О людях и бегемотах

— Вообще-то идея с Луной принадлежит не мне, — сказал Гоша. Однако рассказывать о том, что он узнал о Лунной зоне постфактум, Гоша не стал. В криминальных кругах у него была репутация человека, который знает все, и подмачивать ее он не собирался.

— Тем не менее первым, кто заявился сюда со стороны, оказался именно ты, — сказал Витя.

— Я посчитал, что мне, человеку вам знакомому, вы поверите гораздо быстрее.

— Считай, тебе уже поверили, — сказал Витя, — Теперь расскажи: насколько плохо обстоят дела? Крейсеры врага, каждый размером с город, уже зависли над столицами всего мира?

— Нет, — сказал Гоша. — Не зависли. Корабль всего один. Но у нас есть достоверная информация, что его огневой мощи хватит для того, чтобы накрыть всю планету. Если и не одним ударом, то первой десяткой — наверняка. Корабль на самом деле размером с город и просто набит военной техникой. Попытки ударить по нему термоядом ни к чему не привели. Все ракеты были уничтожены на подлете.

— А наш ресурс каков?

— В нашем распоряжении есть космический корабль многоразового использования, сделанный по технологии «стелс». С помощью земных средств слежения его невозможно обнаружить и, скорее всего, его так же невозможно обнаружить и с крейсера пришельцев.

— Американская разработка?

— Я не имею права об этом говорить.

— Не американская, — сказал Женя. — Была бы американская, не ты бы сейчас разговаривал и не с нами. Что ж, я всегда верил в отечественную космическую промышленность. А откуда взялся этот зеленорожий джедай?

— Об этом я тоже не имею права говорить.

— Эксперименты по клонированию, — предположил Женя. — В каком-нибудь засекреченном по самое не могу институте вели опыты с тканью, полученной… При какой-нибудь аварии летающей тарелки. Гм. Это отголоски еще Тунгусского метеорита?

— Он не имеет права об этом говорить, — сказал Витя. — И вообще, с моей точки зрения это не имеет никакого значения. Вырастили они его сами или он прилетел на одиночном челноке после убийства Люка Скайуокера, мне это безразлично. Контора, в которой трудится наш общий друг Гоша, всегда была способна преподносить сюрпризы.

— Ты ему веришь? Гоше, не джедаю?

— Верю, — сказал Витя. — Видишь ли, миссия, которую он собирается нам предложить, засекреченная. Настолько, что его контора даже не может привлечь к делу военных или своих специалистов, а это значит, что проект корабля, на котором мы полетим, похоронен на таком уровне секретности, что лучше даже и не думать. Кроме того, эта миссия самоубийственна, потому он предлагает ее нам. Мы — расходный материал, сам понимаешь. Нас уже израсходовали.

— Я, между прочим, с вами собираюсь, — сказал Гоша.

— Это ничего не значит, — сказал Витя. — Такой парень, как ты, запросто может пожертвовать жизнью ради своей страны. Я уже не говорю обо всем человечестве.

— А такой парень, как ты? — спросил Гоша. — Как насчет этого? Ты готов пожертвовать жизнью ради всего человечества? Или слабо?

— Ты меня на «слабо» не разводи, — сказал Витя. — Меня на «слабо» уже в детском саду не развести было. Ты мне другое скажи. Шансы у нас есть?

— На победу?

— Допустим.

— Процентов тридцать.

— А на то, что мы останемся в живых?

— Процентов пять, — сказал Гоша.

На некоторое время воцарилась тишина.

— По крайней мере, честно, — сказал наконец Женя.

— А если мы победим и выживем, хоть в это и трудно поверить при виде твоего оптимизма, — сказал Витя, — что мы получим в качестве приза?

— Помимо благодарности всего человечества?

— Это дело будет засекречено под грифом «Перед прочтением сжечь», — сказал Витя. — Так что не надо мне рассказывать, будто кто-то что-то узнает о нашем участии.

— Этого я пока не могу гарантировать. — Гоша затушил сигарету о ботинок. — Вы хотите получить что-то весомое? Как насчет амнистии?

— Президентской? — спросил Женя.

— Моей личной, — сказал Гоша.

— Звучит заманчиво, — сказал Витя.

Лева не останавливаясь говорил минут сорок.

За это время он успел выложить почти все, исключая только эпизоды с «порше» и столбами. И немного отредактировал историю своей криминальной деятельности. Зато о рисующихся на горизонте перспективах сотрудничества он наплел столько, что, услышь его экипаж, удивились бы и сами гиптиане.

Путин не перебивал. Политики должны уметь слушать. Разведчики тем более должны уметь слушать.

Глядя в спокойные и внимательные глаза собеседника, Лева гадал, кого же в этом человеке больше, разведчика или политика. И так и не пришел ни к какому определенному выводу.

Потом Лева замолчал, набулькав себе немного минералки из графина.

Путин тоже молчал. Когда история Левы подошла к концу, он уставился в окно, а пальцы его правой руки нервно барабанили по столу.

Интересно, подумал Лева, меня увезут отсюда в психушку или сразу расстреляют?

Юнга бродил по осушенному бассейну, хлопая лапами по оставшимся на дне лужицам воды, периодически принимался стонать и два раза даже пробовал биться головой о стену.