О людях и бегемотах

— Подозрительные они люди, официанты эти, — попытался замазаться министр обороны. — Давайте их разбомбим, что ли…

Директор ЦРУ, по роду своей деятельности умеющий лучше других ориентироваться в ситуации, промолчал. Он знал, что иногда лучше вовремя промолчать. Промолчавший может сойти за умного, потому что никто толком не знает, на какую именно тему он молчит.

— Да, — задумчиво сказал президент.

Его рука беспорядочно шарила по столу, пока не наткнулась на коробку с гаванскими сигарами, присланными Фиделем в прошлом месяце за очередную пропущенную через границу партию кубинских беженцев. Президентские пальцы извлекли из коробки сигару и сунули ее в президентский рот. Госсекретарь вскочил со своего места и услужливо дал боссу прикурить от своей зажигалки. Госсекретарь не курил, но, как истинный дипломат, всегда носил с собой зажигалку. На всякий случай и чтобы конфуза не вышло.

— А вы знаете, джентльмены, — продолжил президент после паузы с раскуриванием сигары, — а что, если этот парень прав?

Это было смелое заявление, и оно требовало смелой ответной реакции, поэтому все присутствующие промолчали.

Президент курил. Великолепный тактический ход, потому что теперь он мог молчать до тех пор, пока не докурит сигару, а на это может уйти от тридцати до сорока минут. А если особо не затягиваться, то и все пятьдесят.

Директор ЦРУ тоже был неплохим тактиком. Он не курил сигары, потому что еще в молодости отдал предпочтение сигаретам. Но сигареты он курил самые длинные, какие только встречались в продаже. Вот и сейчас он достал из кармана пачку и принялся закуривать.

— Покурим? — проявил смекалку министр обороны. Директор ЦРУ пожал плечами и протянул пачку ему.

Министр обороны не курил уже лет пять и практически забыл, как это делается, но от неприличного кашля после первой затяжки сумел удержаться.

Госсекретарь понял, что проиграл. Он не курил, а стакана апельсинового сока, как его ни растягивай, больше чем на пять минут не хватит. Значит, ему и отдуваться.

— Россия, — осторожно сказал он, — за последние полтора года качественно изменилась.

Фраза была встречена одобрительным молчанием всех присутствующих. Никто даже не пошутил на тему, дескать, хорошо еще, что она не изменилась количественно.

— Вот, — сказал госсекретарь. — Мы находим эти изменения тревожными… Экономика сумела сделать значительный рывок вперед и… э… Россия за три месяца рассчиталась со всеми своими внешними долгами, включая и долги СССР, и даже погасила маленький должок царской России, про который никто уже давно не вспоминал…

— Как им это удалось? — спросил президент.

— Увеличение национального валового дохода в сто двенадцать с половиной раз, — сказал госсекретарь. — Я не экономист, господа, но…

— За счет чего можно в столь короткие сроки увеличить валовой доход? — спросил президент.

— За счет науки, — сказал директор ЦРУ. — Мы проводили исследования. Средний класс, или так называемый малый бизнес, существовал в России в зачаточном состоянии еще полтора года назад. Но потом произошла революция в наукоемком секторе, и малые предприятия в один миг превратились в финансовых олигархов, диктующих всему миру свои условия. Их обороты огромны, и они платят огромные налоги в своей стране, и…

— Например?

— Приведу самый яркий пример, — сказал директор ЦРУ, — с которого все и началось. Группа молодых ученых из подмосковного города Дмитрова разработала принципиально новый способ получения солнечной энергии и создала новый вид энергоносителей. Их КПД в сотни раз превосходит атомные аналоги, а себестоимость баснословно дешева. Сейчас весь мир просто наводнен ими. Кстати…

— Да? — подбодрил его президент.

— Таким образом Россия положила конец международному терроризму с лицом исламского фундаментализма, — сказал директор ЦРУ. — Как известно, фундаментализм существовал в основном на нефтедоллары стран — производителей нефти, а это изобретение вызвало, скажем мягко, падение интереса к нефти как таковой. Международная экономика чуть не была подорвана, помните биржевой кризис в прошлом году и падение доллара на сорок пять пунктов? Сейчас рубль — самая устойчивая валюта в мире, и в России за один рубль можно купить полторы тысячи долларов.

— Австралийских? — с надеждой спросил президент.

— Американских, — сказал директор ЦРУ.

— Но это же нонсенс, — возмутился президент.

— Весьма прискорбно, но это факт, — сказал директор ЦРУ.

— Почему я об этом ничего не знал? — спросил президент.

— Ну…

— Э…

— Мы не хотели вас беспокоить по мелочам, — сказал госсекретарь.

— Что еще? — спросил президент, немного оттаивая от такого проявления заботы.