О людях и бегемотах

— Это подкоп под мировую экономику. Это не просто подкоп, это бомба, которая взорвет мировую экономику ко всем чертям, ты это понимаешь?

Лева кивнул.

— Почему ты пришел именно ко мне?

— Мы знакомы.

— У тебя есть миллион долларов, — сказал Арсен. — Но тебе не нужен миллион долларов, потому что у тебя есть эта штука. Ты получишь миллиарды долларов от нефтяных компаний только за то, чтобы продукт не попал на рынок.

— Возможно, — сказал Лева. — Но я хочу, чтобы продукт на рынок все-таки попал. Ты поможешь его туда пропихнуть?

— Я даже не знаю, по каким принципам он действует. Я не представляю себе, как он устроен и насколько сложно его производство.

— Разбери и посмотри.

— А… Можно?

— Иначе я к тебе бы и не пришел.

Арсен достал из ящика стола отвертку и принялся разбирать прибор. Пятнадцать минут прошли в молчании.

— Бред, — сказал Арсен. — Я не понимаю, как это может работать.

— Что ты видишь? — спросил Лева.

— Ни черта я не вижу, — сказал Арсен. — Какая-то чушь. Два транзистора, выпрямитель, реле… А это что?

Он аккуратно ткнул отверткой в черный кристалл, находившийся в центре хитросплетения проводов. От этого кристалла и тянулся наружу шнур с одуванчиком.

— Это — то, без чего прибор не будет работать, — сказал Лева. — То, что выполняет основную работу.

— Я понимаю, — сказал Арсен. — Но что это?

— То, что принесет нам деньги, — сказал Лева. — И обеспечит нам монополию на рынке. Потому что даже если кто-то разберет этот прибор, воспроизвести его без кристалла он не сможет.

— Что это за кристалл? И, самое интересное, где ты его взял?

— Это неважно.

— Это очень важно, — сказал Арсен. — Я знаю тебя довольно давно, Лева, и не верю, что за последние полгода или около того ты совершил принципиальный прорыв в теоретической физике. Значит, если ты не изобретал этот прибор, тебе его кто-то дал. Мне нужно знать кто.

— Зачем? — спросил Гоша.

— Как зачем? — растерялся Арсен. — Ну…

— Патента на него нет, — сказал Гоша. — Его получите вы, с моей помощью это займет всего пару дней. Мы обязуемся обеспечить вас запасом всех необходимых для производства материалов, включая и этот кристалл. Что вам еще нужно знать?

— Когда Чубайс пришлет ко мне киллеров, — сказал Арсен.

— Мы обеспечим вашу охрану и охрану всего предприятия, — сказал Гоша. — Кстати, думаю, что первым, кто заинтересуется нашим продуктом, будет не Чубайс.

И пришел Борис…

Как обычно, Гоша был прав. Гоша слишком часто оказывался прав, и временами Леву это начинало раздражать.

Вот и сейчас.

Все они знали, что рано или поздно, но к ним придут. И что, скорее всего, придут к ним рано. Как только они подадут документы на патент.

Гоша назвал тройку лиц, которая, по его мнению нанесет им первый визит.

И он угадал.

Лева сидел в кожаном кресле, курил дорогую сигару и стряхивал пепел в хрустальную пепельницу. Не изживший в себе до конца ученого Арсен курил «ЛД» и бычковал окурки в обрезанную жестяную банку, которая стояла на столе, стоившем дороже его московской квартиры. Гоша листал последний выпуск «Авторевю» и скучающе смотрел в окно.

За окном ключом била московская деловая жизнь.

— Никак не возьму в голову, за каким чертом понадобилось снимать офис в центре Москвы, — сказал Арсен. — От производства далеко, из дома добираться замучаешься, сплошные пробки. Сидим тут и ни хрена не делаем.

— Мы ждем, — сказал Лева.

— Чего мы ждем?

— Деловых предложений, — сказал Гоша.

— Какие деловые предложения? — спросил Арсен. — Мы еще ничего не произвели. Мы не давали никакой рекламы. О нас никто не знает!

— О нас знают, — сказал Гоша. — Знают больше, чем ты можешь себе представить. А сидим мы в центре, потому, что в центре сидят все реальные люди. И в центре нас легче найти.

— Это меня и беспокоит! — сказал Арсен.

— И для нас будет гораздо спокойнее, если нас найдут здесь, в нейтральном офисном здании, а не в Подмосковье, на производстве, местонахождение которого строго засекречено.

(Обнесено тремя слоями колючей проволоки под напряжением, вокруг которой круглосуточно дежурит добрая треть от находящихся под непосредственным командованием Левона бригад. Ранее Арсен снимал только один этаж в отдельно стоящем здании, но Лева выкупил у муниципалитета и само здание, и еще пару гектаров земли вокруг него. Само собой, это обошлось куда дороже, чем миллион долларов.)

Открылась дверь, и на тонких шпильках в кабинет вплыла Марина.

— Сделать вам кофе, мальчики?

— Нет, — сказал Лева.

— Нет, спасибо, — сказал Арсен.

— Да, — сказал Гоша. — Конечно.

— Много сахара, много молока? — уточнила Марина.

— Как всегда, — сказал Гоша, расплываясь в улыбке.

— Минуточку, — сказала Марина и уплыла.

С Левиной точки зрения Гоша на гиптианского робота реагировал как-то странно.

Конечно, поначалу Лева сам так на него реагировал, но после того как ему было разъяснено искусственное происхождение объекта его сексуальных вожделений, все постепенно прошло. А Гоша знал, что Марина не человек, знал еще до того, как ее увидел, и все равно вел себя неподобающе.