдуном.

И да, разумеется, это могло быть совпадением. Но чем дальше, тем больше я невольно разделяю взгляды моих тёмных коллег, утверждающих, что совпадений не бывает.

- Ох, благодарю, - сказал я с чувством. - Если можно, я действительно загляну к вам - мне очень стыдно идти по городу в таком виде!

В глазах женщины промелькнул и погас хищный, довольный огонёк.     

*

Дом минны располагался на окраине рынка и был мне неплохо знаком: я проходил мимо несколько минут назад и ещё тогда удивился сказочному, милому оформлению. Половина здания была жилой, на другой расположилась булочная, радовавшая прохожих дивными ароматами и сияющей, аккуратной, изукрашенной цветами и бантами витриной, как бы намекающей, что основной контингент посетителей заведения - женщины.

На миг я задумался: не ошибаюсь ли? В показаниях свидетелей было упоминание о том, что одну из жертв видели в какой-то булочной. Скорее всего, в этой же самой - опрос проводил не я, однако маршрут для приманки составлялся с учётом мест, где отметились жертвы в день исчезновения. С другой стороны, касаемо остальных пострадавших никаких подобных сведений не было, да и пропали они все в других частях рынка.

Опять же, наличие темномагической защиты - ещё не преступление. Возможно, женщина просто боялась чего-то и потому обратилась к одному из местных колдунов-нелегалов (энергетической подписи на плетении не стояло, так что создатель защиты точно был вне закона). Само по себе такое деяние, пусть и противоречит вере и ряду административных законов, но тяжким преступлением со стороны минны не является. Говоря о вере, было бы странно жить в Ородио и продолжить грести под одну гребёнку все проявления тёмной магии. Я - последний, кто стал бы за подобное осуждать. Говоря же об административной ответственности, то куда большие проблемы при таком раскладе грозили как раз колдуну, не оставляющему магической подписи.

И всё же, что-то было не так.

Хотя бы тот факт, что шли мы по узким переулкам, минуя людные улицы. "Не хочу, чтобы тебя кто-то видел в таком виде, милочка - тогда женихи начнут воротить нос". И объяснение вроде бы гладкое, но в сочетании с другими странностями и совпадениями - наводит на мысли.

- Проходите, милочка. Осторожнее, порожек!

Последнее предупреждение было актуальным - с той-то дивной грацией, что была мне свойственна в этом чудесном наряде. Чудо, что я ещё не убился!

Определённо, если мы поймаем маньяка и получим премии, нужно будет купить Элин подарок - просто в качестве извинения за то ужасное платье.

Например, можно преподнести кружевное бельё.

А что? Я видел подобное недавно на витрине магазина, из которого мы конфисковали проклятое платье светлой невесты. Тогда я обратил внимание на эти тряпочки и не совсем понял, для чего они нужны. Даже додумался спросить у продавщицы, не обращая внимания на подозрительно кашляющего Доминика. Девица не растерялась: скинула фирменное платье и показала мне сию прелесть на себе. Напарник чем-то подавился, я же наверняка покраснел (ненавижу это своё свойство, но никак не могу побороть) и отбился от предложения "зайти за ширму и опробовать более подробно", пояснив, что у меня есть невеста. Продавщица явственно расстроилась, но коммерческая жилка в ней была сильнее остальных порывов. "А хотите увидеть подобное на своей невесте?" - уточнила она провокационно.

К стыду своему подозреваю, что покраснел ещё сильнее. И начал торопливо объяснять, что наверняка ошибусь с размером.

Девушку это воодушевило. Она сообщила, что бельё - "лучший подарок от мужчины" и "сядет по фигуре вашей избранницы, какой бы она ни была". 

Думаю, Элин понравятся такие извинения. Мне же понравится всю эту прелесть с неё снять. Опять же, неплохо будет показать ей, что я не консерватор и вовсе необязательно, оставаясь наедине со мной, надевать коротенький кружевной пеньюар вместо традиционной светлой сорочки и стараться всегда гасить свет. Да, у светлых есть ограничения касаемо количества сорочек, но они не так строги, как принято считать. И мне хотелось оказаться с ней кожа к коже - без единой преграды; хотелось показать, что я желаю видеть её полностью обнажённой и не вижу в этом никакого порока - лишь красоту.