О людях и бегемотах

— Итак, — сказал Гоша, делая длинный глоток из коричневой французской бульонницы. — Давай я приведу факты так, как я их понимаю.

— Давай, — сказал Лева. Он закурил сигарету и поставил кофе на стол. Пить его настолько горячим он не мог.

— Этим парням из космоса нужна Африка.

— Не навсегда, — сказал Лева. — Лет на пятьсот, пока они не найдут что-нибудь более подходящее.

— И они наняли тебя, чтобы ты обеспечил им хороший пиар и всячески содействовал процессу переговоров.

— В общих чертах правильно.

— Для обеспечения решения этих задач тебе требовалось политическое влияние, и ты решил заполучить его, прибрав к своим рукам карманных политиков Транквилизатора.

— Да.

— План хорош, — сказал Гоша. — Хорош для дилетанта. Я бы даже сказал, что для дилетанта ты проявил себя выше всяческих похвал. Но в этом плане есть две грубые ошибки, которые мне, профессионалу, видно невооруженным взглядом.

— Я готов взглянуть на события с точки зрения профессионала.

— Ошибка первая, — сказал Гоша. — Связи Транквилизатора.

— У него нет связей?

— У него есть связи, — сказал Гоша. — И связи очень хорошие. Ты даже не представляешь себе, насколько. Но связи Транквилизатора — это связи человека, а не места, которое он занимает. Если ты спихнешь Транквилизатора с трона и сам усядешься на престол, тебе придется начинать с нуля. Конечно, кое-кто сразу перейдет под твое крыло, но так поступает только мелочь, шушера, которая тебе и не пригодится. Для того чтобы политик более-менее высокого уровня с тобой сотрудничал, тебе придется его убедить в своем… профессионализме. Тебе нужно будет заработать авторитет, заслужить доверие. А на это уйдут годы. Заняв место Транквилизатора, ты автоматически получишь его территорию, его деньги, его людей и его проблемы. Но не его связи.

— Я об этом не подумал, — признал Лева. — И что же делать?

— Ничего делать не надо, — сказал Гоша. — Транквилизатор тебе больше не нужен.

— Почему?

— Потому что у тебя есть я, — сказал Гоша. — Транквилизатор сделает все, что я ему скажу.

— Так и сделает?

— Да, — сказал Гоша. — Я вижу, ты так до конца и не понял, кто сидит сейчас перед тобой. Это я сделал Транквилизатора Транквилизатором. Я вытащил его организацию в двадцать первый век, я вел его с самого начала, с того момента, как под его началом было пять человек, а сам он только спустился со своих заснеженных горных вершин. Я и мой напарник. Мы определяли стратегию развития его организации, мы определяли тактические задачи и мы устраняли его конкурентов. По крайней мере, тех, кого не мог устранить он сам.

— И ты на моей стороне?

— Да, — сказал Гоша.

— Почему?

— Не ради тебя, — сказал Гоша. — И не ради твоих пришельцев, которых я до сих пор еще не видел. Просто… Мне наплевать на то, что они будут жить в Африке, я в Африке никогда не был, и мне от этого ни горячо, ни холодно. Однако побочным эффектом этой операции является то, во что я верю.

— А…

— Я вырос в великой стране, в Сверхдержаве, — сказал Гоша. — Так меня учили, и так было. Я не говорю сейчас о коммунизме и всех его ошибках. Люди верили, что их страна велика и могуча, и поэтому она такой и была. Потом эта вера куда-то делась, испарилась сама по себе. Я хочу вернуть эту веру. Пришельцы… они могут дать шанс восстановить веру. Я вырос в великой стране и хочу, чтобы мои дети тоже росли в великой стране.

— У тебя есть дети?

— Пока нет. Назови это моим заделом на будущее. Гиптианам нужно, чтобы Россия имела большой политический вес на мировой арене, так им легче будет договориться насчет Африки. А для того чтобы приобрести этот вес, России нужно решить множество проблем. С экономикой, с наукой, с внутренней политикой, с армией, с образованием… Если гиптиане помогут решить нам хотя бы одну такую проблему… Это само по себе станет достойной платой.

— Я не знал, что в ФСБ работают идеалисты.

— Идеалисты есть везде, — сказал Гоша. — Но я не идеалист. Я — практик. Я не строю замков на песке и не лелею несбыточных мечтаний. Я верю в то, что я вижу.

— А вторая моя ошибка?

— Вторая твоя ошибка еще более очевидна, — сказал Гоша. — Ты же работаешь над улучшением образа бегемотов, не так ли? А что будет, если когда-нибудь всплывет информация о том, что на заре своего первого контакта с человечеством гиптиане поддерживали связи с организованной преступностью? Пусть не напрямую, а через посредника — тебя. Как ты думаешь, это положительно скажется на общем имидже их расы?

— Блин, — сказал Лева.

— Вот именно, блин, — сказал Гоша. — Поэтому операцию с Транквилизатором надо свернуть как можно быстрее. Старика мы оставим на месте и трогать больше не будем…. Это я беру на себя. Думаю, что решу вопрос еще до обеда.

— А Левон?

— Левона придется спрятать, — сказал Гоша. — Он же стал легендой криминального мира? Так пусть он этой легендой и останется.