О людях и бегемотах

— В развитие производства.

— Я разве только что тебе не объяснил…

— Позвольте мне, — вмешался Гоша. — Арсен, можно я буду говорить тебе «ты»? Я понимаю, что мы едва знакомы…

— Да ради бога, — сказал Арсен.

— Хорошо. Так вот, Арсен, ты просто не дослушал до конца. Да, Лева хочет вложить деньги в развитие твоего производства. И он понимает, что в нынешнем состоянии твоего производства миллион долларов ему противопоказан. Но когда он говорит о развитии, он и имеет в виду развитие.

— А более конкретно? Что у вас есть?

— Принципиально новый продукт, аналогов которому на рынке нет.

— На каком рынке?

— Ни на каком.

— О чем идет речь?

— Энергоноситель. Нечто вроде универсального аккумулятора и генератора в одном лице. Собственная карманная электростанция.

— Раз уж мы перешли на «ты», Гоша, то же самое я скажу и тебе: ты бредишь. Новых энергоносителей не бывает. Все энергоносители давно известны, и если кто-то выходит на рынок с новым энергоносителем, то он либо аферист, либо шарлатан, либо законченный идиот. А иногда и все сразу.

— Это слова, — сказал Гоша. — Слова дешевы. Ты ученый и должен это понимать. Лева, покажи опытный экземпляр.

Опытный экземпляр был похож на прибор примерно в той же степени, в какой австралийский утконос похож на обычную утку.

Небольшой плоский ящик коричневого цвета. С одного торца к нему была приделана обычная розетка на 220, из другого торчал длинный шнур, заканчивающийся чем-то вроде засушенного одуванчика, только явно неорганического происхождения. Арсен посмотрел на него с умеренным любопытством.

— И как это работает? — поинтересовался он.

— Включи в него что-нибудь, — сказал Лева.

Арсен послушался и включил в розетку радиоприемник. Радиоприемник заработал, и из динамика полилась песня «Беге-беге-бегемот, у тебя большой живот».

— Ну — сказал Лева.

— А что «ну»? — спросил Арсен. — Все, что я вижу, это компактных размеров аккумулятор с выпрямителем.

— Тебе известна предельная емкость аккумуляторов такого размера?

— Да, конечно.

— На сколько его хватит?

— При такой нагрузке? На несколько часов.

— Включи что-нибудь другое, помощнее.

Арсен порылся в стенном шкафу и достал оттуда дрель. Выдернул шнур радиоприемника, включил дрель, разогнал до максимальных оборотов и оставил включенной. От вибрации дрель сразу же свалилась на пол, едва не просверлив дырку в Гошином колене. Гоша успел отпрыгнуть вместе со стулом. Дрель с диким визгом выписывала вензеля на линолеуме.

Гоша сел подальше от бешеного инструмента, достал из кармана коробочку и вставил себе беруши. Вот сукин сын, с восхищением подумал Лева. Откуда он мог знать?

Лева закурил. Арсен тоже.

Прошло пятнадцать минут. Дрель не снижала обороты.

— Ну и что, — сказал Арсен.

— Увеличь нагрузку, — сказал Лева.

Арсен вставил в розетку тройник, к которому кроме дрели подключил еще болгарку и радиоприемник.

— А ничего менее шумного у тебя в производстве нет? — поинтересовался Лева, с трудом перекрикивая воцарившуюся в кабинете директора какофонию.

— Паяльник, — сказал Арсен. — Но он потребляет на уровне электрической лампочки.

Прошло еще пятнадцать минут, Арсен скривился и вырвал тройник из розетки. У него был вид древнего ученого, твердо убежденного в том, что земля плоская, небо твердое, киты и черепаха являются незыблемым постулатом географии, и которого только что выбросили в открытый космос.

— Хороший аккумулятор, — выдавил он.

— Это не аккумулятор, — сказал Лева. — Эта штука не просто аккумулирует энергию, она ее еще и вырабатывает. Два в одном. Переносная электростанция.

— Откуда она берет энергию?

— Из воздуха, — сказал Лева.

— Это абсурд.

— Ты только что видел, как она работает.

— Существует закон сохранения энергии. Невозможно взять энергию ниоткуда.

— А я не говорил, что она ниоткуда. Она из воздуха.

— В воздухе нет энергии. Энергия не витает в воздухе. Это абсурд, бред, это самая чепуховая чепуха, которая только существует в этом мире. Это противоречит всем законам физики.

— Не всем, а только тем, которые мы знаем.

— Откуда ты это взял?

— Неважно. Ты возьмешься за серийное производство?

— А где ты взял миллион долларов?

— Ты — ученый, и такие вопросы не должны тебя волновать.

— Я — директор фирмы, и такие вопросы очень даже меня волнуют.

— Деньги чистые.

— Но откуда? Твои родители…

— Здесь абсолютно ни при чем.

— Какова предельная мощность этой хреновины?

— Она безгранична.

— Я — ученый, — сказал Арсен. — Для меня нет понятия «безгранично».

— Вселенная бесконечна?

— Это предположение, — сказал Арсен. — Которое никто не может подтвердить или опровергнуть, потому что Вселенную никто не мерил. Когда ее померят, я извещу тебя о результате.

— У тебя нет приборов, чтобы измерить мощность этой штуки, — сказал Лева. — Поэтому можешь предположить, что она тоже безгранична, как и Вселенная.

— Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты наладил серийное производство, как я и говорил.

— Но зачем?

— Чтобы сделать деньги.

— Гм… — сказал Арсен. — Если все, что ты сказал относительно этой штуковины, верно… Ты понимаешь, что это такое?

— Великое открытие.